— По крайней мере, Итиус не нарушил своего слова. Никто из моих друзей не пострадал…

Но на мой телепатический возглас ты отвечаешь, продолжая держать анестезионную маску у моего лица. Десять секунд проходят и ты замечаешь, что засыпать я не собираюсь.

— Лан, перестань задерживать дыхание, пожалуйста, — твой тихий голос дрожит.

Вот только твоих слез мне сейчас и не хватало. Похоже, ты заметила синее свечение моих глаз и поняла, что это означает: я использую возможности Древних. А Древние, между прочим, могут не дышать достаточно долго. Метаболизм, отличный от человеческого… Но подчиняться ты меня сейчас не заставишь, и не надейся. Я не отвечаю, и не реагирую на твою просьбу. Я знаю правила игры. Никто в любом случае не начнет меня оперировать, пока не получиться полностью отключить мое сознание. Но ты не знаешь, о чем просишь… И тебе я ничего рассказывать не буду. Не хочу в твоих глазах быть чудовищем. Хотя ты, наверное, все равно знаешь, у тебя был доступ к моей медицинской карте.

— Все будет хорошо, я не позволю тебе умереть… Твоя ладонь касается моего лба.

Наверное, у тебя все равно получится отключить меня, даже без анестезии. Я помню, как легко ты заставила заснуть новорожденных Ррарх, просто подержав ладонь на их головах перед операцией, а ведь ты тогда была младше… ты что, действительно всерьёз считаешь, что я просто боюсь умереть во время операции? Наверное, мне всё же прийдется объясняться…

— Ты не понимаешь… Я не боюсь умереть. Я операции боюсь. И боли. И того, что все поймут, кто я на самом деле, и что мне страшно… Но моя телепатическая попытка объяснить тебе, что подчиняться я не намерен и соглашаться на операцию — тоже, не достигает цели.

— Ты ничего не почувствуешь, читаю я в твоих мыслях.

Спасибо, конечно за это утешение, но у меня на этот счет совсем другие воспоминания… Я слишком хорошо помню, что на меня все ваши человеческие лекарства оказывают меньший эффект, чем на обычных людей. Или вообще не оказывают никакого воздействия. Как повезет. Значит, именно об этом меня предупреждал Итиус. И если я сейчас откажусь от операции, то разрушу этим свой Континуум… Я помню, что Итиус и Антарианиус рассказали мне о Континиуме: его стабилизация — вещь добровольная. И я могу отказаться от стабилизации Континуума даже сейчас. Только те, кого я спасал с помощью способностей Древнего, тогда неминуемо погибнут. Просто по-другому. Законы построения Континуума неприложны, и если Континуум выбрал именно эту цену за мое вмешательство… похоже что у меня нет выбора.

Ты всё ещё держишь анестезионную маску у моего лица, похоже, прошло всего лишь несколько мгновений. А кажется, будто прошла вечность…

Однако страх действительно ослабевает. Что там мне рассказывал Иссин о эмпатах? Их учат не только снимать боль, но и страх, кажется?

— Ольга, прости, я делаю вдох. По-крайней мере, я надеюсь, что ты не догадаешься о причинах моей капитуляции. Я успеваю лишь подумать четко, чтобы ты услышала мой телепатический зов:” Не оставляй меня здесь одного”.

Зря я думал, что я сумею избежать операции на этот раз просто потому, что ты здесь. Почему я надеялся, что в этот раз всё будет по-другому? Почему я совершенно забыл то, что со мною случилось, когда мне было пять лет? Я должен был помнить, что ничего не решаю. Вообще ничего. Маневры возможны лишь в выборе больницы. Или врача. Хорошо Антарианиусу, он биотелекинетик. А еще я мгновенно вспоминаю, что не только обезболивающие оказывают на меня меньшее воздействие. Вообще все лекарства — из-за отличающегося от человеческого метаболизма. Любые лекарства, включая наркоз. Боли я больше не чувствую. Ты выбрала достаточную дозу обезболивающего, или в результате смесь обезболивающего и анестезии хотя бы уменьшила боль. Но я всё ещё могу видеть то, что делает медицинский персонал и хуже всего, я могу читать их мысли всякий раз, когда кто-нибудь из них случайно или намеренно касается меня. И я могу слышать, что они говорят друг-другу. И ещё запахи… Обычная доза наркоза на меня не действует. Сказать, что это — жутко, значит преуменьшить эффект от происходящего. А медикологи ещё удивлялись, почему я им лампы бил c помощью телекинеза?

