Он уже развернулся, как услышал, что Ира что-то невнятно пробормотала во сне, потом слегка хныкнула. Ей приснилось что-то плохое, нарушившее ее ночной покой.

Поколебавшись, Максим шагнул вглубь комнаты. Подойдя к кровати, он мягко тронул девушку за плечо и тихо позвал. Она судорожно вздохнула, но не проснулась. Макс осторожно погладил ее по волосам. Дыхание Иры вновь приобрело нормальный ритм. Кошмар отпускал ее.

Макс неслышно отошел к дверям. Но стоило ему переступить порог комнаты, как Ирина снова заметалась по кровати.

Мужчина решил побыть с ней рядом, пока она не уснет. Прошептав ей успокаивающие слова и погладив по плечу, он прилег на краешек широкой кровати поверх одеяла. Чтобы не будоражить свое сознание видом такой симпатичной ему и полуодетой девушки Макс прикрыл глаза. Внутренне он то и дело напоминал себе о собственной принадлежности к миру людей, в котором не должны преобладать животные инстинкты. Получалось плохо, и он решил просто ни о чем не думать.

Ира проснулась до будильника. Не открывая глаз, она приняла решение еще немного понежиться в ожидании обычного часа подъема. Тем более, что лежала она как-то невероятно удобно. Ее подушка вдруг стала просто идеальной для нее. Потерев щекой о поверхность, девушка внезапно оказалась вырванной из неги осознанием того, что под ее головой находилась вовсе не постельная принадлежность.

Широко раскрыв глаза, Ира медленно приподнялась на локте. С ней в рядом крепко спал ни кто иной, как старший брат ее молодого человека. Ирина поморгала, вспоминая события прошлого вечера.

Да. Тетя в больнице, Ире было страшно думать, как могло измениться состояние пожилой женщины за ночь. Костя не взял трубку, поэтому у нее дома появился Максим.

На фоне прокручивания в голове положения своих дел, девушка осознала, что ей невероятно не хочется подниматься и нырять в предстоящий день. Она осторожно вернула голову на грудь Макса. С чего вдруг он оказался в ее спальне, она не понимала, но с ним рядом было так тепло и спокойно, что Ира заткнула рот собственному здравому смыслу и прикрыла глаза.

— Тебе приснился кошмар. Я хотел побыть с тобой, пока ты не уснешь, а уснул сам, — объяснил девушке Максим, когда стихла трель будильника.

Ира встала с постели, торопливо накинув халат.

— А я уже подумала, что диван тебе разонравился, — она улыбнулась, переводя все в шутку. Меньше всего ей хотелось, что Макс испытывал неловкость, ведь в прошлый вечер он так поддержал ее, как ее не поддерживал, наверное, никто в жизни.

Да и проговаривать и анализировать события, произошедшие между ними, у обоих не было времени.

Они быстро оделись и позавтракали. Ира взяла собранный для тетушки пакет, и молодые люди покинули квартиру. Макс настоял на том, что отвезет Ирину в больницу, предупредив администратора стоматологии, что немного опоздает. 

— Послушай, Ирин, — расставляя слова, начал мужчина, когда они включились в поток автомобилей, — я понимаю, что сейчас самое неподходящее время, но мне очень нужна твоя помощь.

— Да, конечно, я обязательно постараюсь тебе помочь! — воскликнула благодарная Максу девушка.

— Подожди обещать, — он усмехнулся, — просьба, мягко скажем, необычна.

По мере рассказа Максима у Ирины все больше округлялись глаза. В конце он произнес: — Я понимаю, что все это полный бред, и никто в здравом уме не согласится на подобный цирк. Но мне очень хочется помочь друзьям… Это их шанс, такие предложения не поступают каждый день.

— Но, — Ира пожала плечами, — я ведь все-таки не свободна…

Она тут же потупилась, наткнувшись на его взгляд. Совсем недавно она напрочь забывала о своем личном положении.

— Я… подумаю, обещаю, — проговорила она, выходя из машины, — можно ли это как-то сделать…

— Спасибо! — кинул ей Макс и поспешил в клинику к ожидающему его пациенту.

