– Однако один из гостей и задушил ее, – проворчал Мендл Певзнер.

Мелик нахмурился.

– Почему "один из них"? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.

Ефим Файнер покачал головой.

– Не забывайте, что речь идет о сыне шейха, Захиде, сыне самого… – он понизил голос. – Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что он не способен на такое. Кроме того, он полный дурак…

– Однако она задушена, – возразил Мелик. – Где сейчас этот шейх?

– Здесь, остановился в "Европе", где занимает половину шестого этажа.

Мелик положил заключение на стол.

– Хорошо. Едем в "Европу".

Ефим Файнер предупредил:

– Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из страны.

Мелик буквально дрожал от ярости: под самым его носом убили такую ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять.

Кто совершил это убийство? Шейх? Или все же другой обалдевший от героина гость? Почти все участники вечеринки – нет, не вечеринки, а оргии! – ускользнули из дома Садуллаева, как только Мамед собрался звонить в полицию. И полицейские даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?

Он задавал себе вопрос за вопросом. Но мог с уверенностью сказать только одно: Милу не случайно задушили почти сразу после того, как она встретилась с ним. Совсем не случайно.

– Шейх не предупреждал, что ждет визита…

Дубайский эмиссар с крючковатым носом враждебно смотрел на трех иностранцев. Он разговаривал с ними, стоя в полуоткрытых дверях.

Впрочем, Мендл Певзнер и Берл Лазар не походили на членов общества

Красного Креста, а подчеркнутая элегантность Мелика внушала недоверие.

– Как я могу увидеть шейха?

– Оставьте записку, – сухо сказал эмиратовец. – Если его светлость сочтет возможным, он примет вас… через неделю или две.

Золотистые глаза Мелика потемнели. Похоже, шейху Захиду известно, кто убийца Милы. Он тяжело вздохнул, незаметно подмигнув Мендлу

Певзнеру.

– Все это очень досадно…

Эмирратовец даже не успел вскрикнуть. Мендл Певзнер приставил к его носу дуло огромного "смит-и-вессон", сопровождая свои жест любезными словами:

– Сколько, ты думаешь, тебе осталось жить, дубина?

При виде оружия отношение эмиссара к визитерам резко изменилось.

Он широко открыл дверь и еле слышно пробормотал:

– Я скажу, что вы от эмира. Он у себя, но не один… у него девушка…

Мелик рассмеялся. Их принимали за наемных убийц какого-нибудь соперника Захида.

– Немедленно предупредите его светлость, что мы хотим побеседовать с ним, – сказал он. – Впрочем, мы виделись уже вчера вечером.

Эмиссар ничего не понял.

– Если вы пришли от эмира, делайте, что хотите, только не убивайте меня.

Он наклонился, взял руку Мелика и раболепно поцеловал ее.

Настоящий дворцовый переворот. Трое мужчин вошли в апартаменты шейха, закрыв за собой дверь. Осмотрелись. Повсюду валялись предметы мужского туалета, много пустых бутылок… Что ж, мусульмане тоже мужчины.

– Я предупрежу его светлость, – еще раз пробормотал эмиратовец.

– Не кричи! – предостерег его Мендл.

Араб открыл дверь и что-то крикнул по-арабски. Его подбородок дрожал.

В дверном проеме появился в пурпурном халате красивый мужчина с приторными чертами лица. Заметив револьвер в руках Мендла, он сделал шаг назад, и его лицо приобрело сероватый оттенок.

– Что вам угодно? – спросил он.

Руки его дрожали, он спрятал их в карманы халата. Он был буквально парализован страхом, и Мелик почувствовал к нему жалость.

– Мы не убийцы, – сказал он. – Я не работаю на эмира.

– Кто вы?

– Я расследую убийство молодой женщины, с которой вы были вчера вечером у Римы, – сказал Мелик.

Шейх немного успокоился.

– Вы полицейские?

Мелик покачал головой.

– Нет.

К шейху быстро вернулась его самоуверенность, и он проговорил уже совсем твердым голосом:

– В таком случае прошу немедленно удалиться. Шеф бакинской полиции – мой друг. Стоит мне набрать его номер, как вы будете тут же арестованы.

