- Да. За молодой порослью скотного двора присматриваю. - Усмехнулась Ласель.

Шарата не успела переспросить что она имела в виду - за ними пришел молчаливый лакей в темно-зеленой ливрее.

На саму морскую деву платье налетело и зашнуровалось само, повинуясь движениям рук Ласель.

В просторном зале с камином, диваном и креслами, книжным шкафом и длинным овальным каменным столом с приставленными к нему каменными же стульями, ожидали прибытия носительницы слезы Постона, стоя рядом со своими местами, советники королевы. Предполагалось, что эти представители общества наиболее глубоко знакомы с областями своей ответственности и способны управлять работниками, чтобы все работало наилучшим образом, но несложный анализ периодики дал Шарате понять, что это не так. Совсем.

- Доброго вечера, господа. - Серевина присела на свой стул, мстительно не давая индюкам-советникам дозволения опуститься на свои сидения.

Ласель и Шарата заняли места за спиной королевы справа и слева, соответственно. Шарата заметила, что Серевина снова юна и прекрасна, ни следа усталости на лице.

Пока что они были уверены, что молодая королева наивная дурочка, так что она вовсю использовала эту их уверенность. Частенько они большую часть такого совещания, которое всегда следует назначать на самое неудобное время, стояли, пока Серевина округляла глаза на их недостоверные отчеты и скрипели зубами.

- Можете присесть. - Через пятнадцать минут тяжелого молчания милостиво разрешила королева. - Кто желает начать?

Начать желал мастер над землей - у него очередной раз за этот год начался падеж скота. Ласель, когда он закончил молча положила перед Серевиной свиток, эффектно извлеченный прямо из воздуха. Серевина какое-то время изучала его, после чего подняла недобрый взгляд на советника.

- Не затруднит ли вас пояснить, лорд Акузор, как именно я должна расценить факт продажи мяса того скота, который трагически пал, в адрес частного лица в Амиреуне?

Акузор сдавленно хрюкнул и уставился на свои руки.

- Боюсь об этом факте мне ничего не известно, Ваше Величество. - Промямлил он и Шарата поняла, что он врет без каких-либо специальных процедур и приспособлений.

- Что ж, прекрасно. - Ровно проговорила Серевина. - Еще желающие? - Желающих не было, что не удивительно. - Мастер над монетой?

Мастер над монетой только сказал, что подготовка бала по случаю Излома Года и сюрприза для гостей сильно ударила по казне и возможно, придется урезать сумму, затрачиваемую на содержание дворца и сада.

Шарате стоило огромных сил не вытаращится на этого пожилого человека. Она почувствовала, как в руку ткнулся свиток и скосив глаза на Ласель получила кивок в сторону Серевины. Постаравшись максимально точно скопировать эффектное движение Ласель, Шарата аккуратно опустила свиток перед Ее Величеством.

Королева снова какое-то время читала содержимое свитка и подняла такой же тяжелый взгляд на этого советника.

- Как вы можете пояснить взаимоотношения королевской казны с неким предприятием «Сапорожже»?

- Это предприятие поставляет во дворец квалифицированный персонал. - Спокойно ответил мастер над монетой, а Ласель едва заметно поморщилась. Всем интересовавшимся было известно, что работа в королевском дворце, даже если это работа поломойки, практически по наследству передается.

- Любопытно то, что с эльфийского это название можно перевести как «пустышка». - Улыбка, не предвещающая ничего хорошего, озарила лицо монаршей особы. - Мастер над мануфактурой?

- А у нас все в порядке. Есть убытки, конечно, куда ж без них, но заданные планы выполняются и налоги, включая вновь введенные, платятся в казну исправно. - Молодой вихрастый гном, задорно глядя на мастера над монетой, отчитывался как чиновник с чистой совестью, что в современном мире было зверем мифическим.

- А что же с группой предприятий Красс? Они ушли с нашего рынка, оборвав все контракты и выплатив неустойку. - Вкрадчиво проговорила королева.

- Налогообложение. - Пожал плечами гном.

Ласель положила перед Серевиной новый свиток, одобрительно глянув на гнома.

