- Дамочке? Это королеве, что ли? - Хихикнул зеленохвостый. - Да, я уверен и в ней, и в Шарате.

- Никто не захочет покидать насиженные места. - Манр был вполне уверен в своих убеждениях.

- Если совет скажет, покинут. Мы живем на поверхности уже шесть лет. Там другой ритм, но там хорошо. Главное камни прихватите, чтобы с местными торговать.

- Вот сам и расскажи об этом совету. - Фыркнул мужчина.

- Расскажу, но завтра. Сегодня я должен вернуться в Академию, пока меня не похоронили.

- Академию? - Натурально вытаращился мужчина.

- Студент Бортовой Академии Матура, Никат Ларта, к вашим услугам. - Никат издевательски поклонился.

Фуль пропал несколько месяцев назад. Кто его знает - просто сбежал или убили, но для заговорщиков наступил информационный голод.

Изо дня в день они пытались придумать как именно им попасть на поверхность, чтобы выяснит что же там происходит и не пора ли им придумывать новый план.

Всякое обсуждение заканчивалось громкой ссорой, а всякая ссора бурным примирением на троих. В принципе, все трое были бы не прочь прожить в таком ритме остаток жизни, но что-то постоянно тянуло их вперед. К захвату власти.

После очередной вылазки за провизией, один из мужчин вернулся не один. В надежной ловушке-воронке он притащил с собой нового пленника.

- Смотрите кто оказался жив? - Громко позвал он, сваливая на камень собранных в сетку гребешков.

- Дракет? Мы были уверены, что ты давно плавники склеил. - Усмехнулся мужчина.

- Домарк? Не думал, что вы ушли. Как развлекаетесь? - Ученый муж внешне был совершенно спокоен.

- Так, как такие как ты и во сне боятся подглядеть. - Мелодичный голос заставил всех троих посмотреть на заговорщицу.

Выглядела она потрепанной, но довольной. Чешуя кое-где начала отходить, грудь, обычно прикрытая волосами, обвисла, а сами волосы стали походить на сгнившую донную траву.

- Вигена! - Воскликнул радостно Дракет. - Отвратно выглядишь. - Уже спокойнее констатировал он.

- Взаимно. - Спокойно ответила она жестом останавливая своих спутников.

- А на шее у тебя, не иначе, Золотая Цепь? - Артефакт блеснул при упоминании.

- Реплика. - Отмахнулась женщина.

- Хорошая реплика. С теми же свойствами. - Усмехнулся мужчина. - Вовсе не обязательно держать меня. Я с радостью приму ваше приглашение погостить. - Обратился Дракет к Гонтену.

Тот вопросительно глянул на Вигену и получив кивок распустил воронку.

- Отдала б ты эту цацку Шарате, пока ее заключенный не вырвался на свободу.

- То есть эта недалекая тоже жива? - Протянула Вигена.

Удостаивать это ответом Дракет нужным не посчитал. В его голове стремительно вырисовывалась картинка: Вигена семь лет назад случайно нашла Золотую Цепь и стала хранить ее у себя. Тогда же она стала много общаться с Готеном и Домарком, начала хамить и огрызаться, что детям воды в принципе не свойственно. Артефакт воздействует на всех, кто не имеет нужного дара Богов губительно, а Шарата вообще о своем не знает ничего.

Потом золотая девочка увела его и Никата на поверхность, а Вигена осталась с Цепью тет-а-тет. Видимо, мужчины тоже поддались влиянию артефакта, и они начали все чаще находиться втроем. Наконец, через пару лет, они вообще решили уединиться и, судя по внешнему виду Вигены, развлекались как могли с потенциально далеко-идущими последствиями.

- Мальков еще не нажили? - Издевательски выгнул бровь Дракет.

- Мудрейшая уберегла. - Передернулась Вигена.

Она явно главная, значит о том, что это не подделка, а настоящая Цепь она не знала. С учетом всего, что Дракет знал об обитателе маленькой спиралевидной ракушке, они, скорее всего, хотят власти и даже не подозревают о том, что это не их желание. Вот только где они властвовать собрались? Совет скорее обратиться к элементалям, чтобы этих троих развоплотили, чем признает над собой такую голову.

