Я поперхнулась воздухом.

— Хочешь сказать, что разговор с русалкой всего лишь глюк? Нет-нет, я отчетливо слышала ее писклявый голос в своей голове.

Так отчетливо, что свалилась с лестницы. А ведь действительно вырубилась, даже пропустила свое спасение. Нужно сказать Посейдону спасибо.

Гордон обернулся и приподнял бровь.

— Значит, твои галлюцинации настолько реалистичны.

Ой, все! Надоело слушать этот бред. Я подскочила с кровати, босиком подбежала к лорд-стражу и встала напротив.

— Хорошо, пусть будет глюк. Так что с книгой, которую ты мне дал?

Гордон провел ладонью по своему лицу и тихо выругался.

— Не хотел говорить тебе сам…

— Не хотел говорить что?

— Почему людям запрещено путешествовать в Неизвестные миры.

Ветерок летней ночи внезапно перестал быть приятным, в моей груди разлился обжигающий холод и острое предвкушение новой пакости. Захотелось зажать уши и не слышать ответ Гордона, потому что ничего хорошего я уже не ждала.

— В отличие от химер люди не могут свободно перемещаться между мирами. Энергия, которая освобождается во время перехода, разрушает мозговые клетки. Процесс необратим… Ты бы книгу почитала, там все лучше объясняется.

— И что ты хочешь сказать? — голос не дрогнул, хоть и прозвучал тихо. Я даже повторить хотела, на случай, если лорд-страж не расслышал.

— Что у нас есть от шести месяцев до трех лет, чтобы вернуть твое тело.

А иначе у меня крыша поедет? Или что похуже?

Мой вопль был достоин боевого клича воина-индейца, когда я набросилась с кулаками на Гордона. Не задушу, так лицо расцарапаю — этот мерзавец давно напрашивается! Вот тебе, вот тебе! Не учла только, что он большой и сильный. Два удара лорд-страж пропустил, а на третьем сделал подсечку, крутанул меня, и я оказалась прижата спиной к его груди. Он из камня, что ли, сделан?

— Вот поэтому я дал тебе книгу, — прошипел он на ухо, зажимая широкой ладонью мой рот. — Успокойся, и мы поговорим.

И это говорит тот, кто решил довести меня до безумия? Я промычала нечто совсем уж нецензурное, а затем что есть силы и сколько позволяла длина сорочки, лягнула его в голень. Настала его очередь ругаться. Почти вырвалась, но лорд-страж ухватился за подол: ткань громко затрещала, и на юбке появился разрез до бедра. Хуже того я споткнулась, а Гордон споткнулся через меня, и мы оба полетели на ковер.

— Верни меня домой, — рычала я в перерывах между проклятиями. — Иначе пожалеешь!

Лорд-страж оседлал мои бедра, а запястья вытянул над головой: не больно, просто мертвой хваткой. Ярость до сих пор бурлила в венах, но даже всей злости мира не хватило, чтобы сдвинуть эту глыбу. Бессердечный, какой же он бессердечный!

— Что здесь происходит? — грозный голос заставил вздрогнуть и повернуться к двери, где замер Гордон-старший. Александр не просто хмурился, его перекосило от гнева. Наверное, примерно так я выглядела минуту назад.

А вот меня отпустило. Когда поняла, в каком положении оказалась, вообще стало неловко. Я на полу, сорочка не только снизу разорвана, но и рукав болтается, лорд-страж разложил меня на ковре в лучших традициях сексуальных маньяков. Если включить фантазию, можно много всего вообразить… Хотя, тут даже никакая фантазия не понадобится.

— Мисс Беседина, оденьтесь и присоединяйтесь к нам с Тобиасом в кабинете, — Александр цедил слова. Видимо, они давались ему с трудом. — Думаю, стоит обсудить произошедшее.

Что там Гордон говорил про немедленную свадьбу?

Блин, блин, блинский блин!

Лорд-страж помог мне подняться, с силой сжал мои пальцы. Его лицо словно окаменело, и было сложно понять: то ли он придумывает ложь пореалистичнее или мечтает меня задушить. Длинная царапина на его щеке должна была принести мне удовлетворение, но что-то не приносила. Конечно, я по-прежнему хотела убить Гордона, но попозже. Когда разберемся со свидетелями наших разборок.

