Ира подошла ближе к его столу и сцепила пальцы рук впереди себя.

— Когда я ехала сюда все было нормально, — уверила она Макса, — но зайдя в клинику, увидев табличку на двери и попав сюда, я… В общем, вот.

Девушка продемонстрировала внимательно слушающему ее врачу свои дрожащие руки, вытянув их вперед. Максиму просто невыносимо захотелось сжать ее трясущиеся пальчики и притянуть за них девушку к себе. Но он, понятное дело, сдержался.

— Ясно, — Макс покачал головой, — ну хорошо. У тебя болит сейчас?

— Нет, — пожала плечами Ира, — но ты же сказал что-то там нужно доделать?

— Тогда не срочно, — сделал вывод мужчина, — давай сегодня мы просто посидим здесь, попьем чаю, поговорим.

— В этом кабинете? — изумилась девушка.

— Да, в нем самом, — утвердительно произнес Макс, — я хочу, чтобы ты поняла, что здесь тебе никогда не сделают плохо или больно.

— Я это понимаю, — опустила голову Ирина.

— Ну тем не менее. Тебе чай зеленый, черный?

— Тебе совсем нечем заняться? — Ира вдруг повеселела.

— Можно и так сказать, — кивнул Максим, — ты у меня сегодня последняя пациентка.

Выслушав предпочтения девушки относительно напитка, стоматолог отправился к стойке администратора. Вернулся он относительно быстро, держа в руках небольшой поднос с белыми чашками и вазочкой печенья.

— Может быть, ты мне все-таки расскажешь историю своей боязни зубных врачей? — предпринял очередную попытку достучаться до Иры мужчина, когда они сделали по нескольку глотков.

Он не особо надеялся на ее откровенность, но девушка вдруг заговорила.

— Мой отчим – стоматолог… — начала она.

Услышав это, Макс напрягся.

— Не подумай, ничего плохого он не сделал, — быстро пояснила Ира, заметив, что у собеседника заходили желваки.

Она отставила чашку и положила перед собой еще подрагивающие руки. Максим смотрел то на них, то в лицо девушки, глаза она старательно прятала.

— И что, Ирин, — он попытался осторожно вывести ее из задумчивости.

— Он очень строг и считает, что с детьми не стоит церемониться. В общем, в его кабинете я испытывала просто адскую боль. У меня была травма в детстве, я падала с качелей, с зубами там было дел, — она нервно засмеялась.

— А потом, когда ты выросла?

— В старшей школе мне приходилось посещать его нечасто, — продолжила рассказ Ирина, — а когда я поступала в институт, он уехал к матери, и для медицинской справки я пошла к другому доктору. Вот тут-то все и выяснилось. Я едва смогла остаться в сознании в кабинете врача, благо в таких случаях зачастую просто ставят подпись и не смотрят пациента.

— А во время работы отчима ты также тряслась? — Максим пытался понять.

— Нет, что интересно, — ухмыльнулась Ира, — он действовал на меня как-то завораживающе. Не знаю…

Она еще ниже опустила голову, окунувшись в неприятные картинки прошлого. Макс, поколебавшись, накрыл ладонью ее руку. Достаточно ощутимо сжав пальчики девушки, он спросил: — А маме ты говорила о том, как тебя лечат?

— Я и не подозревала, что там что-то не так, как должно было быть, — пожала плечами Ира, — да и мама ничего бы не сделала, она полностью подчинена его авторитету. Особенно тогда была, сейчас, с возрастом, он стал немного мягче, но все же.

— Ты страдала от этого в детстве?

— Нет, меня скорее не замечали в семье, чем давили. Хотя наблюдать было трудно, из-за этого я рассталась со своим несостоявшимся мужем, когда наши отношения начали становиться похожими на то, что было в моей родительской семье.

— Он кстати больше не беспокоит тебя? — поинтересовался Макс.

— Нет.

— А с Костей все не так? — мужчина решил воспользоваться моментом откровенности девушки.

— Ну ты же знаешь своего брата, конечно, нет, — рассмеялась Ира.

— Человек в жизни может быть милейшим товарищем, а в отношениях тираном. И наоборот, жесткий в обыденных вещах, в личных вопросах может проявлять мягкость, — заметил Макс.

