Черт побери, это было безумие, но как мне это нравилось. И он. И эта небольшая договоренность, которая была между нами.

Такими темпами мы никогда не соберемся покинуть дом.

По дороге в торговый центр Дерек сказал, что хочет проехать мимо дома, который продается.

— Зачем? — спросил я — Ты думаешь о переезде?

— Нет. Я думаю купить и отремонтировать, а затем перепродать.

— Перепродать? — с недоумением я посмотрел на него.

— Здесь можно купить дом, который нуждается в реконструкции, делаешь работу, а затем с прибылью продаешь его.

— Ах. Я понял. Ты делал это раньше?

— Нет. У меня возникла такая идея, в то время когда я занимался своим домом. Мне очень нравится эта работа, но когда закончил, я уже передумал.

— У тебя определенно есть талант к этому. И хороший вкус в оформлении дизайна. Твой дом такой красивый.

— Спасибо, — он молчал минуту, рассеянно потирая пальцем подбородок. — Скорее всего, мне придется сократить время работы. Если я действительно хочу сделать это своими руками.

— Это для тебя проблема?

Он нахмурился, опустив руку на колено.

— Наверное. Я думаю, что мой отец собирается уйти в отставку и рассчитывает на меня.

— Но он же хочет, чтобы ты занимался тем, что делает тебя счастливым, верно?

— Необязательно.

Он, кажется, не знал, как объяснить.

— Дело в том, — продолжал он, — я тут размышлял… С тех пор, как ты спросил меня, является ли моя работа моей мечтой, меня беспокоит, что это не так. Ничто в моей работе не вдохновляет меня. Ничего творческого, значимого. Я зарабатываю большие деньги, хорошо заключаю сделки, но это всё не то, в сравнении с работой над моим домом. Я вижу, насколько ты решительно настроен идти за своей мечтой, вот и я испытываю что-то вроде того. Это меня вдохновляет.

Мысль о том, что что-то во мне вдохновило его, была безумной.

— Дерек, я смотрю на тебя и на все, что ты сделал, на все те прекрасные вещи, которые у тебя есть, на твой дом, машину, на все твои успехи, и думаю: «Это то, к чему я должен стремиться».

— В жизни есть нечто большее, чем дом и хорошая машина. Это всего лишь материальные вещи. Я чувствую... — он покачал головой. — Я даже не знаю, что, черт возьми, я пытаюсь сказать. Думаю, я чувствую, что прожил очень спокойную жизнь. Это наверняка удобно и я благодарен за все, что у меня есть, но я не очень часто рисковал. Я начинаю думать, что именно это важно.

— Так рискни сейчас. Еще не слишком поздно.

Он притормозил и наклонился ко мне, чтобы выглянуть в окно с моей стороны.

— Это один из них. С испанской архитектурой Возрождения.

Я посмотрел на Белый дом с красной черепичной крышей.

— Ух ты. Классный.

— Он был построен в 1925 году и до сих пор имеет много оригинальных особенностей. Но он очень запущен.

Это он о доме? Кроме заросшего газона и недостающей черепицы на крыше, мне не казалось, что он выглядел так уж плохо, но стандарты Дерека отличались от моих.

— Мы можем войти внутрь?

— Нет. Я не договаривался сегодня посмотреть его, — он посмотрел в зеркало заднего вида. — Движение. Нужно двигаться.

Бросив еще один взгляд на дом, он двинулся вперед.

— Когда-то давно я хотел стать архитектором.

— Ты хотел стать архитектором? — я посмотрел на него с удивлением.

— Да. Но мой отец сказал, что в строительстве не заработать много денег и мне лучше пойти в бизнес-школу.

— И поэтому ты пошел в бизнес-школу.

— Да.

— Если бы у тебя была возможность все вернуть, ты бы сделал по-другому?

Прежде чем ответить, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Трудно сказать.

— Ты думаешь, что уже слишком поздно?

Он немного рассмеялся.

— Да. Я не собираюсь возвращаться в школу. Но если есть способ, которым я могу творчески использовать свои мышцы и одновременно получать прибыль, я бы рискнул. Возможно.