Ага, за спиной Александра еще и Кристина маячила. Скорее всего, именно горничная и позвала хозяина особняка, когда услышала возню. Ну почему изо всех людей именно его? С Ровеной мы бы быстро договорились, тут же придется врать долго и со вкусом. Или я могу не подыгрывать лорд-стражу, рассказать правду его старшему брату и заполучить союзника… Нет, нужно действовать по обстоятельствам. Гордона я уже третьи сутки знаю, Александра же несколько часов.

Мужчины вышли, а Кристина принесла мне халат. Белый из плотной ткани и с вышивкой серебристыми нитками. Тут меня ждал сюрприз.

— Лорд Дрейк хотел узнать, проснулись ли вы, и поговорить с вами, но тут услышал крики из спальни, — виновато сообщила горничная.

Значит, мы с Гордоном выдали себя сами. Что ж, это объясняет, почему Александр прибежал раньше, чем мы с лорд-стражем поубивали друг друга. А вот надо было раньше сообщать мне о побочных эффектах путешествий между измерениями. Может, я бы восприняла новость спокойнее. Хотя куда уж спокойнее! Шесть месяцев! И этот псих сообщил мне об этом только сейчас. Ненавижу!

Кабинет Александра, как и моя спальня, находился на втором этаже, только в другом крыле. Сцепив руки за спиной, Гордон-старший стоял возле большого, распахнутого настежь окна, а лорд-страж расположился на длинном диване. Я очень надеялась, что они уже во всем разобрались, что Гордон рассказал правду, и что нам не придется срочно жениться.

— Присаживайтесь, мисс Беседина, — Александр наконец-то обернулся и впился в меня взглядом, даже толстые линзы очков не помешали. — Я хочу знать, кто вы такая.

Значит, не рассказал. Ну что ж… Я не успела даже рта раскрыть, не то чтобы сесть рядом с лорд-стражем.

— Моя невеста, — мою руку предостерегающе сжали, да и сама я оказалась зажата между Гордоном и подлокотником дивана. — Что еще ты хочешь услышать?

— О, я многого наслушался за ужином, — презрительно усмехнулся Александр. Маска гостеприимного хозяина дома, влюбленного в свой зоопарк, где-то потерялась. Вот и верь после этого людям! — Ровена и вовсе все уши прожужжала о твоей внезапной помолвке. Будь это кто-то другой, Тобиас, я бы поверил, но зная твое прошлое… Из тебя благородный рыцарь, как из химеры почтальон!

Интересная ассоциация. Я скользнула взглядом по многочисленным стеллажам книг, тяжелому деревянному столу, папоротникам в углах, поискала Посейдона, но его здесь не оказалось.

— Ты же ничего не делаешь просто так.

Вот тут подпишусь под каждым словом!

— Помешался на заговорах, бросаешься в пекло, рискуешь жизнью. Сочувствую женщине, которая осмелиться связать с тобой свою жизнь. Так кто она такая и откуда взялась? — Теперь он вновь смотрел на меня. — Вы явно не из Нюртока. У нашей семьи есть охотничьи угодья в Барсе, очень редко, но я там бываю, в отличие от Тобиаса. Для провинциалки вы слишком образованы, а еще у нюртокцев есть едва уловимый забавный акцент. Сильно сомневаюсь, что за несколько месяцев в Конвеле вы смогли полностью от него избавиться. Не говоря о том, что Нюрток находится на юге: ни один местный житель не обделен загаром, а у вас светлая кожа городской жительницы.

Ой, не тот брат стал сыщиком, не тот… Лорд-страж странно дернулся, но руку мою не отпустил.

— За весь ужин вы ни разу не пожаловались на сырость и холод. И на то, что в Конвеле нечем дышать.

По мне так куда проще было рассказать правду, но Гордон почему-то не собирался этого делать. Он затрясся от еле сдерживаемого смеха, который все-таки вырвался на волю.

— И ты еще говоришь, что я помешан на заговорах, дорогой брат.

— Хватит! — взвилась я. Гнев, страхи, обида выплеснулись на Гордона-старшего. Надоело, что все вокруг в детективов играют, а подозревают во всем меня. После такого резко перехотелось рассказывать о себе. — Верить или не верить — ваше дело, но устраивать допросы вы не имеете права. Это ваша жена настояла на моем переезде сюда, мне и в доме Тобиаса неплохо жилось.

— Правила приличия едины для всех, — сложил руки на груди Александр. — И они не подразумевают того, что вы делали в спальне.