Потом все закончилось: доктор поспешил к дверям, оставив с Гордоном одного из помощников.

— Подождите! Что с ним будет? — Я подскочила. — Я его невеста и должна знать.

Доктор поморщился, но ответил:

— Здоровью лорд-стража ничего не угрожает. Второму пострадавшему повезло меньше.

Второму?

— Если будет соблюдать постельный режим, в конце неделе вернется к работе.

Я заморгала. В конце недели? Значит, дела не так уж плохи.

— Вы бы тоже отдохнули, мисс. А теперь прошу меня извинить…

Посторонилась, и когда доктор скрылся за дверью, на негнущихся ногах подошла к постели. Тобиас лежал на животе, плечи и спину до поясницы украшали бинты. До боли захотелось погладить растрепанную темную шевелюру, зарыться в нее пальцами, коснуться губами щеки.

— Прости, — громко всхлипнула, и на этот раз заплакала.

Гордон без сознания, русал неизвестно где. Слезы горчили, но еще горше было осознавать, что все случилось из-за меня.

Поток мысленного самобичевания прервало появление Гордона-старшего. Он даже не спросил о состоянии лорд-стража, размашисто приблизился к кровати.

— Вы немедленно пойдете со мной в кабинет и расскажете, что забыли в павильоне, — он говорил тихо, выделял каждое слово, словно предварительно смазывал ядом. — Почему пострадали Тобиас и химера-страж, и почему только вы отделались царапинами.

«Второму моему пациенту повезло меньше».

— Посейдон? Что с ним?

— Вопросы буду задавать я. После вашего появления здесь, Юлия, у меня сорвалась крупная сделка, а мой единственный брат едва не погиб. Поэтому я хочу знать правду, и вы мне ее расскажете прямо сейчас. Или за вас это сделает зеркало истины.

Я вцепилась в подол платья, как в спасательный круг. Если Александр не связан с похищением химер, то братья просто рассорятся окончательно. А если связан? Я же своей правдой подставлю под удар не только себя, но и Гордона. Да и оставлять его одного, особенно когда он без сознания…

— Думаю, сейчас не лучшее время, лорд Дрейк. Я бы хотела побыть с Тобиасом.

— Сейчас же! — рявкнул Александр. — На кону моя репутация.

Значит, плевать на брата? Важны только сделка и его вроде как пострадавшая репутация.

— Это вы поставили защитный купол, но об охране даже не позаботились! — зло выплюнула я. — Это из-за вас ранили Тобиаса!

Александр сверкнул взглядом, сжал губы в тонкую линию.

— Не пойдете сами — вас поедут под конвоем!

Я опустилась на колени рядом с кроватью, вытерла слезы тыльной стороной ладони и нежно погладила Тобиаса по волосам. Плевать, если это что-то там нарушает!

Обещаю тебе на этот раз сделать все правильно. Ты можешь на меня положиться.

— Его нельзя оставлять одного.

— Его нельзя оставлять с вами. Я позабочусь, чтобы с ним ничего не случилось.

Гад высокомерный, подвид ползучий.

Скрипнув зубами, выпрямилась, вздернула подбородок и последовала за ним.

В кабинете Александра меня ждал весь набор подозреваемых: лорд Бастиан с перекошенным лицом, расхаживающий по кабинету лорд Рурк и невозмутимый Экворт, занявший место на диване аккурат там, где прошлой ночью сидели мы с Тобиасом. Недоставало только хозяйки особняка. То ли Ровену не пустили на мужской совет, то ли она в это время спроваживала гостей. Вместо нее к нам присоединился статный джентльмен, лицо которого полностью покрывали веснушки. При такой теплой внешности его взгляд был пристальным и испытующим. Очень похожим на взгляд Гордона в нашу первую встречу.

— Лорд-страж Шон Макфлури. — Александр представил его последним.

У меня вырвался смешок. Нервный, не иначе.

Мороженое? Вы серьезно?

Лорд Бастиан посмотрел укоризненно, его пышные усы раздулись от возмущения, как будто это я украла русалку. Впрочем, в каком-то смысле я и хотела ее украсть, но кто-то успел сделать это раньше.

