Первым моим ощущением после пробуждения было удивление: голова не болела, да и вообще состояние было нормальным, и это после двух литров крепкого вина. Настроение медленно начало повышаться. Мои ночные приключения начали забываться. Теперь надо хорошо покушать. Обед уже прошел, а до ужина еще далеко, придется опять свои кровные отдавать за еду. Взяв с собой кинжалы, хорошо, что про них ночью не забыл, спустился вниз.

– Эй, хозяин! Что есть поесть по-быстрому, да так чтоб вкусно было? – крикнул я, усаживаясь за стол.

– Есть суп куриный, только разогреть, студень, рыба жареная.

– Неси все, да поживее, а то желудок от голода сводит. И пива мне принеси кружку.

В зале гостиницы никого не было – видно все по своим делам разошлись. Пиво и еду, трактирщик принес быстро. И пока он опять не слинял на кухню, я решил выведать у него информацию:

– А что сегодня утром за шум тут был? – начал я, тыкнув пальцем в небо.

– Так что же, уважаемый не знает, что ночью произошло? – спросил трактирщик.

– Да откуда я знаю? Вчера не спалось, так вином накидался, да ты же сам все видел, вот и проспал до вечера.

– Ужасные дела творятся в нашем городе, – начал рассказ трактирщик, радуясь возможности развеять скук, – сегодняшней ночью убили охранников господина Дерзека ла Плаж де Пристола. Сегодня весь город об этом судачит. Люди говорят, что это демон был. Он за господином ла Плажем приходил, а охранники ему помешали. Говорят, он силен как сто человек и быстрее мастера из братства меча, а ловок как кошка. Еще говорят, что сначала приходил он к сыну Тореха Веселого Топора, но тот покаялся, поэтому отделался сломанной рукой. Демон и самого Тореха предупредил. А Дерзека демон забрал в нижний мир, ибо много на нем грехов.

– Ну, это все люди говоря. А сам-то ты что думаешь? Не веришь же ты в эту ерунду?

– Я-то не верю. Знаю я, что этим делом поручено самому Шепу де Норту заниматься, а он, хоть из-под земли, но убийцу достанет. Не было еще, чтоб он преступника не находил.

– Наверно этот де Норт, сразу напал на след, раз такой умный?

– Не знаю, напал или нет, но к Тореху он сегодня уже зачем-то ездил. Говорят прямо домой к нему нагрянул после обеда, да еще с собой человек пятьдесят привел. Не очень они с Торехом видно ладят.

– Это в тот дом, который у реки чтоль стоит?

– Да нет, у Тореха дом на улице висельников.

– Ааа… точно, пятый дом.

– Да какой пятый? Семнадцатый у него дом. Во всяком случае, господин Шеп сегодня туда ездил.

За разговором я не заметил, как прикончил свой поздний обед, ну или ранний ужин.

– Ладно, пойду я. А не подскажет ли уважаемый где тут можно хорошую одежду прикупить? – сказал я.

– Да тут, не далеко, пару десятков шагов пройти. Уважаемый увидит вывеску с иглой и ниткой.

Я поблагодарил трактирщика и пошел к выходу. Надоело мне носить шмотки с чужого плеча, пора и своим гардеробом обзаводится.

В магазине выбрал себе: кожаные штаны, льняную рубаху, новые сапоги, кожаную куртку. В обновках я уже мало походил на крестьянина. Теперь я выглядел как не слишком богатый, но все же знатный человек. Куртка позволяла уже не лазить с рубахой на выпуск, а сунуть ножи в нашитые с внутренней стороны чехольчики. Купил себе еще один легкий и один утепленный плащ и походную сумку, взятая у бандитов была уже поношенной, да и свое иметь всегда приятней, чем обноски носить.

Теперь время сходить к цирюльнику, а то полгода не подстригался, зарос как бирюк. Как пройти в цирюльню я расспросил в магазине одежды, так что нашел ее довольно быстро. Попросил сделать себе короткий ежик – всю жизнь меня мама под машинку стригла, привык. Так тут никто не ходил, но мне плевать, пора уже выходить из крестьян и посмотреть чем занимается здешний бомонд. Может, введу новую моду.

Стриженный, бритый, одетый, решил заглянуть в магазин оружия, который видел по дороге.

