— Я никогда бы не причинил Лану вреда специально! — яростно закричал Стар в ответ Андрею.

— А не специально? Ты же сталкивался с этой дилеммой раньше, — вкрадчиво ответил Андрей, — Почему на этот раз ты хочешь убедить меня в том, что ты решил поступить иначе? В чем разница между старым ”лучшим другом” и новым?

Андрей и Раи Стар — почти ровесники, прикинул Давид, — Что все же произошло между ними, что они готовы ругаться друг с другом часами? Причем по любому поводу? Но если они всегда ругаются, может получится извлечь из этого выгоду? Андрей — командующий, и если у него давние счеты с Раи, то может получится убедить Андрея разрешить Лану летать, просто чтобы позлить Раи Стара? Стар против, так может быть Андрей разрешит?

Давид тихо вздохнул… И мгновенно снова оказался в центре внимания всех, кто сидел за столом. Включая Андрея. Как же они обмениваются информацией? Они что, все эмпаты? Давид часто бывал на общих заседаниях, но почти никогда не чувствовал этой общности и взаимопонимания, несмотря на то, что был Коммандоркапитаном первого ранга уже семь лет. Они считали его слишком молодым для принятия серьезных решений и его звания и всё ещё считали его ”слишком молодым” даже когда Лан стал Коммандоркапитаном Рессата, получив второй ранг в одиннадцать лет. Лан мог бы получить и первый ранг ещё тогда, в одиннадцать, если бы не более строгие возрастные ограничения, и требования по минимальному количеству часов пилотирования, необходимых для получения первого. А еще требование найти стажера. Одного или нескольких.

— Давид, если Лан остался без допуска к полетам на Астре-2, да к тому же допуск был отобран не просто каким-то хирургом, а главным медикологом Астры-2 Михайловым, то ты должен обсуждать допуск к полетам вашего третьего пилота прежде всего с медикологами Астры-2, а не со мной. Или Михайлов должен отменить свое решение, или кто-то с равным ему статусом. Андрей был расстроен и было видно, что он сам не верил, что кто-то из медикологов Астры-2 захочет отменить решение Михайлова о запрете полетов.

— Я могу игнорировать то, что Лан летает в Рессатском секторе, в котором он с закрытами глазами может пилотировать, даже если он летает без допуска. По крайней мере, некоторое время. Но если он действительно подцепил Лихорадку Леднева, — Андрей покачал головой и встретившись взглядом с Давидом, отвел глаза, не выдержав его умоляющий взгляд. И сказал серьезно, почти сердито, словно чувствовал себя не в своей тарелке, может быть потому, что ему действительно было не по себе из-за схожести ситуации, в которую попал Лан и того, что пришлось пережить самому Андрею: ” Я ничего не могу с этим поделать. Я не могу оспорить решение медиколога Астры-2. Я не могу отменить решение о запрете полетов для вашего третьего”.

— Но ведь, — попытвлся перебить его Давид, — Вы ведь можете разрешить Лану летать. Ведь есть же исключения! Есть общий допуск для Коммандоркапитанов первого ранга!

Андрей ответил приглушенно, словно слова из него вырывали клещами: ”В военное время. И у Лана пока второй ранг. И исключение не распространяется на пилотов с Лихорадкой Леднева. Извини. Мне действительно жаль”…

Давид выровнял «Энцелад» для скачка к Астре-2. «Энцелад» был надежным кораблем. Кораблик давно привык к его стилю пилотирования. А он привык к кораблю. Но Давид был настолько рассержен на Раи, что старт получился нервным и неровным, как никогда раньше.

— Я — Коммандоркапитан первого ранга, я не могу делать ошибки в пилотировании словно стажер, на старте! Даже если ситуация отвратительная, — раздраженно подумал Давид. Он некоторое время размышлял о возможных проблемах для него лично, из-за того, что он должен лететь на Астру-2 с нарушениями своего допуска. Не стоило бы ему показываться на глаза Михайлову без второго пилота на борту, отец Сэма известен своей железной принципиальностью, и запросто отберет допуск даже у Коммандоркапитана первого ранга. Но он был настолько рассержен и расстроен, что совсем забыл о том, что его собственный допуск к полетам был с весьма ощутимыми ограничениями.

Может, он мог найти другие аргументы, более убедительные? Мог он заставить Андрея вернуть Лану его разрешение на полеты? Хорошо хоть никто из Коммандоркапитанов не потребовал, чтобы Лан нашел преемника. Самых задиристых на станции нет. Это была идея Андрея отослать их от греха подальше в годовое патрулирование? Но почему — заранее? А оставшиеся на станции… Словно сговорились, словно почему-то все вместе решили, что то, что случилось с их третьим пилотом — лишь временные проблемы. И он, Давид, теперь сам должен лететь на Астру-2 для сбора информации. Вместе с Раи, но Раи пусть добирается до Астры-2 сам. Лететь с ним на одном корабле нет никакого желания.

— Если бы Раи помог мне, когда я попросил Андрея вернуть Лану допуск. Если бы он только напомнил Андрею о том, что случилось с ним самим, также как Андрей постоянно напоминает ему…

— Раи совершенно равнодушно воспринял ранение мальчишки, — зло подумал Давид.

Разве нежелание Раи Стара помочь получить полётный допуск для Лана не доказательство того, что Стару наплевать, что станет с их третьим пилотом? Ричард Артур Ингвар Стар что, не понимает, что Лан скорее умрет, чем потеряет право летать? Почему ему стало наплевать на бывшего подчиненного? Может быть, Андрей был прав на счет Раи, когда подозревал его в умысле и в том, что мы все — пешки в его игре? Андрей же эмпат. Если он считает, что Стар виноват в том, что случилось, у него должны были быть на это серьезные основания? Одной старой вражды не достаточно для таких обвинений, а дым редко бывает без огня, ведь так? А еще этот Второй Галактический закон, о котором говорил Иссин. Словно и без этого закона мало проблем. Закон этот обязанны соблюдать только Древние … или люди тоже? Давид почувствовал, что страх остаться без доступа к полетам самому прочно поселился в его сердце. Ведь его разрешение на полеты тоже под вопросом. Также как и Андрей, он имеет право пилотировать космический корабль или флаер лишь в присутствии другого пилота. И может летать лишь с Сэмом, Раи или Ланом. Но с Раи лететь после всего, что произошло, не было никакого желания. Лан ранен и сам остался без допуска к полетам, а Сэм задержался на Астре-2, чтобы не оставлять там Лана одного. Дваид раздраженно бросил взгляд на звезды, автоматически проверяя угол касания точки перехода. Он боялся, что кто-нибудь из Совета Коммандоркапитанов напомнит ему, что его прежняя пилотская группа потеряла разрешение на полеты. Все, кроме него. Но никто его не обвинял в том, что он плохой пилот или в том, что он плохой командир. Ведь Андрей сосредоточился на своем любимом занятии — ругаться с Раи. Давид проводил станцию взглядом. Переключил пилот-автомат на полет до Астры-2. И выбросил разговор с Андреем из головы.