Она всхлипывает, и я вижу слезы, что стекают по её щекам.

Почему я не могу сказать что-нибудь, что заставит Мисси чувствовать себя лучше? Флинт хорош в этом – утешать. Он сжимал её в больших медвежьих объятьях, она смеялась, а потом они ходили за мороженным или чем-то столь же нелепым. Всё, что я могу сделать, это стоять столбом и неотрывно смотреть на мою мятежную Динь-Динь. Хотя, разве она моя фея? Кто я для неё? Не брат, определенно, больше не брат. И я не могу быть её любовником из прошлой ночи, которую мы разделили. Итак, что это нам дает? Кем я хочу, чтобы мы были друг для друга?

Она пересекает комнату, и я чувствую, как Мисси пальцами скользит по моей руке, слегка сжимая и не двигая ладонь, словно пытаясь увидеть, что я сделаю дальше. И я отодвигаюсь, потому что мне достаточно лишь одного касания, чтобы заставить член зашевелиться, а воспоминания о её вкусе на моих пальцах и её сладких, низких стонах, которые оны выдыхала в моё ухо, кончая и крепко обхватывая мою эрекцию, воскреснуть. Я возбуждают, лишь вспоминая об этом. Ветер, проникающий в комнату сквозь открытые двери балкона, играет со светлыми локонами Мисси.

Она пахнет росшей на краю школьного поля земляникой, которую мы ели раньше.

Волосы Мисси всё ещё того же цвета, что и в детстве.

Что за черт!! Что, твою мать, со мной не так? Я чувствую боль в животе, представляя её маленькой девчушкой, бегавшей босиком на заднем дворе, думая о Мисси, лежащей в моих руках, когда она была ещё младенцем.

Я даже не должен находиться рядом с ней, когда способен думать и чувствовать все эти вещи. Мои руки болят от желания обнять её, но с какой целью? Чтобы она почувствовала себя в комфорте или чтобы я мог прижать ее к себе так близко, чтобы ощутить все эти сладкие изгибы? Я больной ублюдок.

Я вытягиваю руку между нами и отворачиваюсь, уходя и оставляя Мисси одну посреди комнаты, моя фея выглядит смущенной и испуганной. Я ненавижу оставлять её таким образом, но не вижу другого выхода. Я должен покинуть её до того, как сделаю или скажу что-нибудь, о чем мы оба будем сожалеть.

Я не оборачиваюсь, даже когда слышу своё имя, слетевшее с губ Мисси. Я перескакиваю через две ступеньки и шагаю за порог входной двери, стремясь убежать от величайшей ошибки, которую я когда-либо совершал в своей жизни.

Телефон Хадсона опять переводит меня на голосовую почту. С нарастающим раздражением я отключаю свой мобильный и бросаю его на низкий стол перед диваном. Мой брат ведет себя как полный мудак, и это бесит меня. Какой человек исчезает, когда он по уши в дерьме? Я думаю обо всём, что с ним произошло, и сочувствую ему. С таким не так-то легко встретится лицом к лицу. На его месте у меня бы не было даже желания подняться. Но я не уверен, что был бы настолько уязвим с Мисси. Но опять же, у Хадсона в голове куча всякой ерунды, которую я даже не могу себе вообразить.

Я должен вскоре уйти, чтобы посмотреть на бои моих конкурентов с Рэдом. Изучать тактику других парней на ринге – часть моей тренировки. Иными словами, я хочу знать своего противника. Я мог бы смотреть все в записи или на платных каналах, но это не тоже самое, как когда ты находишься в толпе. Тут все иначе, это позволяет мне видеть бесконечно малые изменения в осанке и опоре, которые могут дать неоспоримое преимущество в будущих схватках.

Хадсон так и не вернулся после своего бегства, а я не хочу оставлять Мисси в одиночестве. Единственный вариант – взять её с собой. Я поднимаюсь по лестнице и стучусь в дверь.

– Входите, – кричит она.

Я открываю дверь и вижу Мисси, сидящей на краю кровати. Она успела вздремнуть и принять душ с тех пор, как мы вернулись, а также переодеться в джинсы и футболку. На ногах у нее оказались сильно поношенные кеды. Она выключает телевизор и отбрасывает пульт в сторону.

– Привет, что случилось?