Такая дерзость не понравилась Мендлу Певзнеру. Он резко сказал:

– А мне стоит нажать на этот курок, и твои мозги брызнут в разные стороны. Идем на пари?

Побледневший шейх молчал. Мелик решил вмешаться, чтобы разрядить атмосферу.

– Шейх, – примирительно произнес он, – я вовсе не подозреваю вас в убийстве этой женщины. Но, может быть, вы знаете убийцу. Вы были последним, кто видел Милу живой. Дело в том, что она замешана в одном темном деле, которое я расследую. Мы работаем в американском агентстве по борьбе с наркобизнесом.

Захид, как зачарованный, смотрел на револьвер Мендла. Он знал, служащие этого агентства без колебания уложат человека, если это хоть в малейшей степени предотвратит распространение наркотиков. А не у него ли, Захида, рыльце в пушку?..

– Что вы хотите знать? – спросил он дрожащим голосом.

– Я видел, как вы поднялись с Милой наверх. Затем спустились один. А несколько минут спустя Милу обнаружили мертвой. Когда вы ее оставили, она была еще жива?

Ответ был слишком поспешным.

– Разумеется.

Мелик Кент посмотрел прямо в глаза шейха и холодно произнес:

– Вы лжете! Мила умерла сразу после вашего ухода, что подтверждают результаты вскрытия.

Захид с ужасом смотрел на него. Он провел рукой по своим красивым черным волосам. Мендл и Берл смотрели на него с нескрываемым презрением.

– Я ее не убивал, – пролепетал Захид. – Клянусь Аллахом!

Последовала пауза. Мелик пытался угадать, что утаивал шейх. Пусть он и не задушил женщину своими руками, однако что-то явно знает, потому и нервничает. Внезапно Мелика осенило. Он посмотрел в глаза арабу.

– Вы были в комнате одни? Или с вами был третий? – мягко спросил он.

Захид машинально стал чистить ногти.

– Я не понимаю… Она и я.

– А другого мужчины не было?

– Нет!

– А другой женщины?

Захид смутился, покраснел и ничего не ответил. Мелик напал на след!

– Шейх, – сказал он, – мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз.

Он последовал за шейхом в спальню. В огромной кровати лежала очаровательная девушка и пила кофе. Захид указал ей на ванную, куда она послушно удалилась, закрыв за собой дверь.

Мелик сел на край кровати.

– Я вас слушаю. Захид наконец изрек:

– Уверяю вас, я тут ни при чем… Да, в комнате была еще одна женщина…

Мелик не стал демонстрировать свое удовлетворение.

– Почему вы не сказали об этом сразу?

Араб пожал плечами.

– У нас это считается унизительным для мужчины…

– Что там произошло?

Захид рассказал о неожиданном появлении второй женщины, но был абсолютно не способен описать ее.

– Когда я вышел, – закончил он, – они лежали в объятиях друг друга.

– Это все? Вы ничего не забыли?

Неожиданно араб сказал:

– Я видел ее со спины один короткий миг, когда хотел закурить сигарету и стал чиркать зажигалкой. Она, та женщина, сразу же погасила огонь. Теперь мне понятно почему. Но я успел заметить одну деталь: у нее очень длинные ногти, покрытые лаком – черным или зеленым…

– Зеленым!

Мелик Кент подскочил. Значит, тут замешана Фидан, "массажистка"!

Теперь Мелику мог помочь только Гараш. Если между Фидан и Милой была какая-нибудь связь, он должен об этом знать.

Во всяком случае, это был след. Оставалось установить связь Фидан с ФСБ и понять, почему Рима была заинтересована в смерти Мамеда садуллаева, своего мужа.

– Благодарю вас, – сказал Мелик шейху. – Вы очень помогли мне.

Больше вас никто не будет беспокоить по этому делу. Но на вашем месте я бы на некоторое время покинул Баку. Если эта женщина узнает, что вы навели на ее след, она попытается вас убрать…

Шейх захид изменился в лице. Однако это было еще не все. Мелик оставил ему кое-что и на десерт. Прощаясь с шейхом, он проговорил как можно равнодушнее: