Злость, обида и боль мучили ее. Риз хорошо все распланировал: притворился ранимым, добрым и честным, заставил ее снова влюбиться в него, а потом нанес решающий удар. Он параллельно встречался с другой женщиной. Элиза видела, с каким восхищением смотрела на Риза та брюнетка. Возможно, Риз вовсе и не уезжал из города. Дождался, пока Элиза уехала из гостиницы, и привел туда свою подругу. Просто он не ожидал неожиданного возвращения Элизы.

В этот момент зазвонил ее мобильный телефон. Она не могла и не хотела ни с кем говорить, поэтому полезла в сумочку, достала телефон и отключила его, даже не взглянув на номер звонившего. Потом снова залезла в сумочку и с отвращением достала записку, ради которой она сегодня и отправилась в гостиницу.

«Дорогой Риз!

Я поняла, что мы не можем больше скрывать наши отношения. Мы заслуживаем лучшей жизни. Когда ты будешь читать эту записку, я сообщу своим родным о нашем браке. Надеюсь, они поймут и простят меня. Люблю тебя и всегда любила. Скоро мы увидимся и, даст Бог, забудем наше прошлое.

Твоя жена Элиза».

Она скомкала записку и отбросила ее в сторону. Как она могла не чувствовать фальши? Почему верила всему, что ей говорил Риз?

Однако он не выглядел виноватым, когда Элиза застала его с другой женщиной. Скорее удивленным. Так может, она на самом деле все неправильно поняла?

Впервые в жизни Элиза постаралась проанализировать увиденное и разобраться в ситуации. А что, если он невиновен? Возможно, есть разумное объяснение присутствию той женщины в его номере?

Элиза устало закрыла глаза. Последние несколько недель выдались чрезвычайно напряженными. Ей нужно отдохнуть, нет больше сил ни о чем думать. Она легла поудобнее, и сон моментально окутал ее. Она спала до тех пор, пока тихий стук не разбудил ее.

– Кто там?

– Это я, Николь, – отозвались за дверью.

– Входи, Ник, – позвала Элиза и села на кровати. – Как ты оказалась здесь?

– Твой отец позвонил мне и попросил приехать.

Он очень беспокоится о тебе. А теперь я вижу, что не зря. Элиза, ты ужасно выглядишь. В чем дело?

– В Ризе, – коротко ответила Элиза. – А что у тебя в сумке? – поинтересовалась она.

Ник заговорщицки улыбнулась.

– Вечеринка пижам, – весело ответила она, доставая смешные пижамы с изображениями вишенок и бутылку вина с двумя стаканами.

Настроение Элизы немного улучшилось. Подруги любили иногда закрыться в комнате, выпить по бокалу вина и посекретничать.

– Как ты догадалась, что мне плохо? – спросила Элиза.

– Я так и подумала, что все дело в Ризе, – ответила Николь. – Что ж, пижамы пока подождут, а вот вино, как мне кажется, не помешает.

Элиза согласно кивнула. Пока только Николь знала о ее тайном замужестве, и только с ней она могла посоветоваться.

– Ты разливай вино, а я буду изливать тебе душу, – предложила Элиза.

– Все так плохо? – нахмурившись, спросила Николь.

– Ник, либо я круглая дура, либо я совершила еще одну ошибку.

Николь откупорила бутылку, налила вино в стакан и протянула Элизе.

– Я слушаю.

Элиза начала, с трудом подбирая слова:

– Что ж… все так плохо, что хуже просто не бывает…

– Нэш, это не самое худшее, что могло случиться.

Элиза проснулась от громких криков. Посмотрев на будильник, она увидела, что уже позднее утро.

– Дай ей возможность все объяснить, – воскликнула Патриция.

– Она обманывала всех нас! – кричал Нэш. – Ты же знаешь мое отношение к лжи.

Вот их шаги раздались возле самой двери Элизы.

– Элиза, просыпайся, ты должна нам кое-что объяснить.

Ледяной голос отца окончательно разбудил Элизу. Она вскочила с кровати. Вчера они с Николь выпили немного лишнего, и от этого голова невыносимо гудела.

– Мы ждали целый час, но ты так и не спустилась. Одевайся, мы ждем тебя внизу, – приказал отец.