— Не думаю, что стоит представлять вас ненастоящим именем, мисс. — Александр развернул темно-красное кресло с высокой спинкой ко всем присутствующим и указал мне на него. — Так что подождем, пока лорд-страж настроит зеркало истины, а затем послушаем правду.

Вот… козел! Они с Тобиасом вообще родные братья, или этого подкинули? Неудивительно, что мой лорд-страж его подозревает.

Я так ярко представила, как роняю тяжелую вазу ему на голову, что от невозможности это сделать начали зудеть ладони. Поэтому осталась на месте, обвела взглядом собравшихся.

— В чем вы меня обвиняете?

— В пособничестве похитителям моей собственности! — раздраженно бросил лорд Бастиан.

Вот как. Даже не существо или животное. Собственность.

— Я подозреваю, что вы обманом втерлись в доверие к Тобиасу, а затем использовали его в своих целях, — холодно произнес Александр. — И вы за это ответите.

Вас послушать, так я вообще во всем виновата!

— Тише, милорды, — осадил их Экворт, даже не глядя на меня. — Мы все здесь собрались, чтобы выяснить, что же на самом деле произошло в павильоне. Не стоит бросаться обвинениями, пока вина мисс Бесединой не доказана.

С трудом удержалась от того, чтобы сжать кулаки. Думает, что знает, кто я на самом деле? Боится, что выдам общие криминальные секреты? Что ж, пускай понервничает.

Подошла к креслу и медленно села.

Я не Патрисия Утконос, а Юлия Беседина. Не пособница и не преступница. И ничего не знаю о похищении русалки. Я невеста Тобиаса Гордона. Еще я русская, а русские не сдаются!

— Хотите правду, милорды, вы ее получите.

По крайне мере ту, которую я могу вам рассказать.

Зеркало истины, врученное лордом Мороженое, я приняла, словно царица скипетр. Оно оказалось братом-близнецом правдоруба, с которого началось мое знакомство с Гордоном: прозрачное с бронзовым ободком и ручкой. Да и сам процесс мне был знаком. Поэтому на вспышку активации даже не моргнула.

Лорд-страж начал с проверяющего вопроса и спросил о цвете моего платья. Банально, но я ухватилась за эту соломинку и описала не только цвет, но фасон, не забыла про блестки на ткани и небольшой шлейф. А что? Зря я что ли журналистом работала! Наблюдать за тем, как вытягиваются лица мужчин было даже забавно, пока Гордон-старший не рявкнул:

— Достаточно! Перейдем к тому, что нас действительно интересует.

Задача достойная высшей математики: если я запущу редким, но тяжелым артефактом в Александра, то как быстро найдут замену… и артефакту, и Александру? И как скоро меня посадят?

— Как ваше имя?

— Юлия Беседина.

— Имя, данное вам при рождении.

— Юлия Беседина.

Мужчины бросали полные надежды взгляды на детектор лжи, но тот загадочно молчал. Разве что лорд Экворт наблюдал за мной: не пристально, как Александр, скорее с толикой любопытства и чего-то еще…Словно пытался понять, на что я способна.

— Откуда вы? — поинтересовался Макфлури.

Вопрос посложнее. В памяти очень кстати всплыли слова Гордона о защите свидетелей.

— Издалека, но Тобиас взял с меня обещание, что я не стану называть место. Если хотите узнать, придется сначала спросить его разрешения.

Отражение даже не пикнуло, и я немного расслабилась. Зря.

— Кем вы приходитесь Тобиасу Гордону?

Я покосилась на кольцо: камень играл приглушенным светом бра. Зеркало почувствует ложь в моих словах, но какой у меня выбор?

— Я его невеста, — сказала и замерла.

По зеркалу прошла легкая рябь, но ничего не произошло. Не знаю, что сработало: предложение Гордона или его обещание купить мне подвенечное платье. Но оно сработало! Я мысленно выдохнула, а лорд-страж уже задал новый вопрос:

— Как вы познакомились?

— Случайность. Он преследовал одного преступника, а встретил меня.

— Что за преступник?

— Это касается работы Тобиаса, я не имею права об этом говорить.

— Что вы делали сегодня в павильоне, в котором находится зверинец лорда Дрейка?

— Я навещала русалку. — Правда же, навещала. — Она такая красивая, а еще грустная.

— Вы хотели похитить ее? — встрял лорд Бастиан.