Солнце почти село за дальние дома, окрашивая горизонт в красный свет. Все как в тот день, когда я пошел на поводу у Клина.

— И всё же, — выжидательно посмотрела она на меня.

Я тяжело вздохнул и медленно пошагал к лавочке в тени дуба. Настя поспешила за мной, туфли она все еще сжимала в руке, отказавшись надевать «ненавистные шпильки».

— Тогда на мой зов явилось приведение. Настя, я таких никогда не видел, не до того случая, не после. Он был будто жив… наполовину. Он мог принимать облик человека и быть материальным, но в то же время он просвечивался, и сквозь него была видна стена пещеры. Его тело так же пропускало свет фонарика, но … я не знаю, как это передать. Это существо показало мне кратчайший путь к городу. Ты тогда была права, мы блуждали по кругу. Лабиринт был круговым. И мы углублялись вовнутрь. Как ты и говорила, выходов было несколько.

Девушка внимала моим словам, пытаясь нарисовать в воображении картинку катакомб.

— А кто их тогда построил? — спросила она.

Я пожал плечами.

Настя очень натурально зевнула:

— Ладно, домой мне пора. Слишком насыщенный день.

Я утвердительно кивнул и предложил проводить подругу. Жила она на своей старой квартирке, которую так и не продала, уезжая из города. Сейчас это было ей на руку.

— Ты надолго к нам?

— Не знаю, если получится найти работу, то тут и останусь.

— Театральное, — хмыкнул я.

— Я знаю, что ты не одобряешь мой выбор. Но, тем не менее, я закончила его с отличием.

— Актриса, — фыркнул я.

Девушка пропустила мои слова мимо ушей.

— Вот и пришли.

Я попрощался с подругой у подъезда ее дома и побрел к себе. Эти ее расспросы про лабиринт были так некстати. Но все равно она так и не узнает, что лабиринт что-то скрывает, что-то в самом его центре. Там куда не пустил меня призрак и под строжайшим запретом приказал не соваться туда больше. Угораздило же меня призвать стража.

Проходя мимо дома Прохорова, интуитивно поднял голову вверх.

Небо, затянутое тучами не пропускало блеска звезд и луны. Лишь только свет из окон домов освещали дорогу. Фонари тут отродясь не водились, поэтому и считали, что по району ночью лучше не шататься. Но я никогда не прислушивался к мнению других. Именно потому, что они другие. Не такие как я.

Мигнул свет на пятом этаже, качнулась занавеска. Все бы ничего. Но это была квартира Сереги.

Глава 4

Я минуты три наблюдал за окном кухни. Сомнений быть не могло — это квартира Прохорова. Может родственник? Хотя какие родственники, родители Сереги умерли год назад, брат умчался за границу.

В кармане куртки я нащупал ключ от его дома, который так и не отдал ментам. Стоит ли идти туда? Шторка шевельнулась, демонстрир уя промелькнувшую в окне тень.

Если это воры, то я лишь могу напороться на нож в печень. Хотя, где наша не пропадала. Отгородившись воротником черной куртки от ветра, решительным шагом направился на ту сторону дороги. А если не воры? Как же мне надоели все эти твари!

Несмотря на позднее время, у подъезда сидели бабульки и перемывали косточки правительству, ЖЕКу и невесткам.

— Добрый вечер, — кивнул я им.

— Здравствуй, Никиточка, — отозвалась одна из женщин, — Как поживаешь?

— Вашими молитвами, Софья Никифоровна, — ответил я, открывая дверь подъезда.

— А к кому это ты? Сергей же того. Мертв.

— Я к Клинчуку, — ляпнул я первое, что пришло в голову, лишь бы отмести от себя любые подозрения.

— А-а-а, — протянула старушка, — Жалко Прохорова, хороший парень был.

Я захлопнул за собой железную дверь и взлетел по тёмной лестнице на второй этаж. В заднем кармане джинсов у меня всегда был плоский фонарик. Всегда, но не сегодня. Обреченно вздохнув, поплелся на пятый этаж шаркая ногами по облезлым ступенькам.

Я никогда не боялся тьмы. Никогда. Ведь знал, что может меня там ждать. Человек боится чаще неизвестного, даже скорее выдуманного. Они ведь даже не представляют, что на самом деле их может поджидать в темных углах, подвалах и чердаках собственного дома. А если бы знали, то психушки в скором времени обзавелись новыми пациентами. Я где-то даже слышал, что человек с шизофренией восприимчивее к мистике. Что иногда он даже способен видеть и слышать тварей из тьмы, которые довели его до ручки. Замкнутый круг какой-то.

