Взгляд Дагрии – или не Дагрии – рассеянно скользнул мимо, будто к нему потеряли всякий интерес, и горящая, но ничуть не смущённая этим девушка направилась к забившемуся в угол тёмному эльфу, разгоняя темноту текущим по её следам пламенем.

– Офрейн, подонок! Твоё обучение закончено, иди сюда, не прячься! – она шла медленно, высоко вскинув голову и распрямившись, и Азу успел заметить, как в пальцах Дагрии огонь складывается в подобие лезвия, заменяя ей несуществующий нож.

– Помоги мне! – истошно заорал тёмный эльф стоящему за спиной Дагрии растерянному Азу. Огонь ожидаемо не тронул его, лизнув мягким шерстяным облачком тепла, будто игривый котик. Эльфёнку показалось, что он практически видит незримо горящий герб рода Вхархелисов, отсекающий повреждённое пространство от остальных структур здания. Линии разлома и отделения проходили прямиком по гигантскому символу, и Дагрия, шагая вперёд, как раз заканчивала последний росчерк.

– Так забавно гонять тебя, что ты хотел сделать с ней, грязный скот!!! – вдруг безо всякого перехода между фразами неистово заорала девушка, и это вышло гораздо менее мелодично, чем у её бессмертного двойника.

– Ничего, клянусь, ничего! – заверещал тёмный, когда Дагрия протянула к нему своё огненное лезвие. – Я всего лишь хотел изучить структуру Замка, чтобы научиться создавать такие же! У тебя был доступ! Я бы не причинил тебе вреда! Спасите, убивают!

Азу, наконец, справился с этим рвущим диссонансом узнавания и решился коснуться тонких, объятых пламенем плеч.

– Пожалуйста, стой! Академии больно, ты сжигаешь её!

Стремительно обернувшаяся в ответ на прикосновение девушка какое-то время пристально смотрела ему в лицо, Азу опять ощутил знакомый, подступающий к горлу страх и попытался противопоставить ему доводы разума: «Это же глаза Дагрии! Я сам перенёс её в Академию. Она мне ничего не сделает, она же столько времени кормила меня и помогала мне!» А девушка вдруг склонила голову чуть набок слегка птичьим движением, не виданным Азу ни у Рии, ни у Илло, и проговорила:

– Этот прощелыга не на шутку приглянулся ей, давай его подожжём! – и Дагрия расхохоталась, как будто и без этого смеха градус безумия был недостаточно высок. – Слышал бы ты, какую лапшу он вешал ей на уши! Ах, это я виноват, надо было прийти раньше!

И Дагрия бессильно опустилась на пол, обхватив себя руками за голову. Огонь вокруг них постепенно гас. Офрейн потихоньку отползал прочь. Азу склонился к непонятному существу, в котором видел одновременно и Дагрию, и своего прадеда.

– Академия! Ей было больно! Замок не рухнет нам на голову?

– Нет, не бойся, я полностью вырезал повреждённый участок, куда тёмный недоучка успел впрыснуть свой яд. Замок регенерирует.

«А что, он так может?» – чуть не спросил Азу, но прикусил язык, как обычно стесняясь при прадеде признать какой-то пробел в уже изученном. Юный эльф почти набрался храбрости задать самый главный вопрос, точнее два вопроса «Ты кто?» и «Где Дагрия?» – в случае ожидаемого им ответа на первый, но тут всё ещё сидящая на полу девушка болезненно застонала, прикрывая глаза. И Азу ощутил вмешательство ещё одного источника силы, от движений которого в тонких слоях мира расходились словно бы круги по остальным слоям, которые он как одарённый маг мог достаточно чётко ощущать. Что-то очень знакомое и одновременно страшное заключалось в этой силе, и Азу вздрогнул, придвигаясь к «Дагрии» ближе.

– Что это? – Азу казалось, рядом плавает огромная невидимая рыба и задевает его движением своих плавников. Сейчас опрокинет и съест, ничего не оставив от его сознания – неприятное ощущение.

Девушка болезненно рассмеялась.

– Ключи Рода мечутся. Они нас путают и не знают, к кому бежать.

