Молодой человек отпустил все мысли. Он любил свою девушку, но вместе с тем разговоры о свадьбе и семье рождали внутри него какую-то тупую тоску. И ему невыносимо хотелось отвлечься, получить глоток свежего воздуха.

Собеседница обволакивала его умелым флиртом, гипнотизировала серо-зелеными омутами глаз.

— Мне так легко с тобой, — опустив взгляд, призналась она к концу встречи.

— Мне тоже, — заверил ее Костя, — жаль, что так быстро пролетело время. Но я надеюсь, мы встретимся еще?

— Все в твоих руках, — загадочно улыбнулась девушка. От ее инициативности не осталось и следа, когда она поняла, что молодой человек попался на крючок.

— Только в следующий раз побудем рядом друг с другом подольше, — не разрывая зрительный контакт, негромко произнес Костя.

Блондинка промолчала, чуть прищурившись.

Они нехотя поднялись из-за столика, покинули кафе, и девочка повезла спутника к дому его родителей. По дороге они болтали о несущественных вещах, подшучивали друг над другом, обменивались ненавязчивыми комплиментами и недвусмысленными намеками.

Когда авто притормозило у цели, Костя вышел и открыл дверцу с водительской стороны. Аккуратно взяв за пальчики девушку, он помог ей выйти из машины.

Сосредоточенные друг на друге они мило прощались, молодой человек дотронулся губами до щеки блондинки. Он не сразу заметил, как за автомобилем его знакомой притормозила машина Максима. Старший брат окинул их взглядом и, не сказав ни слова, с невозмутимым выражением лица прошел в ворота.

Костя не последовал за ним, он все никак не мог отпустить милую блондиночку.

Макс же, войдя в дом, сразу отправился в свою спальню, прикрыл дверь и достал из кармана телефон.

— Ира? Привет! Не отвлекаю?.. Ну хорошо. Завтра после обеда у меня есть окно, приходи, посмотрим, что там с твоим зубом.

— Ты здесь?

Макс застыл на несколько секунд на пороге своего рабочего кабинета, но потом все же прошел к столу. Мужчина приехал достаточно рано, но его уже ждала Лариса.

— Это не так удивительно, — спокойно произнесла Лара, — во-первых, я веду бухгалтерию клиники, если ты не знал, а во-вторых, мне кажется, нам уже стоит поговорить.

Максим молчал и только лишь смотрел на нее, выжидательно и слегка прищурившись.

— Вот скажи мне, Леер, — устало спросила Лариса, — что не так во мне или моих действиях, что ты даже спустя столько лет нашего общения так равнодушен? Что даже щекотливая ситуация, произошедшая в нашей паре не вызвала у тебя практически никаких эмоций? Когда любой нормальный мужчина устроил бы за такое нехилую выволочку, ты просто ушел. И пропал…

— Я удалился, чтобы не сделать то, что любой нормальный мужчина никогда бы себе не простил, — холодно сообщил Макс, — ты собиралась пойти на глупейшую подлость, а обвиняешь в итоге меня. Реакция тебе моя не нравится. Да мне хочется забыть все как страшный сон!

Он сказал одновременно и правду, и неправду, потому что, по сути, он и так уже все забыл. Да, изначально в нем бурлили эмоции и он, испугавшись сам себя, предпочел уйти из квартиры Лары, чтобы элементарно не поднять на женщину руку.

Но потом состоялся пропитанный теплотой разговор с Ирой, а затем Макса увлекли проблемы личной жизни девушки. В общем, по большому счету, ему стало банально не до Лары и своих собственных отношений. Хоть в этом он не признавался даже самому себе.

Однако одно он отчетливо понял в этот самый момент. Что он больше не хочет, да и не сможет, быть с Ларисой. Вести с ней разговоры, бывать у нее, целовать, ложиться с ней в постель…

— Ну да, чего удивляться, — продолжила Лариса, — ты всегда был таким – холодным и сосредоточенным только на собственной персоне.

— Чего тогда ты хочешь от меня? — поинтересовался Максим. — Я тебе никогда не обещал большего, чем мог бы дать. А то, что я сейчас не хочу выяснять отношения… Возможно, там и нечего уже выяснять.

