На пороге стояла девушка в чёрном представительском костюме. Её лицо было бледным и неподвижным, словно вылепленным из воска. Так, по крайней мере, показалось Леониду.

– Вы по какому делу, молодой человек?

– По объявлению. Вот, я распечатал, – парень озадаченно начал рыться по карманам, – Простите, в кошельке лежало… Я…

– На должность торгового представителя?

– Да, кажется.

– Проходите, пожалуйста.

Широкий коридор с освещаемым люминесцентными лампами красным ковром, торчащие из светло-зелёных стен на металлических подставках горшки с комнатными растениями, коричневые двери с золотистыми табличками. "Отдел финансов", "отдел кредитов", "куриный отдел", "разделочный отдел", "красная краска" – читал надписи на табличках Леонид. "А тут не так уж и отталкивающе, как снаружи, – думал он. – Обычный себе офис. Работать можно, если что".

В конце коридора стояла оббитая бежевой кожей дверь. Без какой-либо надписи. Только серебристые заклёпки в кожаных лентах, создававших выпуклые ромбовидные узоры.

– Вам сюда, – пригласила девушка и потянула ручку.

Голубые обои, массивная позолоченная люстра и увенчивающая треногу видеокамера – первое, что бросалось в глаза. За длинным столом сидело пятеро мужчин, одетых в чёрные костюмы вроде того, что был на встречавшей девушке. Четверо издали были похожи друг на друга – тёмноволосые и темноглазые. Пятый значительно отличался. Он был грузного телосложения, с голубыми как сапфиры глазами, с лысиной на голове, которую с лихвой компенсировала густая рыжая борода. Напротив камеры стояло кресло.

– Садитесь, – рыжебородый указал на кресло, – Тиночка, принеси парню попить. Он, должно быть, испытывает страшную жажду. На улице адская жара.

Тиночка не заставила себя долго ждать и принесла Леониду полную светло-зелёной жидкости кружку.

– Нет, спасибо, я не сильно хочу пить, – конфузился парень.

– Не надо скромничать. Тем более – это традиция нашей фирмы. Каждого возможного работника мы угощаем нашим чаем.

– Не сочтите за нескромность. Можно вопрос задать?

– Конечно, задавай, – радушно улыбнулся мужчина.

– А вы кроме курей и красок ещё и чай делаете?

– Делаем. Мы много что делаем. А название – так, с прошлых времён осталось…

– Понятно, спасибо за чай, – благодарил Леонид, отхлёбывая большой глоток. В горле у него действительно очень пересохло. Как хорошо, что здесь заботятся о людях…

Мне ваше объявление попалось под руку совершенно случайно. Нужно было скачать одну программу с Интернета. Провайдеры давно отключили за неуплату, поэтому для таких дел у меня предусмотрен запасной вариант. Я хожу в гости к знакомому. Пиво с ним пьём, общаемся, заодно и на компьютере нужное ищем. У него всё равно безлимитный доступ. Так вот, он тогда на кухне был, картошку жарил, а я в Интернете лазил. В одном из всплывающих окон сайт поиска работы открылся. Я их вдоль и поперёк уже давно излазил. А этот какой-то новый был. Не помню название. Короче говоря, ввёл я наш город, минимальную зарплату и подходящий род деятельности – только одно объявление и высветилось. Ваше. Ну, я тогда его распечатал сразу же. А на следующий день, то есть сегодня, пришёл по адресу.

Сказать по правде, сегодня денёк очень тяжёлый выпал. Столько всего… Не интересно? Извините, я что-то разболтался. Да, опыт работы в торговой сфере у меня есть. Почему считаю себя лучшей кандидатурой? Ну, я исполнительный, ответственный, всегда раньше назначенного времени на работу прихожу. А если деньгами подкрепить, так вообще круглосуточно работать готов. Можно ещё? Спасибо. Так пить хочется. Жара невыносимая на улице. А у вас хорошо, прохладно. Кондиционеры, наверное. Я люблю сигареты. Не курю – бросил три года назад. Всегда ношу пачку в кармане. Хоть её оставили, карманники проклятые. Вы не против, если достану? Мне приятно просто держать их в руках. И запах табака. Это успокаивает. Угостить кого-нибудь? Предпочитаете свои…

