Чтобы он не прочитал её истинные чувства, она поспешила спрятать лицо на груди Ивана. С каким же удовольствием она вдохнула его запах и тепло!

— Иван, отвези меня домой, — тихо прошептала она, точно силы покинули её.

— Конечно, — ласково согласился граф и напоследок легонько поцеловал её в макушку. — Ты прелестна, Оля!

От комплемента голова закружилась ещё сильнее. Оказывается, граф Лакшин умелый обольститель! Надо будет помнить об этом при следующей встрече.

Тут Оля вспомнила, что как раз из-за долгой разлуки и злилась на Ивана.

— Тебя дано не было видно, — как бы невзначай заметила она, удобнее устраиваясь впереди Ивана.

Тот едва не заскрежетал зубами. Невинные движения девушки рождали в нем отнюдь не невинные желания! Он с трудом сдержался, чтобы снова не обнять Ольгу. Уж слишком сильно было искушение!

Но следовало возвращаться на грешную землю. Думать о плотских удовольствиях сейчас не место и не время.

— На то была веская причина. Все эти дни я провел в уезде. Паршивец Князев затеял судебную тяжбу, требует компенсацию.

— Не может быть! — Оля впервые сталкивалась с подобным явлением среди знакомых. Бывало разное, финансовое благополучие не редко служило яблоком раздора, но чтобы по такому нелепому случаю!

— Поверь мне, я был поражен не менее, и отец тоже! Князев от лица Усупова представил нам счет, который мы якобы им задолжали.

— Большего абсурда я не слышала! Как он может предъявлять вам счет? Он что точно знает, сколько дичи вы убили в угодьях его дяди, и сколько рыбы было выловлено в ваших прудах? Это что было зафиксировано, где-то записано? — Оля была возмущена до глубины души. Какая меркантильность! Какая жадность!

— Точно так же сказал ему и судья, — Иван с удовольствием вспомнил озлобленное лицо Князева, когда уездный судья решил спор в пользу графа Лакшина.

— И что дальше? Он по-прежнему имеет к вам претензии?

— Нет, с этим недоразумением покончено. Но боюсь, отношения между нашими семействами испорчены. Отец слышать ничего не хочет про Усупова, считает, что он на старость лет помутился рассудком. Естественно, о старой договоренности не может быть и речи. Нам остается только сожалеть, что из-за алчности одного человека пострадают многие.

Оля знала, что Лакшины позволяли своим людям оставлять часть дичи себе, и этим решением были довольны все. В имении не было воровства.

— Мне Князев не понравился сразу, скользкий тип, — поделилась девушка своими впечатлениями.

— Я рад, что наши мнения совпадают.

Оле было приятно слышать, что Иван не по собственной воли не навещал её. Её душа успокоилась.

— О чем Вадим хотел со мной поговорить? — спросил Иван, чтобы хоть как-то отвлечься от желаний, терзавших его тело. Когда возникало молчание, то страсть начинала заявлять о себе с новой силой.

— Понятия не имею. Но, думаю, он будет рад тебя видеть!

Следующая встреча с Александром Князевым произошла намного быстрее, чем могла предположить девушка.

Когда днем спустя к ней поднялась горничная, и доложила, что молодой господин желает видеть хозяйку, Оля радостно вскочила с кресла, отбросила книгу в сторону и едва не бегом отправилась в гостиную. За последний час Оля вся извелась. Иван обещал заехать за ней на прогулку, и, вот, наконец, пожаловал!

Трудно представить разочарование девушки, когда она увидела у окна спину незнакомого мужчины. В первые минуты Оля даже не узнала в молодом человеке Князева, и лишь когда он обернулся на звук приближающихся шагов, она признала в нем нового знакомого.

— Вы? — невольно вырвалось у Оли. Радостная улыбка медленно исчезла с её лица.

— Добрый день, Ольга Павловна. Вижу, вы не ожидали меня увидеть.

— Признаться, нет, — девушка постаралась как можно быстрее взять себя в руки.

— После нашей встречи я не мог не нанести вам визит, — Александр Андреевич сделал несколько шагов по направлению Оли.

— От чего же?

— Не часто встретишь в провинции столь очаровательную молодую девушку, как вы, Ольга Павловна.