— Пока люди живы, всегда есть, что выяснить.

— Мы живы, — кивнул Максим, — но есть ли что-то живое в наших отношениях?

— Что ты имеешь в виду?!

— То, что нам, вероятно, стоит закончить, — глядя в глаза женщины проговорил Макс, — и разговор, и все остальное.

Лариса, меряющая шагами комнату, замерла. Она повернулась к мужчине лицом, на котором отпечатался самый настоящий страх. Даже застуканная им во время подсыпания расслабляющего препарата она не была так испугана.

— Да что ты такое говоришь?! — только и смогла произнести женщина.

— То, что чувствую, — пожал плечами Максим, — да и если рассудить здраво – очевидно ведь, что наши интересы и ожидания от отношений, оказывается, настолько разные. Я не хочу давать тебе сомнительные надежды.

— Ты хорошо подумал? — тревога на лице Ларисы сменилась злостью. — Кому ты еще будешь нужен с такой позицией? Малолетним шалавам, единственной целью которых будет обобрать тебя до нитки?!

— Поживем – увидим, — чуть ухмыльнулся Макс.

Ему не хотелось продолжать разговор. В глубине души он понимал, что нельзя так до бестактности быстро заканчивать длительные отношения. Хотя с другой стороны, правил окончания отношений не существует.

В его голову уже нахально полезли мысли о предстоящем приеме Ирины, и воспринимать с должной глубиной вопросы и претензии Лары он просто не мог. Спас его телефонный звонок администратора, сообщившего, что к доктору пришел пациент.

— Да, конечно, пригласите, — проговорил Максим в трубку и, положив аппарат, обратился к Ларисе, — извини, ко мне человек.

— Извини?! — выдохнула женщина. — Так значит?! Ну и сволочь ты, Леер. Наверняка ведь завел себе кого-то, по глазам вижу. И заливаешь мне про обещания и ожидания. Но ты пожалеешь! Поговорим еще, когда назад попросишься!

Высказавшись с чувством, Лара, не дав мужчине ответить, распахнула дверь кабинета и вывалилась в коридор, практически налетев на шедшую мимо подругу.

— Ой, привет! — радостно воскликнула Маша, но, увидев выражение лица Лары, изменила тон на встревоженный. — Что-то произошло?

— Марусь, давай не сейчас! — отмахнулась раскрасневшаяся Лариса и энергично зашагала вперед к выходу.

Но Маша не отставала.

— Как дела вообще? Та ночь… Она получилась? Куда ты пропала в последние дни?

— Леер все испортил, — нервно кинула Лара.

— Он обо всем узнал?

— Да. Но он еще пожалеет.

Сообщив последнее с угрозой, Лариса покинула здание клиники. Маша в недоумении осталась в холле ждать супруга, с которым они собирались ехать по семейным банковским делам. «Если Макс узнал о ее интригах, почему и из-за чего он должен сожалеть?..» — думала Мария.

Максим увлекся работой и так и не продумал линию поведения с Ириной. Следуя предложенному Иваном плану, ему следовало, так сказать, «сбить девушку с пути истинного». Но в какой форме и до какого предела делать это мужчина так и не решил для себя. Вознамерившись действовать по ситуации, стоматолог спешно заканчивал дневную бумажную работу.

Поставив последнюю точку, он нетерпеливо взглянул на часы. До прихода невесты брата оставалось еще около пятнадцати минут. Однако дверь почти тут же открылась – Ира пришла заблаговременно. Медленно войдя и прикрыв за собой створку, девушка предстала перед глазами мужчины.

Она была одета в простые светлые джинсы и голубую футболку, приехав на прием, судя по всему из дома, а не из института. Небесный цвет, который Ира предпочитала в одежде, шел ей невероятно, оттеняя ее необычные этого же оттенка глаза.

— Привет. Не помешала? — негромко поинтересовалась Ирина у залюбовавшегося ею доктора.

— Нет, я ждал тебя, — Макс тряхнул головой и только сейчас заметил напряженную улыбку на лице будущей родственницы, — все в порядке? Как настроение?

— Да… — Ира улыбнулась еще натянутее. — Не знаю…

— А подробнее? — Максим постарался произнести это как можно мягче.