— Да, но это не про Костю, — ответила Ира.

— Также не всегда давление плохо, — Максима потянуло на рассуждения, — иногда оно продиктовано элементарной заботой и тревогой. А позиция – поступай, как хочешь – может говорить о банальном равнодушии.

Ирина наконец подняла глаза на Макса.

— Возможно, ты и прав, но такая форма заботы не для меня. Диктат, это, пожалуй, единственное, из-за чего я без сожаления разорву любую связь.

Максим приподнял брови.

— Единственное? А как же, например, измена?

— Хм, — покачала головой девушка, — может, я тебя удивлю, но я считаю, что измена – не всегда повод завершать отношения.

— То есть ты находишь нормальным, когда тебе изменяют и изменять? — Макс действительно изумился.

— Не так просто, — ответила Ира, — иногда это действительно ошибка, к которой приводят сами отношения. Итог двоих людей. Постоянные походы налево я сюда не отношу. А что касается меня… Я никогда никому не изменяла. А если такое случится, то я как минимум задумаюсь – что я делаю рядом с человеком, которому захотела и смогла изменить?..

Последняя фраза девушки Максиму более чем понравилась. В целом глубокие рассуждения Иры об отношениях еще больше уверили мужчину, что его брат ей не пара. А откровенные рассказы о детстве вызвали острое желание ее защитить от возможных предстоящих неприятностей. Правда, пока все шло не совсем по изначальному плану о соблазнении.

Ирина же взглянула на часы и с некоторым сожалением заметила: — Мне пора.

— Я отвезу тебя, — кивнул Макс.

— Ну что ты? Это неудобно, — нахмурилась девушка, — далеко.

— Ничего страшного, считай, что это часть процесса избавления от фобии. Лишние часы неформального общения со стоматологом тебе не повредят.

Он посмотрел на нее, прищурившись, насмешливо, но в то же время внимательно. И в этом взгляде Ира вдруг увидела того Макса, который вызывал в ней трепет и притягивал ее одновременно с первых дней знакомства. Того, с кем она случайно столкнулась в ванной, и кто наговорил ей там кучу не совсем пристойных дерзостей. Того, кто поцеловал ее, а потом как ни в чем не бывало, принялся за работу.

В моменты его заботы и помощи, Ире казалось, что это не брат Кости, а ее старший брат. Он так естественно окутывал ее вниманием, словно нес за нее какую-то ответственность.

Но потом вдруг он представал перед ней в таком ракурсе, что она отчетливо понимала – воспринимает она его далеко не как родственника.

— Прости что долго, мне позвонили, — Макс подошел к Ире, которая ждала его в холле клиники, — идем.

Несмотря на опасения Ирины, доехали они сравнительно быстро. Остановившись у подъезда, Максим вышел и открыл девушке дверцу авто. Они прошли к дому, но Ирина не спешила прощаться, она словно оттягивала этот момент, на ее лице читалось напряжение.

— Что-то не так? — спросил Максим.

Девушка вздохнула, подняв глаза вверх.

— Да глупости.

— Ну а все-таки?

— Я веду себя как ребенок, но из-за недомоганий тети каждый раз боюсь идти домой. Она не хочет брать сиделку или звать кого-то, кто бы с ней был, пока меня нет. А у нее слабое сердце и я иду и не знаю, как там у нее дела…

— Давай, я поднимусь с тобой? — предложил мужчина, накрыв рукой ее сцепленные перед собой пальцы.

— Не стоит, — ответила Ира, — мне уже неудобно приходить с внезапными гостями.

Ирина задумалась, ругая себя внутренне за ребячество, но никак не могла заставить себя отнять руки и попрощаться с мужчиной. А Макс, в свою очередь, не хотел ее отпускать.

Он не думал, что сегодня все пройдет так. Что вместо того, чтобы флиртовать с девушкой для достижения желаемого результата – пересмотра ею своего отношения к Косте, он будет разговаривать с ней по душам и сопереживать ее эмоциям.

Но от их общения в этот день холодного мужчину накрыло лавиной, какой-то неведомой ему доселе нежности. Вернее не накрыло. Эта нежность рождалась в нем самом и щекотала изнутри его душу, желая найти выход.