– Ключи Рода! – ахнул Азу. – Так что же, Дагрия – это…

– Да, это инкарнация твоей человеческой прабабушки, глупый ребёнок! – ехидные интонации в женском голосе не оставляли ни малейших сомнений в том, кто это говорит сейчас. Что ж, если даже Ключи Рода их путают, то живым эльфам тем более не зазорно…

– Однако, как же странно воспринимают мир люди, так всё мутно кажется, – не сдержал жалобы попавший в необычные даже для него условия Верховный Чародей. – Какая каша в голове! Что это… Ты перепутал зелья, дурак!

«Дагрия» решительно отвесила Азу подзатыльник.

– Это зелье с эффектом забвения, Азу, ты идиот! Оно, конечно, вернуло её из видений, но из-за него Дагрия никак не могла чётко вспомнить, кто она такая и кто ей снится! Ты бы ещё яд украл, и куда только смотрели твои учителя! Нужное тебе зелье стояло рядом, буквально соседняя бутылка, надо же было так промахнуться!

Азу закусил губу. Илло, конечно, прав, он не должен был совершать такой глупой ошибки. А если бы Дагрия вообще всё забыла?

– Отличная задачка, поправь всё в человеческом разуме, когда сам находишься внутри! Посмотрел бы я на тебя на моём месте, – продолжал, уже беззлобно, ворчать старший Вхархелис. – Нет, так нельзя, когда вернусь, сам возьмусь за твоё обучение, а то ты кого-нибудь угробишь…

С этими словами девушка безвольно упала на юного эльфа, потеряв сознание.

«Орсо, помоги мне. Пожалуйста!» – к кому же ещё она могла обратиться в такой тяжёлый момент? Дагрии было очень плохо и страшно, её почти тошнило, и очередная гора информации, воспоминаний, только не обрывков и кусков, как раньше, а цельный огромный монолит, ясный до кристальной чёткости, опять сбивал ощущения и заставлял забыть, кто она такая. Она силилась что-нибудь придумать, чтобы спастись, и перед мысленным взором вновь и вновь появлялся образ Главного Жреца, собранного, спокойного, сильного и всегда умеющего помочь. Дагрия всем сердцем потянулась к нему, повинуясь указаниям чужой памяти и чужих привычек, или всё-таки своих? Ощущение «я» мерцало и плавилось.

«Сейчас буду. Сиди и ничего не делай», – чётко раздалась в её голове чужая мыслеречь. Кажется, её услышали. «Опиши, что вокруг». Дагрия попыталась мысленно перечислить столы, шкафы, книги, окружающую обстановку, но её мышление формировало такие чёткие и непривычные по ощущению образы, что ей показалось, что реальность просто двоится, и она сбилась, замолкая. Но Орсо, старый друг, похоже, уже определил, где она находится, и его присутствие оставило её сознание. Орсо… Он же начал ухаживать за ней, ещё когда её звали Эрза, и ей всегда казалось, что он выказывает к ней больше расположения, чем велят просто правила приличия. И тут Дагрия задохнулась, когда память обрушила на неё огромный поток информации обо всём, что было связано с этим сдержанным эльфом. Ей показалось, что заклинание вновь перенесло её куда-то, и она проживает ещё одну жизнь, настолько ярко и свежо видела она все события, каждую даже незначительную деталь случившегося множество лет назад. Она потерялась в потоках времени, заблудившись в ярких образах памяти Илло, окунаясь с головой в его выворачивающие, нечеловеческие эмоции и такие странные реакции. Ей казалось, что всё, что она видит, происходит прямо здесь и сейчас, настолько полными и всеобъемлющими были слепки ощущений, явленные ей услужливой памятью бессмертного эльфа.

Дагрия, погружённая в грёзы наяву, даже не шелохнулась, когда двери распахнулись, впуская красивого и статного эльфа с короткой стрижкой, не меняющейся на протяжении многих и многих сотен лет. Орсо, войдя в комнату, тут же подошёл и мягко коснулся её плеч, несильным, но властным жестом призывая встать, и она рассеянно повиновалась, распрямляясь. Её глаза оказались на уровне макушки её гостя, и Дагрия вместе со всеми своими альтер эго удивилась странному ракурсу, никогда её инкарнации не обладали настолько высоким ростом.

– Я вижу, ты… он закончил своё заклинание, найдя слова Силы Чар, – тихо проговорил Орсо, пристально вглядываясь в лицо Дагрии. Его глубокие и такие спокойные серо-голубые глаза дарили облегчение, словно холодный пруд в жаркий день. Девушка смотрела на целителя, и её способность размышлять очищалась и прояснялась.