— Вам, видимо, Александр Андреевич очень скучно у нас, — Оля зацепилась за его слова. — Сначала объектом вашего внимания были Лакшины, теперь я. Надеюсь, со мной вы никакую судебную тяжбу не затеяли?

Слова Оли достигли цели. Князев ожидал более радушного приема. С его лица исчезла самоуверенная улыбка, в глазах мелькнул холод.

— Что вы, разве можно! — его тонкие губы расплылись в подобие улыбки. — Женщины созданы не для судебных разбирательств.

Ещё один промах! Ольга начинала получать некое удовлетворение от ошибок, совершаемых Князевым в её присутствии. Он говорил и делал всё то, что не любила и презирала Оля в мужчинах.

— Вы относитесь к мужчинам, которые считают, что удел женщин — вышивание, дети и хозяйство?

— Абсолютно верное замечание.

— Но тогда, скажите, как может женщина вести хозяйство, если, например, овдовеет, а сосед, позарившись на её земли, примется притеснять её угодья? Разве тогда ей не следует обратиться в уездный суд?

— Этой женщине следует снова выйти замуж!

— А если она уже находится не в том возрасте, когда выходят замуж? Если ей, предположим, лет пятьдесят или более? — парировала Оля.

— Тогда у этой женщине должны быть дети, чтобы отстаивать её и свои права!

— А если она бездетна? — настаивала на своём Оля. Она не желала сдаваться! Последнее слово будет за ней! — Судьба иногда бывает к людям жестока! Из ваших слов следует, что этой несчастной остается жалкий удел: молча наблюдать, как у неё отбирают кровное!

Меньше всего Оля ожидала, что ответом на её слова будет смех и аплодисменты. Но Князев именно так и поступил!

— Браво, Ольга Павловна, вы великолепны! — воскликнул молодой человек. — Вы меня поразили!

— Надеюсь, в самое сердце? — язвительно спросила Оля, а про себя добавила: «И теперь вы падете ниц, и оставите меня в покое!»

Со стороны её слова звучали иначе.

Именно, как кокетство их и расценил Иван, только что прибывший в имение Явлинских. Он предвкушал интересную прогулку с Олей, а вместо этого случайно услышал, как она кокетничает с другим мужчиной! Мало того, с Князевым, с человеком, которого он презирал! Затаенная ярость охватила Ивана. Какой же он глупец, что поверил Ольге! Она как была маленькой испорченной девчонкой, так ею и осталась!

Развернувшись на каблуках, Иван быстро вышел из коридора, с трудом удержался от желания громко хлопнуть дверью, сбежал по ступеням лестницы и лихо запрыгнул в коляску. Прочь! Как можно подальше от Ольги Явлинской!

А между тем ни о чем не подозревающая Оля думала, как бы побыстрее избавиться от Александра Князева. Делать было нечего, и она заявила напрямую:

— Извините, Александр Андреевич, но вы так и не назвали цели вашего визита.

— Мне было бы очень приятно, если бы составили мне компанию на прогулке.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Простите, но на сегодняшний день у меня другие планы, — не без толики злорадства проговорила Оля.

— Тогда я смею надеяться, что в следующий раз ваш ответ будет положительным.

И что заставило Ольгу промолчать?

После того, как Князев покинул имение, девушка отправилась на поиски матушки. Ей необходимо было себя чем-то занять до прихода Ивана!

Елена Петровна вышивала, сидя у окна в своей комнате. Увидев дочь, она спросила:

— А Иван Юрьевич уже уехал?

Оля замерла.

— Маменька, вы о чем? Я графа Лакшина не видела.

— Тогда, наверное, он приезжал к Вадиму. Какая жалость, что сейчас его нет дома….

— Мама, постойте! Когда приезжал Иван Юрьевич? Я была в гостиной и никого не видела!

Елена Петровна отложила в сторону пяльцы и более пристально посмотрела на дочь, после чего коротко сказала:

— Сядь!

Оля послушно рухнула в ближайшее кресло. Она боялась подумать о тех выводах, которые мог сделать Иван, если он на самом деле приезжал, и случайно столкнулся с Князевым! Оля была готова кричать от разочарования! Что заставило её вести светские беседы с Князевым? Нужно было сразу тому отказать и всё!