— Как думаешь, ты сможешь получить прибыль от этого дома?

— Да, — уверенно сказал он. — Они просят слишком много, но я могу снизить цену. Это все равно будет дорого, но у меня есть опыт в финансировании недвижимости, я много знаю о недвижимости в этой области и не тороплюсь. Я бы не спеша сделал все правильно.

— Похоже, ты много думал об этом и не только за последние несколько дней.

— Это то, о чем я думал последнее время, — признался он, когда мы въезжали на парковку в торговом центре. — Думаю, ты просто напомнил мне об этом.

— Почему ты думал об этом, но до сих пор не сделал?

— Ну, во-первых, страх. Нет гарантии, что я заработаю деньги. И дома здесь не дешевые, даже такие запущенные. Я не хотел прыгать выше собственной головы. Я видел, как это происходило, когда ребята пытались делать слишком быстро, или нанимали не тех людей, или принимали неправильные решения, или полностью недооценивали затраты, и прежде чем они это осознавали, проект полностью выходил из-под контроля, и они теряли все, — он заехал на парковку и выключил машину. — Мне не хотелось бы оказаться на их месте. Я не хочу потерпеть неудачу.

— Дерек. Поверь мне. Ты не такой как те парни, — я бы хотел, чтобы у меня было больше слов, чтобы убедить его пойти на риск, потому что это, очевидно, то, что сделает его счастливым. — Я знаю, что мы не настолько давно знаем друг друга, но я искренне верю, что все, за что ты берешься, ты делаешь правильно. Иди еще раз посмотри на дом и прислушайся к тому, что тебе подсказывает интуиция.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Потому что твоя интуиция никогда не ошибается.

— Именно. Твоя интуиция как вселенная скажет тебе, что делать.

— О, Господи, — он открыл свою дверь. — Давай, выходим.

Я решил не говорить ему, что мое чутье подсказывает, что ему нужно купить этот дом. По какой-то причине Дерек сдерживал себя от поступков, о которых он действительно мечтал всю свою жизнь. Может быть, это был страх неудачи или разочарования в глазах его отца, но я чувствовал, что он никогда не позволял себе быть тем, кем он хотел быть. Уж лучше рискнуть и сделать выбор, прислушиваясь к своему сердцу и внутреннему голосу, чем остаться ни с чем, потом жалея об этом.

Чем больше я узнавал о Дереке, тем больше хотел ему помочь.

Я чувствовал, что он просто показывал мне дорогу.

— Это не может столько стоить. Сто двадцать пять долларов за шорты?

Дерек стиснул зубы.

— Окей, пожалуйста, перестань смотреть на ценники. Просто не смотри.

Я чувствовал себя ужасно. Мы были в Nordstrom[6] уже час, и я даже ничего еще не примерил. — Но я…

— Послушай, это необходимо. Тебе нужна одежда.

— Но не такая дорогая. Эллен рассказывала мне об одном магазине под названием T. J. Maxx с хорошими вещами и за небольшие деньги.

— Да. Это выйдет дешевле, но качество будет не таким хорошим. Вещи будут изнашиваться быстрее, а в ближайшее время, тебе и так придется тратить много денег. Посмотри на это как на инвестиции в себя.

Я покачал головой.

— Моя задница не стоит стодолларовых шорт.

— Я не согласен. Ты просто примеришь, и, если они подходят, я куплю их тебе и еще что-нибудь из вещей, чтобы ты мог носить их летом. Потом мы, наконец, пообедаем, потому что я очень голоден, и, если ты будешь продолжать нервничать из-за ценников, я просто умру от голода.

Возражения висели на кончике моего языка, но я остановился. Дерек сказал, что ему было приятно делать что-то для меня, и я знал, что он имел в виду, потому что мне тоже нравилось делать что-то для него. Я хотел, чтобы таких моментов было больше, чем я мог бы для него сделать. Я кивнул, но мне было очень неловко, что кто-то другой должен был заплатить за мою одежду, и не знал, куда себя деть, когда он рассчитывался своей кредитной картой.