На следующее утро я уже твердо была уверена пойти на работу, и неважно, что по этому поводу думал Руслан.

Мы проснулись рано, поэтому времени позавтракать вместе и пообщаться было еще более чем достаточно. Сегодня выпадала отнюдь не моя смена, но еще две недели назад Кристина Андреевна предупредила нас о банкете, от этого беседа с Ярославским предстояла еще более волнительная, ведь он, наверняка, должен был там присутствовать.

Однако Руслан начал разговор сам.

- Сегодня мне нужно будет уехать на несколько дней, ты ведь справишься без меня?

- Конечно, - ответила я, улыбнувшись, хотя на душе стало неспокойно.

- Я хочу попытаться уладить проблемы с Ксюшей через одних старых знакомых, но до них придется прокатиться, - словно успокаивая меня, проговорил мужчина.

- Я все равно собиралась сегодня на работу, а потом к Насте.

Ярославский как-то тяжело вздохнул.

- Вот как раз про это я и хотел с тобой поговорить.

Я не дала закончить ему мысль.

- Руслан, я не могу не выйти. Понимаешь, даже если ты сейчас попросишь меня не возвращаться больше туда, я все равно не послушаю тебя.

- Вот именно это меня и напрягает, - скорей пробубнил, чем ответил нормально, мужчина.

- Я помню, что у Ксении сегодня банкет. Выдержу как-нибудь, - сказала легко, словно это ничего и не значило, хотя кошки уже скреблись в полную силу.

-Алис.

- Пожалуйста, не спорь, я все равно тебя не послушаю. По крайней мере, сегодня.

Больше до выхода из дома мы к этой теме не возвращались, хотя я чувствовала, что Руслан хотел меня отговорить.

Моя уверенность в правильности своих действий начала таять примерно с того момента, как мы отправились к соседке, чтобы отдать Крокошу. Хотелось прошмыгнуть в квартиру вслед за ним и попросить Руслана забрать меня, как вернется.

Это было настолько глупо, но одновременно так не хотелось выползать из того маленького уютного мира, в котором мы провели последние несколько дней, что я готова была хвататься за любую соломинку, которая могла связать меня с безмятежностью проведенного вдвоем времени.

Ярославский остановил машину возле ресторана и внимательно на меня посмотрел.

- Ты уверена, что хочешь сегодня туда идти?

Нет, в этом я была абсолютно не уверена, но и признаться в своих страхах почему-то не могла.

В голове накрепко засела мысль о том, что если сейчас я не попробую вернуться к обычной жизни, то потом уже просто не смогу. Вечно убегать от проблем все равно не выйдет. Квартира сама себя не вернет, а деньги не заработаются.

Я попыталась как можно уверенней повторить про себя эти слова, надеясь, что это сработает.

- Уверена. Это всего лишь банкет, ничего страшного не произойдет.

Кажется, Руслан не разделял моей точки зрения, но понимал, что давить на меня или заставлять сделать по-своему сейчас бесполезно.

В подтверждение моих слов он сказал:

- Если бы я мог, то просто закрыл бы в квартире до своего возвращения.

Противный голосок в моей голове, руководствующийся логикой «меньше знаешь -крепче спишь», охотно ему поддакнул.

Я же лишь улыбнулась:

- Ты же не хочешь, чтобы я пыталась выбраться по простыням с восьмого этажа?

- Поэтому я так и не сделал, - усмехнулся мужчина, но как-то невесело. - Алис, пожалуйста, не верь всему, что можешь услышать.

Звучало ни разу не оптимистично, но раз уж я сама ввязалась во все это, то и о последствиях должна задумываться.

- Хорошо, - получилось не слишком уверенно.

Кажется, Руслан хотел сказать еще что-то, но в последний момент передумал. Вместо этого он просто притянул меня к себе и поцеловал.

Поцеловал так, что если бы я стояла, то наверняка бы уже сползала на землю. На душе стало настолько тепло, что я еще раз убедилась в своих утренних мыслях.

Абсолютно контрастное чувство пришло тогда, когда мужчина отодвинулся от меня. В салоне словно резко похолодало, а на смену счастью пришла грусть.