– Привет, я планировал посмотреть бой сегодня вечером. Хочешь со мной пойти? Глянуть, чем я занимаюсь? – я улыбаюсь ей.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты дерешься, чтобы зарабатывать деньги, – она оглядывает просторную комнату для гостей, – и я не могу поверить, что это настолько хорошо оплачивается, чтобы позволить всё это.

– Что я могу сказать? У меня прирожденный талант.

– Я не знаю, – Мисси хмурится. – Я никогда раньше не интересовалась боями. На самом деле это совсем не моё, смотреть, как бьют людей. Я этого достаточно видела, когда была моложе.

Я пытаюсь не заострять внимание на её двусмысленной фразе. Я не хочу думать о намеках, звучащих в словах Мисси. Я улыбаюсь ей, пытаясь разрядить атмосферу.

– Ну, давай же. Ты будешь со мной… и Рэдом. Я не оставлю тебя одну, так что если ты не поедешь со мной, мне придется остаться дома тоже. И это совершенно другое, ты знаешь.

– Хорошо, хорошо – говорит она, пожимая плечами. – Не похоже, что у меня есть выбор.

– Это будет весело. Я даже покормлю тебя после этого. Тебе всё ещё нравится Happy Meals?

Она смеется на это, её лицо загорается тем светом, который я помню ещё из нашего детства. Мисси хватает свою сумку и размахивает ею, пока мы спускаемся вниз.

Рэд ждет нас снаружи, машина уже заведена, я пускаю Мисси на переднее сиденье и сажусь сзади. Рэд разворачивает автомобиль и направляет его по направлению к арене. Я на самом деле не знаю, чего ожидать от Мисси. Она переходила из спокойного в разъяренное состояние за считанные секунды, и мне потребовалось несколько фраз, чтобы она вернулась в нашу жизнь. Хотя, в машине она наслаждается сама собой. Она выглядит расслабленной и ведет легкий дружеский спор по поводу выбора радиостанции с Рэдом. Он, наконец-то, сдается, она включает поп-канал и подпевает песне, двигаясь в такт и качая головой вперед и назад, от чего её короткие светлые волосы подпрыгивают.

Когда мы подъезжаем к арене, Рэд показывает наши VIP пропуска на парковку, и охранник даёт нам пройти во внутрь. Мы направляемся к задней части арены и выбираем свободное место рядом с входом.

– Пижон, – шутит Мисси.

– Да, немного, это определенно привилегия моей работы. Подожди, ты ещё не видела наши места, – говорю я ей.

Проход ведет к двери, и мы идем мимо дешевых мест со стульями, расположенных вдоль ринга. Рэд хлопает меня по плечу и оставляет нас, чтобы найти своих приятелей, которые присматривают за другими бойцами, делая ту же работу, что и он для меня.

Мисси оглядывается, наблюдая за людьми, и находит места. Сегодня помещение будет переполнено, поскольку на ринге будет один из самых высокооплачиваемых бойцов, как главное событие вечера. Музыка с ревом гремит из колонок, расположенных над нашими головами, и официантки из бара курсируют по VIP ложе с подносами, заставленными пузырящимся шампанским.

– Итак, что здесь будет происходить? – спрашивает Мисси, пытаясь рассмотреть всё разом.

– Ну, для разогрева будет несколько небольших боев. С парнями, которые не сильно известны или только начинают. Иногда я думаю, что это лучше всего. Эти парни больше всего стараются показать себя, поэтому эти бои самые тяжелые. Затем, событие вечера. Хуан Диас^[24] против Томми Моррисона^[25], Короля. Томми – второй по рангу боец на ринге.

– Кто же первый? – спрашивает она.

Я ухмыляюсь ей.

– Ты на него сейчас смотришь.

– Не может быть! – выдыхает Мисси и начинает смеяться. Она так очаровательна, когда счастлива. Я бы хотел, чтобы она всегда так улыбалась. Затем гаснет свет, и громкая музыка у входа начинает звучать громче из колонок, когда первые бойцы выходят на ринг.

Когда раздаётся сигнал и начинается бой, я предлагаю Мисси встать на стул, чтобы она могла видеть через край ринга. Она хихикает и обнимает меня за шею.

Я обращаю её внимание на техники бойцов.