За месяц до Нового Года Евгений начал писать лунные пейзажи, которые вывели его на пик мировой популярности. Но зачем же надо было делать Кобринского популярным художником? Разве нельзя было предложить ему денег, когда он еще не был популярен? Дешевле, и с тем же качеством могли бы получиться копии. Или не с тем же? Отличается ли творчество художника, который уже поверил в свой талант, который признан миром, от творчества художника, сидящего в отсыревшем подвале и пишущего картины якобы "для себя"? Думаю, отличается очень сильно. Да и Вилена говорила, что манера письма у него поменялась! Как жаль, что я ничего не смыслю в искусстве!

- А Евгений как относился к его разговорам о лунных культах?

- Смотрел в рот. Буквально каждое слово выхватывал. Дело в том, что Евгений, при всем его таланте, не был глубоко образованным человеком, и на него любая идея могла произвести огромное впечатление. Если человек изучал историю, он никогда не сможет воспринять идею Луны как умирающего и воскресающего Бога, как лодку, на которой путешествует Солнце. А Евгений впервые об этом услышал. И, конечно, его душу эта идея всколыхнула до основания.

- Скажите, пожалуйста, отличается ли с Вашей точки зрения творчество Евгения до мирового признания от тех картин, которые он написал после?

- Отличается. Очень сильно. Он поверил в себя. Он начал воспринимать движения собственной души как нечто ценное, важное и самодостаточное. Он на самом деле стал писать как очень талантливый, гениальный художник только после обретения мирового признания. Это бесспорно. И это не только я так думаю. Вы почитайте критику в интернете!

- Интернет у меня будет завтра.

- Ну вот и посмотрите! Тортики здесь просто объедение!

- Хотите еще?

- Нет, мне пора подумать о талии... Все-таки скоро на пляж.

- А почему барон сейчас выбрал себе другого переводчика? Вы ведь знаете, что он в городе?

- Да, я буквально пару дней назад встретила его в Городском Саду, он ходил, смотрел картины. С ним сейчас Алла работает. Я ее знаю. Мы учились вместе. Думаю, это дело вкуса. Он может выбирать, и он выбирает...

- Спасибо, Лена. Вы очень мне помогли. В самом деле. Благодаря Вам, у меня появилось сразу множество гипотез, которые требуют проверки.

- Если Вы захотите со мной встретиться, позвоните, - улыбнулась Елена. - Я, может быть, еще что-нибудь вспомню...

- Если Вы хоть что-нибудь еще вспомните, или просто захотите поговорить, то вот Вам моя визитка. Звоните на мобильный в любое время дня и ночи. А я позвоню Вам обязательно. Ведь у Вас есть сотовый?

- Да, конечно. Я сейчас позвоню на Ваш и Вы его запишете.

Мы внесли сотовые телефоны друг друга в органайзеры и вместе вышли из кафе.

- Хотите немного погулять по Приморскому Бульвару? - спросил я.

- С удовольствием.

Мы прошли мимо памятника Потемкинцам, вышли к Дюку и направились к Думе.

- Виктор, Вы давно работаете частным детективом?

- На самом деле, официально я не работаю в этом качестве. Время от времени знакомые просят помочь им решить ту или иную задачу, которая не по силам никому другому.

- Вы следите за чужими женами? Фотографируете их?

- Нет, такие заказы я не беру. Я распутываю сложные дела, которые превышают возможности милицейских сыщиков. Я восстанавливаю целое по деталям. Это все.

- Ну и перстень наверняка помогает это делать?

- Я одел его на палец только вчера. Поэтому, наверное, еще не почувствовал всей заключенной в нем силы.

- Но он был Вам передан добровольно? - спросила Елена.

- Совершенно добровольно. Как гонорар за одно распутанное дело.

- За этим перстнем барон охотится давно. Он упоминал, что следы его теряются именно здесь, в Одессе. Перстень попал сюда после войны с Наполеоном, который был его последним известным владельцем. Наполеон потерял его в Москве, когда праздновал захват столицы. Результат проигранная кампания. Не повторите его ошибку.

6. Ночной визит.

Нынешняя переводчица барона Амьена позвонила тем же вечером.

- Здравствуйте, меня зовут Алла, я переводчик барона Амьена. А Вы и есть Виктор?

- Да, это я.

- Барону сообщили, что у Вас есть несколько картин, которые могут его заинтересовать. Это так?

- Да. Они у меня есть.

- Вы сможете найти время для встречи с бароном завтра?

- В первой половине дня.

- Где вы хотели бы встретиться?

- Может ли барон приехать ко мне домой?

- Да. Назовите адрес и точное время.

Я назначил встречу на десять утра.

Ужиная и принимая душ я размышлял об истории, в которую оказался вовлечен. Было ощущение, что все элементы, все детали мною уже собраны. Не хватало, может быть, какого-то мельчайшего звена, чтобы ситуация стала полностью ясной.

После душа я прилег на диван в гостиной, чтобы немного подумать, и неожиданно для себя уснул. Последняя мысль была о том, что завтра дело будет раскрыто.

Меня разбудил перстень. Небольшой электрический разряд в палец. Что-то было не так. На балконе в свете Луны и уличных фонарей я видел силуэт человека в длинном плаще. Часы показывали три часа ночи. Сероглазый? Точно, он.

- Что Вы решили? - спросил он, входя в комнату.

- Решил выгнать Вас в три шеи и поспать до утра, - ответил я.

- Бросьте играть, Виктор. Я предложил Вам хорошие условия. Чего Вы ждете? Чтобы я удвоил сумму? Скажите! Я готов пойти на это!

- Мне нужна информация. Кто Вы такой? Что это за маскарадный наряд? И что, черт возьми, означает "копирование"?

- Вы отдадите мне перстень, если я отвечу на Ваши вопросы?

- Не уверен. Это будет зависеть от Ваших ответов. Посудите сами, перстень - единственная причина, по которой Вы все еще меня не убили, не так ли? Это из-за того, что перстень Навуходоносора теряет силу, если он не передан добровольно, правда?

- По Вашим словам, Виктор, я понимаю, что перстень работает.

- При чем здесь компания "ТиД"? - спросил я.

- Вы очень неудобный клиент. Со всеми, кто вставал у нас на пути до сих пор, удавалось договориться с помощью денег. Но Вы какой-то очень странный человек.

- Почему компания "ТиД" не копируется? - спросил я.

- Мы и сами пытаемся это выяснить. Может, у Вас есть ответ? Хотите поработать на нас, Виктор?