Дерек понял.

— Вот, — сказал он, вручая мне пакет. — И не говори ни слова. Ты думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь? Я бы чувствовал то же самое. Но это инвестиции в будущее.

Когда он так выразился, мне стало лучше.

— Спасибо тебе.

Мы пошли обедать, где я заказал что-то под названием Мac and cheese[7], о котором я никогда не слышал, но Дерек заверил меня, что это вкусно. Он был прав. Мне хотелось вылизать тарелку.

Пока мы ели, я предложил ему попрактиковать русские слова и научил его еще двум: pozhaluysta и spasibo.

Самым лучшим было то, что я заплатил за обед. Я настоял на этом, и, хотя Дерек сначала сопротивлялся, в конце концов, он уступил. Это стоило мне почти сорок долларов, но я никогда в своей жизни не был так рад тратить деньги.

— Тебе не нужно было этого делать, — сказал он, когда мы подошли к машине. — Ты должен экономить свои деньги. Ты видел, сколько стоит тот ноутбук? — он имел в виду ноутбук, на который я пускал слюни в магазине Apple.

— Я видел. И я обязательно куплю его, потому что планирую быть очень экономным с деньгами. Но это так ничтожно мало, что я могу сделать для тебя, а ты так помогаешь мне, я действительно хотел хоть как-то тебя отблагодарить.

Через пару минут мы сели в машину, и он положил руку мне на ногу.

— Ты многое делаешь для меня, Максим. Больше, даже чем ты думаешь.

Никакие слова не могли сделать меня более счастливым.

Остаток недели прошел слишком быстро. Я каждое утро перед работой ходил в спортзал, а Максим работал допоздна в баре каждую ночь. Мы даже не видели друг друга. К тому времени, когда он возвращался домой, я уже спал, а когда я вставал и уходил на работу, он все еще был в постели. В пятницу утром у меня был соблазн разбудить его, но мне не хотелось быть засранцем. Эй, я знаю, что ты вернулся домой три часа назад, но не мог бы ты перевернуться и отсосать мне? Спасибо. Оцени это по достоинству.

Вместо этого я пошел в душ, чтобы окунуться в воспоминания о нас, но ничего и близкого к реальности я не почувствовал. Я хотел настоящего.

На самом деле меня это немного тревожило, насколько сильно я хотел его и как быстро пролетали дни, приближая к концу двухнедельное пребывание Максима в моем доме. Потому что мы даже ничего не делали! Что хорошего в том, чтобы позволить себе быть геем дома в течение двух недель, если человек, с которым ты хочешь быть геем, никогда не бывает там?

К вечеру пятницы я был рассеян до неузнаваемости. После работы я вышел на пробежку (хотя я уже позанимался в то утро), вымыл машину, пропылесосил все ковры и вывесил их на улицу, чтобы вытрясти. Но вся эта работа так и не помогла снять накопившееся напряжение.

Я понял, что не ужинал, — мой аппетит был странным в последнее время, я был либо ненасытным, либо настолько отвлекался, что забывал поесть, — поэтому приняв душ, я побрился и оделся, а затем пошел в «Слепую свинью». Я должен был его увидеть.

Максим обрадовался, заметив, что я сижу за дальним столиком, и я, вероятно, делал то же самое, судя по тому, как мое сердце колотилось в груди. Боже, мы были слишком очевидны? Я сосредоточил свое внимание на меню.

Он подошел немного позже.

— Эй, — сказал он, заползая на стул напротив меня. — У меня небольшой перерыв. Как проходит ужин?

— Хорошо, — я положил свой бургер. — Может, не такой вкусный, как твои сырники, но съедобно.

Он засмеялся, его глаза светились.

— Ты помнишь.

— Да, но у меня не было особого случая еще раз их поесть. С единственным русским, которого я знаю, мы совсем не видимся, — черт, это звучало как нужда?

— Мне очень жаль. Я допоздна работаю, — он понизил голос, чтобы только я мог его услышать. — Но я скучал по тебе.

Он скучал по мне. Он скучал по мне. Мне так хотелось показать, как я рад это слышать, но я не мог. Мне хотелось сказать это ему в ответ, но я не мог. Я отпил пива, поставил бутылку и посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что никого не было по близости, чтобы подслушать.