В течение несколких минут я стараюсь не думать о том, что происходит. Наконец, я не выдерживаю и пытаюсь сквозь полуприкрытые ресницы рассмотреть тех, кто находится в операционной. Лучше не становится, скорее наоборот: я вижу нескольких людей в операционных масках. И их лампу.

Я пытаюсь закрыть своё сознание от мыслей окружающих меня медикологов и врачей, просто потому, что даже случайные мысли медиков вызывают у меня панический страх. Ну и достали они меня, если говорить честно. Я с радостью сломал бы их ноль-зону, но тогда все их мысли обрушатся на меня без заградительного барьера. Нет уж, спасибо. Лучше читать мысли тех, кто находится вблизи операционной, разглядывая через них всё, что происходит в зале ожидания. К моему изумлению, у меня это получается. Наверное с перепугу. Нет, я слышал что Древние, да и многие полукровки могут иногда покидать тело без того, чтобы умереть. Антарианиус хвастался, что может покидать тело в течение нескольких часов без каких либо последствий, когда хочет собрать информацию без свидетелей или не желает, чтобы его видели. Но я никогда не делал ничего подобного сам. Однако, у меня нет выбора. Когда Ольга оперировала Ррарх, я сбежал вместе с Сэмом и не мешал ей и Иссину делать свою работу. У меня не было никакого интереса наблюдать, как Ольга оперировала Ррарх. И у меня нет никакого желания, смотреть как она будет оперировать меня. В любом случае, я не думаю, что могу умереть сейчас. Ольга же биотелекинетик. Антарианиус меня спас, и я хочу знать — почему.

Наблюдать за моей пилотгруппой, когда они не могут меня видеть странно. Я вдруг понимаю, что нашёл себе ещё одну стигму, к тем, что мне уже известны. Антарианиус может хвастаться что он почти Древний, а для меня это ещё один стресс-фактор. Почему я считаю, что это не нормальное состояние для человека? Наверное потому, что у меня длинный список таких вот отклонений. Часть из которых, причем небольшая часть достаточно хорошо описанна в моей медицинской карте. Это с того времени, когда я был подопытным кроликом медикологов, но чего мне стоили их «исследования», в моей медицинской карте конечно нет. «Узаконенные пытки» — наиболее точное определение. Так продолжалось до той поры пока я не понял, что послушным быть не надо, а стигма ”нестабильный телекинетик” освобождает от последствий меня… но не медикологов. Как только медицинский персонал уяснил, что «послушным» я уже не буду и сколько им будет стоить дальнейшее исследование «подопытного кролика» — от меня отстали. Плюсы и минусы быть на половину Древним…

Давид сидит на стуле и в упор смотрит невидящим взглядом на Иссина. Иссин расправляет крылья. Я вижу, что он в ярости. И напуган. Это на Рессате Иссин — основная программа РРЦ. А на Астре-2 он — никто. Но Иссин действительно очень сильно эмоционально ко мне привязан. Сэм стоит рядом с дверью в операционную, впечатав обе ладони в дверь, словно он собирался вломиться в операционную следом за мной, но ему не хватило на это сил. Он бледен и его глаза блестят от сдерживаемых слёз. Стар… Раи Стар встаёт и выходит в коридор, ни Давид, ни Сэм не обращают на это не малейшего внимания. Кажется, даже не замечают, что он ушёл. Некоторое время Стар стоит, прислонившись к стене, его мысли — просто чёрное отчаяние. Оказывается, боль того кто тебе дорог воспринимается значительно сильнее, чем собственная. Я не знал, что Стар умеет плакать, но вижу подозрительный блеск в его серых глазах. А еще я понимаю, что у него болит сердце. И что он не хочет, чтобы это заметили Сэм и Давид. Вопросов не хочет. Я знаю, почему ты плачешь, Рикард Стар. Я стал живым щитом для Рессата. Вместо тебя. Но это мой собственный выбор… Похоже, я всю нашу пилотгруппу довёл. Причём, не в первый раз…

Тёмная худощавая фигура, закутанная в длинный до пят плащ неожиданно для меня появляется в двух шагах от Раи Стара. Тень, которая не старше меня.