Додумать Дракету не дали: подчиняясь жесту Вигены, Готен двинулся к Дракету. О целях этого мужчины Дракет интересоваться не хотел и просто ухватился за ближайшее широкое полотно. Его тут же втащило в магический поток и выбросило где-то, где существенно теплее, чем в Постоне.

Шарата пришла в дом Дракета на острове сама не до конца понимая, что она ищет.

Он мог пропасть потому, например, что «уцепился» не за тот поток. И сейчас просто работает своим хвостом на пути домой. Или решил проверить какую-то новую теорию. Дети науки, они такие - как что новое учуют, так не остановишь - это Шарата еще по Ралите и Мисару поняла.

С Фарсой на руках она прошла по всем комнатам и заглянула в пристройки для хранения книг и пищи.

Наконец, она вернулась в комнату, заваленную бумагами и, опустив Фарсу на пол, стала их перебирать. Под завалами нашелся довольно пухлый трактат о перемещениях на полотнах.

«При определенной привычке возможно рассмотреть в толще воды то, что в рамках настоящего исследования именуется «полотном». Это поток чистой магической энергии.

Эмпирически было установлено, что построение пространственных переходов традиционным для наземных обитателей способом в толще воды затрудняется как раз этими полотнами. Над водой полотна так же имеют место, однако они не затрудняют построение пространственных переходов, но и не позволяют перемещаться с их помощью.»

Шарата смотрела на строки и понимала, что это не просто новое слово. За годы учебы в Академии она усвоила много всего, но аксиомами были: пространственная магия не для водных стихийников, даже если ты порождение элементалей и в воде перемещаться можно только своими силами.

То, что девушка видела перед собой - прорыв. В огромном количестве областей. Даже при том, что Постон давно стал светским государством, несмотря на то, мореходство (уже несколько веков, как не пиратство) было их самой сильной стороной, торговля часто осуществлялась по воде. Как и раньше. Войны на воде все еще вели флотилии, если такое случалось. И именно сильная флотилия Матура позволяла держать в узде немногочисленных пиратов.

Шарата пролистала страницы.

«Эксперимент двадцать шесть. Цель: выявить возможность перемещаться с поверхности в воду.

Погодные условия: середина лета, ясно, температура воды двадцать шесть градусов, течение умеренное, неуправляемых потоков в радиусе четырех километров нет.

Эмпирически выявлено: перемещаться из воздуха возможным не представляется, поток просто не подхватывает того, кто его касается. Однако, если создать толщу воды вокруг потока или даже его части, которая стает началом пути, перемещение проходит без ущерба для скорости или безопасности. В обратную сторону работает так же исправно.»

Ниже приводились подробные расчеты, карта ближайших потоков, на которых проводился эксперимент и теории.

«Эксперимент восемьдесят. Цель: выявить возможность перемещать разногабаритные предметы.

Погодные условия: начало осени, облачно, температура воды восемнадцать градусов, течение умеренно-сильное, неуправляемых потоков в радиусе четырех километров нет.

Эмпирически выявлено: любые немагические предметы перемещаются без потери скорости. Подготовка аналогична подготовке из экспериментов с перемещением предметов.

Артефакты реагируют на такой способ перемещения непредсказуемо. Продолжать эксперимент в одиночку возможным не представляется.»

Снова карты и теории.

Дракет попробовал много всего. В частности, перемещаться на поверхности, используя два водных массива на обеих точках выхода. Этот эксперимент успехом не увенчался.

Попытался выделить некую систему, по которой можно хотя бы приблизительно понять, куда тебя занесет. Тоже не получилось. Он выяснил только, что чем шире полотно, тем дальше оно заканчивается.

Пробовал перемещать представителей наземных обитателей (Вампира и зооморфа) под водой, под воду, на сушу. В принципе это возможно, однако, воздушные пузыри рассеиваются, как только коснутся потока. Они придумали какие-то воздушные мешки, которые позволяют пережить перемещение на небольшие расстояния.