Элиза нахмурилась, увидев газету, просунутую отцом под дверь. Она ничего не понимала. Отец не разговаривал с ней таким тоном с тех пор, как она маленькой девочкой решила прокатиться без разрешения на строптивой лошади, которая на первом же повороте встала на дыбы и сбросила ее.

– Я буду готова через минуту, – отозвалась Элиза.

Она подбежала к двери и раскрыла газету.

– О, нет! – вырвалось у нее, едва она увидела заголовок.

«Секретное замужество Элизы Фортьюн!»

Элиза поморгала, надеясь, что это ей все снится и вот она сейчас проснется. Однако статья никак не исчезала.

«Элиза Фортьюн, учредитель многих благотворительных вечеров, тайно вышла замуж шесть лет назад за бывшего наездника, участника родео Риза Паркера. Свое замужество она скрыла от друзей и родных, но брак распался, и теперь Элиза Фортьюн намерена подать на развод…»

Дочитав, Элиза уронила газету. Ее описывали как коварную, лживую женщину, вышедшую замуж сразу после разрыва помолвки с Уорреном Кизом. Риза же назвали успешным бизнесменом, добившимся успеха своими силами, а не благодаря женитьбе на Элизе.

Меньше всего на свете она хотела расстроить своих родных. Вчера вечером она решила открыть правду своим близким, но кто-то опередил ее. Может, это Трина Уоттерс, бывшая жена Нэша? Эта злая, завистливая женщина встревала в отношения Кэйса и Джины, Макса и Дианы. Теперь вот добралась и до нее.

Элиза быстро натянула брюки, свитер и прямо в шлепанцах вышла из комнаты. Она настроилась на серьезный разговор, но стоило ей переступить порог столовой, как сердце ушло в пятки.

Кэйс, Крид и отец смотрели на нее исподлобья. Одна лишь Патриция приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, – поздоровалась Элиза.

Молчание было ей ответом.

– Проходи, Элиза. Давай я налью тебе чашечку кофе. Айви испекла вкуснейшее печенье, – предложила Патриция.

– Спасибо, но я не голодна, – ответила Элиза.

В комнате повисло тягостное молчание. Элиза понимала, все ждут от нее откровений и объяснений. И она начала:

– Я хочу попросить у всех вас прощения. Не могу описать, как я мучилась, обманывая вас. Надеюсь, вы поймете и простите меня, потому что большая часть написанного в статье – это правда. Шесть лет назад я уехала в Монтану, разорвав помолвку с Уорреном. Всем вам известно, по какой причине я сделала это, но во избежание скандала мы не стали афишировать истинную причину нашего разрыва. – Она перевела дух и продолжила: – В то время мне было очень тяжело, и, конечно, я не планировала с кем-то знакомиться в Монтане, тем более связывать себя узами брака. Но судьба распорядилась иначе. Я всем сердцем полюбила простого ковбоя. Парня по имени Риз. В скором времени мы поженились и провели вместе удивительное лето.

Из груди Нэша вырвался тяжелый вздох.

– Папа, прости, что не сказала об этом раньше. Я очень хотела, много раз, но все не решалась. А потом произошло одно событие, и наш брак рухнул.

– А что именно произошло? – уже менее зло спросил Нэш.

– Я сделала ложные выводы. Мы не поняли друг друга, потому и разошлись. Тогда я и вернулась домой.

– Ты не могла так сильно полюбить его за такой короткий срок. Наверняка это было всего лишь мимолетное увлечение, – воскликнул Кэйс.

– Ошибаешься, – перебила его Элиза. – Я очень сильно полюбила Риза, поэтому, когда мы разошлись, мое сердце было разбито. Я думала, что меня снова предали, боялась, что эта история выплывет наружу и моя семья снова окажется в центре скандала. Но я ошибалась. Риз не предавал меня. Он вернулся, чтобы получить от меня развод, но сейчас, за то время, что мы провели вместе, я поняла, что мои чувства к нему не исчезли. И если он не будет против, мы попробуем начать наши отношения заново…

– А почему это он должен быть против? – удивился отец. – По его поведению я бы никогда не подумал, что Риз хочет порвать отношения с тобой. Скорее наоборот, построить их.

Элиза поморщилась. Ей не хотелось рассказывать родным о плане Риза отомстить ей и о вчерашней встрече.