- Налог на торговлю для предприятий, открытых не в Постоне; налог на производственные помещения; налог на душу работающего гражданина. - Серевина побарабанила пальцами на столе. - Не эти ли три проекта я не ввела на прошлой неделе? - Светски осведомилась Серевина у аудитории.

Трое из присутствующих заметно побледнели, а гном расцвел мальчишеской улыбкой.

- Ваше Величество, мы хотели бы вернуться к обсуждению кандидатуры на роль вашего мужа. - Насторожено проговорил один из советников, который еще не выступал сегодня.

- Обсуждения не будет. Я приняла предложение кронпринца Маккела. - Ровно ответила венценосная и советники переглянулись.

После этого советники не справились с собой: пятеро одновременно метнули два ножа, два боевых заклинания и склянку. Для Ласель время замедлилось; она метнулась на место королевы, выстроив перед собой непроницаемый щит, отразивший все удары. Оружие со звоном упало на каменный стол.

Шарата могла поклясться всей чешуёй со своего хвоста, что видела, как Ласель сделала шаг в сторону королевы, но через несколько мгновений, девушка стояла на своем месте, а Ее Величество сидела на своем.

- Стража. - Коротко и жестко приказала королева и все всё поняли.

Стражники появились будто из ниоткуда и увели всех советников. Единственным, кто был спокоен и улыбался, остался мастер над мануфактурой.

- Еще раз такое выкинешь, и трон под своей задницей будешь сама держать. - Резко бросила Ее Величество, едва они вошли в кабинет покойного короля.

- Ты в курсе, что я тоже маг? - Зло ответила Ласель, а Шарата удивленно (и молча) таращилась на них обеих.

Неожиданно для морской девы, королева сменила лицо на лицо симпатичного молодого мужчины, а Ласель стала королевой.

- Стоять. - Резко бросил мужчина в платье, заметив попытку Шараты отступить. - Я пока переоденусь, а вы посекретничайте, девочки.

- Присаживайтесь, мисс Ларта. - Королева снова выглядела измученной. - О себе Ласель расскажет сам. Я расскажу о существующем положении вещей. Вина? - Шарата помотала головой. - Итак, когда погиб мой отец, мне пришлось очень быстро принимать бразды правления в свои руки. К такой перспективе отнеслись скептически, так что мне требовалась помощь. Лояльных короне аристократов осталось очень мало, а моего опыта просто не хватит для того, чтобы за пару лет зажать всех в кулак. Так что я пригласила Ласель ко двору, чтобы он помог мне в искоренении предателей и воров.

- Сегодня весь двор уверен, что Серевина глупая курица, а страной правят ее советники. Завтра почти все они окажутся на плахе или на рудниках - позже решим. Сейчас их допрашивают. - Ласель вошел в комнату в более прозаическом наряде.

- Тебе идет одежда моего отца. - Улыбнулась Серевина.

- После того, как я нацепил на ее прелестную головку слезу Постона, советники стали требовать скорого замужества, так что пришлось еще и принца изобрести. Заморского, чтобы советникам при всем желании было трудно проверить информацию. Все время с летней коронации мы ведем переговоры о ее замужестве. Скоро придется изобретать делегацию и королевскую свадьбу. - Ласель исподлобья глянул на Серевину, которая безмятежно улыбалась.

- Это будет прекрасный день. - Мечтательно протянула маленькая девочка, всегда живущая в каждой женщине.

- Ты встанешь в пять утра. По обычаям страны твоего жениха, свадьба проводится на рассвете. - Мстительно сообщил мужчина.

- Остановитесь. - Взмолилась Шарата. - Я из ваших объяснений поняла только то, что она, - Шарата неприлично ткнула пальцем в королеву, - очень не хочет терять власть, а ты, - указание пальцем на Ласель, - кем бы ты ни был, помогаешь ей эту власть удержать. Хотите, чтобы от меня был толк, дайте нормальный объем информации.

- Могу в библиотеке своей запереть на неделю выходных, которая вам в Академии положена. - Фыркнула Серевина.