Пара за соседним столом поднимается, собираясь уходить. Женщина останавливается у нашего стола.

— Я думаю, что твоя подруга права, — говорит она мне.

Я, раскрыв рот, смотрю на нее.

— Если бы мой муж поступил так со мной, я бы позволила этому русскому переломать ему ноги. Это преподало бы ему урок, — с жаром говорит она и идет на выход.

— И что ты собираешься делать? — спрашивает Роза.

— Сегодня вечером я отправляюсь к русскому.

— Сегодня вечером? — взрывается она. Она настолько возмущена, что чуть не выпрыгивает из кресла. — Ты такая же сумасшедшая, как и твой муж.

— Может и кажется, что я сумасшедшая, но я люблю своего мужа, Роза. Что бы ты не думала о нем, он заботился обо мне, он любит меня все эти годы.

Я чувствую, как у меня сдавливает горло, поэтому начинаю глотать ртом воздух.

— И хотя ты не веришь, но Найджел, действительно, попытался сделать все, что в его силах, чтобы остановить меня от этого шага, но у меня нет выбора. Это хорошо говорить со стороны, что было бы неплохо, если бы русский его избил, но правда состоит в том, что у нас нет сбережений и никаких активов, поэтому нам очень нужны те деньги, которые Найджел зарабатывает. Если Найджел не принесет зарплату, я не смогу содержать отца в больнице. — Как только я вспоминаю отца, слезу тут же собираются в глазах, катясь по щекам.

Роза внезапно тут же оседает на стуле. Она подходит ко мне и крепко обнимает.

— Прости меня, детка. Иногда я такая бесчувственная ведьма.

— Все в порядке. Я сказала бы тебе то же самое при других обстоятельствах, — всхлипываю я.

Она наклоняется ко мне.

— Ты что-нибудь знаешь об этом парне? Ты не можешь вот так пойти вслепую. Он может быть садистом, да кем угодно.

— Он составил контракт. Наши действия будут полностью согласованы.

Что-то вспыхивает в глазах Розы.

— Что?

— Тебе не понравится то, о чем я подумала.

— Не имеет значения. Говори.

— Похоже, что русский более честен, чем твой муж. Что еще ты знаешь о нем?

— Я знаю только то, что сказал мне Найджел. Он шесть и четыре фута и в прекрасной форме.

Роза присаживается и смотрит на меня во все глаза.

— Что?

— Господи, Стар. Ты будешь заниматься сексом с шестифутовым, прекрасно сложенным миллиардером.

Я хмурюсь.

— И…

— Это мой идеал парня.

Я моргаю.

— Ты серьезно?

Она усмехается.

— Конечно, серьезно. Ты же знаешь, что я всегда говорю серьезно. Когда закрывается одна дверь, Бог всегда оставляет приоткрытым окно. Найджел мудак, и вполне возможно, что это судьба вытаскивает тебя из его лап.

— Я не думаю, что это смешно, Роза.

— Я не хотела тебя рассмешить. С таким рвением служа Найджелу, может ты, наконец, сможешь расправить крылья в другом месте. Откровенно говоря, я склоняюсь к мысли, что это лучшее, что может с тобой произойти. С тех пор, как ты встретила этого придурка, ты словно одела шоры на глаза. Мне кажется все будет хорошо. Ты наконец-то начнешь общаться с настоящим мужчиной, и увидишь Найджела таким, какой он есть на самом деле. Лживый, поверхностный, прогнивший до глубины души, одержимый собой кукловод.

— Я боюсь, Роза, — шепчу я.

— Не надо, милая. Доверяться мне. Из этого выйдет что-то хорошее, я чувствую.

Я прикусываю губу, чтобы она не дрожала.

— Помнишь, я ездила в Нью-Йорк работать стажером в Vogue у тех стервозных женщин, которые ненавидели меня всеми кишками? Единственный раз я совершила ошибку, и одна из этих стерв уволила меня тут же, как нечего делать. Я побежала в туалет вся в слезах. Мне казалось, что моя жизнь закончилась.

Она улыбается вспоминая.

— Женщина, убирающая туалеты, была чернокожей, такая большая чернокожая мама. Раньше мы улыбались друг другу. Она спросила меня, что случилось, и я сказала, что меня уволили. «Господь Бог. Люди посходили с ума. Не обращай внимания на этих высокомерных швабр, дитя. Ты найдешь другую работу» радостно произнесла она. «Но, а если я останусь бездомной и буду жить на улице?» спросила я. И знаешь, что она мне ответила?