На пятом этаже блекло светила лампочка, висящая на длинном проводе под потолком. Глубоко вдохнув, я открыл тамбур и уставился в темноту длинного коридорчика. Взвесив мысленно все «за» и «против», прикрыл за собой дверь и вновь ступил во власть мрака. Стараясь двигаться как можно тише по отставшему от бетона линолеуму, я подошел к нужной мне квартире. Постоял секунду, прислушиваясь и сжимая в руке ключи, понадеялся на удачу и вставил ключ в замочную скважину.

Звонкий щелчок разорвал ту тишину, что окутала меня. Вздрогнув, ведь нервы с этой жизнью ни к черту, толкнул дверь. Ностальгия. Уже открывал я эту квартиру со смешанным чувством тревоги и злости. Но тогда натолкнулся на труп. Что же ждет меня в этот раз?

Свет везде был выключен. Значит я тут все же не один. Хлопнув по включателю в прихожей, выкрикнул:

— Да знаю я, что ты тут! Выходи уже!

Ответом мне послужила тишина. Не удивительно. Захлопнув входную дверь, прошел на кухню и уже там включил свет. Никого. Только наведен безукоризненный порядок. Не то, что в прошлый раз. В одной из комнат наткнулся на взгляд из темного угла, но после яркого электрического света тень растаяла. Это тварь не способна на убийство. Обычный подкроватник — он даже навредить не в состоянии.

В зале я остановился перед огромным зеркалом, то, что мелькнуло в нем, привлекло мое внимание. Но надолго терпения не хватило, и я оставил это занятие. Возможно, обычная зеркалица. Хотя кто их знает. С зеркалами я никогда не экспериментировал, и то, что там водится, практически не знаю.

Да и никому не советую играться с этими предметами.

Особенно меня умиляют пустоголовые девицы, которые гадают на суженого.

Выключат свет, что б вся нечисть сбежалась. Поставят свечку перед зеркалом. Хорошо если додумаются церковную поставить, а не ароматическую. А то и таких встречали. И давай всякую дрянь звать. А прийти ведь может все что угодно. Кто знает, что видело то или иное зеркало, что может оно показать, решившей нагадать себе судьбу дурехе и кого выпустить.

И вновь мелькнувший силуэт, но не в самом зеркале. Отражение.

Неужели эта тварь может иметь отражение. Да быть такого не может.

Обернувшись, я выскочил в коридор и налетел на… Леру.

— Ты? — выдохнули мы одновременно.

Девушка одумалась быстрее меня:

— Ты какого черта тут забыл?!

— У меня к тебе имеется такой же вопрос, — я выдохнул спокойнее. Хотя бы человек, а не что-то похуже. Или все же куда хуже.

— Вещи свои забираю!

Я с недоумением глянул на ее пустые руки и изогнул бровь.

— Но не нашла тут ничего. Ни одной своей шмотки, ни единого сувенирчика подаренного мною Сереже. Ни-че-го.

Я фыркнул, всем видом показывая, что не поверил ни единому ее слову.

— А ты? — пошла в наступление шатенка.

— Да вот, пыль зашел вытереть, да цветочки полить, — ухмыльнулся я ей в лицо.

Девушка злобно сверкнула на меня глазами:

— Поди вон!

— А как же пыль? — захохотал я.

Тут бы она меня и придушила, если бы мой телефон не зазвонил.

— Да?

— А говорил, что не пойдешь к нему в квартиру! — заверещал голос Насти из динамика.

Лера нахмурилась, вслушиваясь в долетавшие до нее обрывки фраз.

— Архаина, ты почему еще не спишь?

— Потому что я не сплю. Всё?

— Дурдом! — я сбросил вызов и зло уставился на Леру, — А теперь правду мне. Что ты тут искала?!

— Я же тебе говорю, вещи! — попыталась пройти мимо меня девушка.

— Не верю.

* * *

— Ну и какого ты не дома?! — накинулся я, на Настю, вылетев из подъезда. Девушка сидела на освободившейся от бабулек лавочке и щелкала семечки. Черные волосы были собранны в высокий хвост, платье сменили темные штаны и такая же кофточка, довершали образ высокие кожаные ботфорты с железными шипами. Все же что-то осталось в ней от былой субкультуры.