По магазину ходил около получаса. Ну и цены тут. Все нормальное оружие стоило от тридцати серебряных ноготков. Хоть и разбираюсь в оружие как свинья в апельсинах, но чтоб отличить грубую работу деревенского кузнеца, от работы мастера не надо быть экспертом. В итоге ушел, так ничего и не купив. Присмотрел себе пару коротких клинков, но денег пока на них не было, да и мастера надо найти, чтоб подучится обращению с ними. Меч – это не нож, без навыка особо не помахаешь.

Теперь надо было вернуться в свою комнату и заныкать где-нибудь то, что у меня лежит под кроватью.

Арбалет и меч легко пронес под плащом до самого парка, где и положил их в дупло одного из деревьев стоящих ближе всего к хибарам и быстро оттуда слинял, пока ни на кого не наткнулся.

Теперь посижу в гостинице до середины ночи, а там навещу моего приятеля Веселого Топора. Надеюсь, он расскажет, где мои враги. Кстати, надо бы прикупить у трактирщика еще один плащик.

После ужина сидел и коротал время за кружечкой пивка, как над своим ухом услышал:

– Не скучно ли седеть молодому господину в одиночестве?

Подняв взгляд, увидел ее: третий размер, жгучая брюнетка, мордашка ничего себе так, фигурка тоже потянет, – пронеслось у меня в голове. Одета довольно фривольно и надо быть идиотом, чтоб не понять чем эта барышня зарабатывает себе на жизнь. В штанах сразу что-то оживилось – все-таки у меня не было женщины полгода, крестьяне строго следят за своими дочерьми.

– Сколько? – спросил я, решив перейти сразу к делу.

– Тридцать медных ноготков – час, серебряный – ночь.

– Пошли наверх, – сказал, протягивая серебряную монету.

Может кто-то будет меня осуждать, говорить: «Фу, продажные женщины – это же грязь, это пошло, можно же заразиться чем-нибудь», но я предпочитаю болезнь физическую, чем душевную. Ведь женщины, если с ними долго встречаешься, они имеют свойство заражать тебе душу. Их уже нельзя так просто оторвать от себя, приходится рвать вместе с частичкой души. Есть, конечно, и те, с которыми можно и на первом свидании переспать, а потом расстаться друзьями. Но тогда чем они отличаются от проституток? Только тем, что им не надо платить денег? Предпочитаю более простое решение проблем.

Мы лежали в постели, до выхода на дело было еще далеко и, чтоб развеять скуку, я начал разговор:

– Вот ты молодая, красивая, как дошла до жизни такой? – задал я стандартный вопрос.

– Как и все: денег заработать, семью прокормить, – заучено ответила она.

– А что, большая у тебя семья?

– Старые родители, две сестренки маленькие и братик. Был еще старший брат, но он умер.

– Заболел? – спросил я с сочувствием.

– Нет. Убили его. Он охранником караванов работал. Бандиты напали и всех убили в караване. А брату всего две недели до окончания клятвы верности оставалось. Домой собирался ехать, дом купить.

– Что еще за клятва верности?

– Ну, клятва верности, – повторила она, с удивлением посмотрев на меня.

– Я приехал недавно, с северных окраин, у нас никто об этом не слышал.

– Я думала, о ней все знают, – удивилась она.

– У нас край далекий, темный, живем сами по себе. Расскажи что за клятва.

– Клятва верности дается охранниками или слугами своему хозяину. Давший клятву не сможет предать хозяина или работать против его интересов. Клятва дается на определенный срок, после которого человек становится свободным от нее.

– И как это человек не сможет разболтать секретную информацию конкуренту? У него язык чтоль отсохнет?

– Он сможет разболтать, или даже убить своего хозяина, но нарушителей клятвы всегда настигает кара богов. Если человек нарушит клятву, то погибнет в самый короткий срок. На него либо дерево упадет, либо болезнь его одолеет, могут убийцы подкараулить. Человек не проживет и двух недель после нарушения клятвы. Был случай, когда один продержался месяц, но, может, врут люди.

Мы проговорили о всякой ерунде еще около часа. Пора было выдвигаться. Я дал девочке еще один серебряный ноготок – пусть думает, что для меня это было не просто удовлетворение природного зова и не просто треп. Мне все равно, а ей будет приятно. Проводил ее до двери, лег обратно в кровать – надо было подождать. Полежал полчаса, оделся, накинул плащ, купленный у трактирщика, взял кинжалы и выпрыгнул в окно. Сегодня, чувствую, будет бурная ночка.