— Что? — спрашиваю я, заинтригованная, несмотря на все свои проблемы.

— Ну, я никогда не забываю ее слова. Она сказала: «И какое это будет удивительное приключение». С тех пор я научилась воспринимать все новое, как новое приключение. Иногда нам так комфортно в наших маленьких клетках, что когда приходит срок уходить, мы не хотим и тогда дверь срывается с петель, клетка рушится, и мы осматриваемся вокруг, изучая целый мир снаружи нашей маленькой клетки.

Я внимательно смотрю ей в глаза.

— Ты серьезно? Думаешь, что это какая-то... возможность?

— Да, я чувствую. Все, что может тебя убрать от влияния Найджела даже на короткое время, однозначно будет только польза для тебя.

Снаружи сквозь облака начинает проглядывать солнце.

— Мне пора, — тихо говорю я.

Она поднимается и зовет официантку, на которую нарычала. Девушка нерешительно направляется к нам. Роза улыбается ей.

— Мы не будем сегодня есть, но это вам. Иногда я могу быть настоящей сукой, хотя добрая внутри, — говорит она, вручая девушке двадцать фунтов.

Глаза девушки расширяются.

— Большое спасибо, — радостно говорит она и возвращается на кухню.

Я дотрагиваюсь до руки Розы.

— Я знаю, что кажусь тебе слабовольной и наивной, но я, действительно, люблю Найджела.

— Тебе так кажется, я не уверена, что ты чувствуешь к нему именно любовь. Чем скорее ты это осознаешь, тем лучше.

— Прости, что Найджел был так груб с тобой, Роза.

— Ты не должна отвечать за этого придурка. Не извиняйся за него.

— Я люблю тебя, Роза.

— Я тоже. Никогда не забывай об этом, я всегда буду рядом с тобой.

Я киваю.

— Я хочу, чтобы ты выяснила адрес этого парня и отправила мне сообщение перед отъездом сегодня вечером. Когда ты приедешь к нему, я хочу, чтобы ты написала мне, что все в порядке. И если тебе что-то понадобится, что угодно. В любое время дня и ночи. Просто позвони мне.

Я снова киваю. Возможно именно этого я и хотела. Да, хотела, чтобы Роза знала, где я буду. Розе я доверяю больше, чем Найджелу, если уж честно, и она будет точно знать, где я нахожусь, если что-то пойдет не так.

Когда я возвращаюсь домой, Найджел развалился на диване в главной гостиной, атмосфера напряженная и странная, на кофейном столике стоит открытая бутылка виски.

— Ты выключила свой телефон, — говорит он, вставая и подходя ко мне. Его волосы взъерошены, а лицо бледное и напряженное. Я никогда не видела его раньше таким несчастным и подавленным. — Почему?

— Я не хотела ни с кем разговаривать. — Голос звучит, как деревянный.

— Где ты была?

— На улице, — коротко говорю я.

В его глазах мелькает беспокойство.

— Где?

Мне хочется ответить, что его это не касается, но я не могу. Это мой Найджел, который был моим героем столько лет. И как недавно выяснилось, мой кумир стоит на глиняных ногах, но прежде всего он является моим мужем

— Я встречалась с Розой, чтобы выпить кофе, — отвечаю я, проносясь мимо него и поднимаясь сразу же наверх.

— Ты рассказала ей обо мне? — странным тоном спрашивает он.

Я поворачиваюсь к нему, удивляясь, что он вообще задает такой вопрос.

— Да.

— Бьюсь об заклад, она пришла в ярость, — с горечью отвечает он.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что эта женщина, черт побери, завидует тебе. Она стала завидовать тебе с тех пор, как мы переспали в первый раз.

И в первые, как я встретила Найджела, я смотрю на него во все глаза и уже не вижу своего рыцаря в сияющих доспехах, а вижу перед собой ужасно ущербного мужчину.

— Как тебе пришла такая мысль в голову! Роза не ревнует тебя ко мне. У нее замечательная жизнь, и если бы ей пришлось бы поменяться со мной местами, она сошла бы с ума от скуки.