А знаете, мне нравится солоноватый привкус крови. Не пойму даже, почему. Вроде бы рос нормальным ребёнком. Благополучные родители, любящие бабушка с дедушкой. Школа, друзья, пиво в холодной подворотне. Всё как у людей. В институте я не был самым лучшим, но и лавочку отстающих никогда не протирал. Закончил, хоть и без красного диплома, но кому какая разница, в конце-то концов? После, с осенним призывом в армию загремел. Года службы было откровенно мало для меня. Вернее – для моего пристрастия…

Да не подумайте вы ничего плохого! Какая склонность к вампиризму? Что за глупости? Ничего подобного в природе нет. Доказанный факт. И не псих я, уж поверьте. Просто люблю привкус крови. Что здесь такого страшного? Люблю есть мясо сырым. Не много, конечно. Так, по чуть-чуть. С утра грамм сто и не больше. Главное – кипятком облить вначале. Мало ли чего там быть может. Какое-нибудь яйцо бычьего цепня или ещё куда похуже. А вот уколоться иголкой, порезаться, случайно стесать кожу о наждачную бумагу – для меня большей радости нет. Кровь хлыщет с ранки, а ты её пьёшь. Да что вы на меня с таким осуждением смотрите? Сами-то на себя посмотрите. Чем вы лучше? Разве ни у кого заскоков никогда не случалось? Нет? Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь.

Так вот, о чём это я? Ах да, армия. Там я познал истинную красоту боли и травм. Начать с того, что в первый же день меня избили деды. Так, для профилактики, наверное. Я лежал на мокром кафельном полу сортира, только и видел, как в электрическом свете мелькают кирзовые сапоги. Удары в живот, спину, нос. Больно, но разве бывает иначе? Меня хотели отвести в лазарет – я отказался. Ведь у меня так сильно хлыстала кровь из носа. Я облизывал свои липкие губы. И боль. Сладким мучением растекающаяся по суставам. Красота!

Мазохист? Может быть, и был раньше. Теперь нет.

Но всё прекрасное когда-нибудь заканчивается. Через полгода я сам стал дедом, а это противоречило моим интересам. Духи бить боялись, деды признавали своим. Дилемма? Её, конечно же, можно было очень просто развязать – учинить драку самому. Но то ли мой миролюбивый характер, то ли ещё какие-то неописуемые факторы этому случиться не давали. Так я и демобилизовался.

В армии за тебя думает государство. Даёт ночлег и еду. Хоть и совсем не первоклассные, но лучше, чем ничего. А вот на гражданке с этим проблематично. Родители меня охотно приняли. Но только как гостя. Я уже взрослый, пора бы мне на хлеба свои петлять. Да, так отец, по-моему, и сказал за баночкой пива. Правильно сказал. Нечего мне на шее у них сидеть. Я попросил времени на поиски работы. Он не отказал мне в таком удовольствии.

Перепробовал я много профессий. В основном халтурных. Что, интересно узнать, чем я занимался? Пожалуйста.

Найти работу по институтской специальности – дело почти непосильное в наше время. Я должен ещё судьбу благодарить, что хоть какую-то нашёл. Мне посчастливилось устроиться продавцом в магазин бытовых товаров. Чайники, тостеры, тарелки, раковины и прочая дребедень. Денег едва хватало на еду и аренду однокомнатной квартирки, которую отец заслуженно называл "клоповником". Да, не то это место, в котором мне старость хочется встретить. Лучшей постоянной работы пока не подворачивалось. Мне ваше объявление лишь вчера на глаза попалось. А тогда только халтурки и спасали. Что, рассказать? А это обязательно? Странное собеседование какое-то получается… Вообще всё рассказывать? О своей жизни? Вы уверены? Не пожалеете? Тогда ладно.

Как-то среди ночи, мне позвонил знакомый, пообещал сотню убитых енотов, если через полчаса буду у него. Что? А, это я так доллары называю. Ну так вот, "Делать почти ничего не надо" – божился он, но что именно так и не сообщил. Я, естественно, тут же оделся и отправился к нему. Жму на звонок – в момент дверь открылась. Знакомый улыбается, в квартиру приглашает. Вежливый такой…

Я снял плащ, разулся, зашёл в гостиную и обомлел. Комната была просто напичкана всевозможным оборудованием, предназначенным для видео- и аудио-съёмки. Посреди комнаты возвышалась гигантских размеров кровать. Она была застелена розовыми простынями, а на них, утонув в пушистых пурпурных подушках, со скучающим видом лежала голая женщина спортивного телосложения, с явно силиконовой грудью…