— Разбуди меня сегодня вечером. Когда вернешься домой.

Его брови поднялись вверх.

— Ты уверен?

Да, черт возьми. Даже его присутствие напротив сводило меня с ума. Я хотел протянуть руку, схватить в горсть его рубашку и притянуть Максима к себе, чтобы впиться в его рот.

— Да. Я уверен.

— Эй, привет! — Эллен появилась за моим столом. — Мне сказали, что ты здесь. Второй раз за неделю, это для меня честь!

— Прекрасно, — я снова взял свое пиво, пытаясь выглядеть круто, но мой пульс ускорился. Она слышала, что я сказал?

Она наклонила голову.

— Кэролин нет сегодня с тобой?

Мы с Максимом обменялись взглядом.

— Эм, нет. Вообще-то, мы с Кэролин решили, что нам лучше быть друзьями.

Эллен цокнула языком.

— О, серьезно? Это очень плохо. Она действительно приятная.

— Так и есть.

— Ну, ты встретишь кого-нибудь другого, — она оживилась. — Эй, хочу познакомить тебя с…

— Нет, — твердо сказал я. Встречи, которые Эллен организовывала мне, всегда были катастрофой. — Не надо меня никому представлять.

Она нахмурилась.

— Ты какой-то не веселый. Как сварливый старик, который настроен на свою волну и ничего не хочет нового в своей жизни. Так ты никогда и никого не встретишь, если будешь продолжать ходить в одни и те же места и тусоваться с одними и теми же людьми.

— Мне весело, — сказал я, дергая подбородком. — Я просто сейчас занят. Со мной и так многое происходит.

Мои глаза сейчас смотрят только на одного человека. И в эту секунду он сидит прямо напротив меня, и из-за него у меня серьезные проблемы с дыханием.

Она вздохнула, как будто я был потерянным делом. Может и так.

— Хорошо, хорошо. Приятного аппетита. Мне нужно вернуться к работе. Все в порядке, Максим, можешь взять перерыв, — сказала она, когда Максим встал со стула. Потом она повернулась ко мне. — Он рассказал тебе, что последние пару дней ездил на автобусе?

Я посмотрел на него.

— Нет… Ты?

Он кивнул.

— Я чувствовал себя неловко, что меня нужно возить повсюду.

— От дома до автобусной остановки слишком большое расстояние.

Он пожал плечами.

— Да я не против. И… мне нравится независимость.

— Но после работы я заставляю его вызывать такси до дома, — сказала Эллен.

Такси? У него даже кредитки еще не было.

— Но как ты это делаешь?

— Я вызываю для него, — она хихикнула. — Я сказала ему, что это часть пакета льгот.

— Я сказал ей вычесть это из моей зарплаты, — сказал Максим.

— Конечно, я это сделаю, — моя сестра взглянула на меня, показывая, что никогда не сделает этого. — Ну все, я ухожу. Пока.

— Пока, — я смотрел, как она отходит, и снова перевел взгляд на Максима. — Как думаешь, она слышала?

Он выглядел непонимающим.

— Слышала, что?

— Как я говорил о том, чтобы ты разбудил меня.

— О. Нет, не думаю, что она слышала, — он выглядел так, будто хотел сказать что-то другое, но не сказал.

— Что? — бросил я. Если в его голове были мысли обо мне, я хотел их услышать. Вообще-то, я хотел знать обо всех его мыслях, были ли они обо мне или нет.

— Ничего, — он опустил глаза на мою тарелку. — Я просто подумал… если ты когда-нибудь решишься поговорить с членом семьи о... об этом, Эллен будет самым хорошим выбором. Думаю, она бы поняла.

Подумав меньше секунды, я проговорил.

— Нельзя. Это будет катастрофой. Она не умеет хранить секреты. У нее самый длинный язык в мире.

— Окей. Ты знаешь ее лучше, чем я. Я должен вернуться к работе, — он подарил мне взгляд, от которого внутри потеплело. — Увидимся позже, хорошо?

Я кивнул и опустил лицо на случай, если кто-то будет достаточно близко и увидит все, что на нем написано. Но я не смог удержаться от того, чтобы не подглядывать за ним, когда он уходил. Его задница так хорошо смотрелась в новых джинсах.