Я понимала, что еще несколько минут, и я наверняка растеряю все остатки своего хладнокровия, или что там мной руководило в этот момент.

- Когда ты вернешься? - спросила, надеясь на то, что эта поездка не займет у Ярославского много времени.

Но Руслан пожал плечами:

- Я не знаю.

Наверное, такие проблемы не решаются за десять минут, но легче от этого не становилось. Постаравшись запихнуть эгоизм куда подальше, я улыбнулась:

- Обещай, что будешь звонить.

Ох, как жалобно это прозвучало.

Ярославский кивнул и сказал:

- Обещай, что не будешь свято верить каждой сплетне, которую узнаешь.

- Ладно.

К трем часам, когда ресторан закрыли, чтобы подготовиться к банкету, я ясно поняла, что все же была движима глупостью, когда решила выйти на работу.

К половине пятого мне уже хотелось просто сбежать. Первой мое волнение заметила Маша:

- Ты выглядишь так, словно в ближайшее время должен произойти конец света.

- Надеюсь, что нет, - тихо пробубнила я, не вылезая из своих мыслей.

- Да не волнуйся ты так, обычный банкет, к часу тут уже никого и не будет.

Я бы с радостью предпочла, чтобы здесь вообще никого не было, ну или хотя бы меня.

- Что за повод-то хоть? - пытаясь себя отвлечь, спросила я.

- Гончаровой тридцать лет.

Зашибись! Отвлеклась!

Ох, Алиса, ну ты и дура!

В следующий раз, когда я решу не послушать Ярославского, то, пожалуй, разбегусь и со всей силы врежусь в стену головой, может, мозги на место встанут. Хотя сейчас о методах самобичевания думать еще рановато, теперь главное пережить сегодняшний вечер.

На удивление, до десяти часов судьба была ко мне абсолютно благосклонна, и я даже не появлялась в зале. В основном стояла возле стойки ресепшена и пыталась прикидываться мебелью. Выходило, кстати, весьма неплохо.

Примерно этим я и была занята в тот момент, когда услышала за спиной мужской голос, заставивший меня чуть ли не подпрыгнуть.

- Алиса?

Я обернулась, надеясь, что с перепугу не начну икать.

- Вы меня напугали.

- Прости, не хотел. - сказал Анисимов и улыбнулся.

- Ничего страшного, Кирилл Владимирович. - ответила я и так же улыбнулась.

- Кирилл. - предложил мужчина называть его просто по имени.

- Владимирович. - закончила я.

Ну, не могла я так просто начать обращаться к своему начальнику по имени.

Улыбка Анисимова стала еще шире.

- Пусть будет так. - сказал мужчина, признавая свое поражение, а потом спросил уже куда более серьезно. - Что ты сегодня тут делаешь?

- Работаю, - пожав плечами, ответила я, словно не поняла смысла его вопроса.

- У Ярославского вообще крыша поехала? - скорей всего, он спрашивал это сам у себя, но мне стало не по себе, хоть я и не понимала, к чему он это сейчас сказал. -Давай будем считать, что я дал тебе отгул на сегодня, и сейчас ты просто поедешь домой.

Теперь, кажется, стало ясно, о чем он.

- Это не Руслан. Я сама захотела выйти, - призналась я.

Кирилл Владимирович посмотрел на меня с неким недоумением. Наверное, сейчас услышу о том, какая я дура.

Хотя это можно было уже не озвучивать, и так знаю.

- Алиса, понимаешь, - проговорил он, тщательно подбирая слова. - Это не самое подходящее место, где ты бы сейчас могла оказаться в виду сложившейся ситуации.

Интересно, что он знает о происходящем?

- Поэтому, пока есть возможность, давай я отвезу тебя к Мещеряковым.

Судя по всему - многое.

- Хорошо, - без лишних пререканий согласилась я, понимая, что своим глупым поступком чуть не привлекла на свою голову лишний вагон проблем, а может, и не только на свою.

- Вот и отлично. Я буду ждать тебя у служебного выхода.

Я кивнула, но даже не успела сделать шага, когда за спиной прозвучал еще один знакомый голос.

- Кирюша! У тебя, как всегда, все на высшем уровне.

Я в панике посмотрела на Анисимова, в глазах которого ясно читалось - «не успели».