Маргарите Петровне, тете матери Ирины, стало немного лучше. Да еще и сама матушка проявила желание взять отпуск за свой счет и приехать помогать. Ситуация налаживалась, и Ира как будто очнулась.

В голове кинопленкой шел вчерашний день. Боже! Она целовалась с Максимом, да еще и проявляла инициативу в этом! А когда проснулась с ним в одной кровати, вместо того, чтобы уйти, только плотнее прижалась к мужчине, боясь спугнуть его сон.

Девушке пришлось признать, что присутствие брата Кости полностью обезоруживало ее.

Казалось, как человек и как мужчина Максим Леер был просто идеален для нее. Ее завораживала его внешность, она заряжалась от него энергией и силой и в то же время успокаивалась как ребенок, когда он был рядом. Она не могла всему этому сопротивляться.

Мысли о Максе сопровождали девушку на всем пути до рабочего места, однако там она надеялась отвлечься, окунувшись в поток дел. Институт готовился к новому учебному году, не за горами была осень.

Ира решила выйти на одну остановку раньше, чтобы немного прогуляться. Она уже и так опаздывала, об уважительной причине этого факта на работе знали, и пятнадцать-двадцать минут не играли здесь особенной роли. Жара была уже не такой сильной, как в разгар лета, и сменилась на приятное тепло. Девушка стучала невысокими каблучками по тротуарной плитке, периодически придерживая подол длинного светло-бежевого платья, которое беспокоил набегающий ветерок.

Проходя мимо здания, в котором располагалась компания, где работал Костя, Ирина вспомнила, что сегодня они должны были пойти на день рождения к его лучшему другу.

В последнее время Константин и Василий не слишком плотно общались, между школьными товарищами словно пробежала, если не черная, то, по меньшей мере, темно-серая кошка. Однако день рождения есть день рождения, и младший Леер был приглашен на него со своей возлюбленной.

Ирина, правда, точно не знала, пойдут ли они, жених так и не звонил ей со вчерашнего вечера. Сама Ира была бы не против сходить, развеяться, побыть с Костей. Возможно, начни они вновь часто проводить время друг с другом и странное наваждение, накрывающее ее наедине с его братом, перестало бы кружить ей голову.

Размышления Иры были прерваны проехавшей почти рядом с ней яркой машинкой. Девушка вздрогнула, отшатнулась и уже хотела перейти на другую сторону улицы, чтобы свернуть в институт, как вдруг увидела Костю. Он вышел из того самого гламурного авто.

Ирина не разглядела, как он прощался с водителем, но когда автомобиль, развернувшись, вновь проехал мимо, она заметила за рулем молоденькую блондинку.

«Час от часу не легче!» — покачала головой Ира и достала мобильный телефон. Костя взял практически сразу.

— Привет, Кисуль! Я только собирался тебе звонить, с утра совсем задергали.

Ира усмехнулась.

— Привет. Пообедаем сегодня?

— Да, конечно. Как всегда в нашем месте. До встречи, целую!

— До встречи… — проговорила Ира.

***

— Лара согласна ехать.

Макс чуть не уронил ручку от этого известия.

— Ты о чём? Это даже не обсуждается, — отрезал он.

Иван устало опустился на стул напротив письменного стола в кабинете друга.

— Ну, а ты поговорил с Ирой? — спросил он.

Максим вздохнул.

— Давай подождем до вечера. Вчера у нее были большие неприятности с тетей. Возможно, сегодня ситуация улучшится, и она даст положительный ответ. Она обещала подумать.

— А как у вас вообще? — интересовался Иван. — Как насчет того, что ты собирался делать? Что-то получается? Лед тронулся?

Макс отложил ручку и перевел взгляд на окно.

— Да ничего нового, — произнес он.

Оказалось, эмоции и чувства, которые испытал к этой девушке, были настолько трепетными, что он больше не мог обсуждать их даже с лучшим другом.

***

На этот раз к месту обеденной встречи с возлюбленным первой пришла Ирина. Девушка сделала их привычной заказ и осталась наедине со своими мыслями. Она всё хуже осознавала, во что превратились и куда идут их отношения с Костей. В то время как она упивалась обществом его старшего брата, он, похоже, также зря не терял времени. Ира была практически уверена, что та девушка, которую она видела на экране его компьютера во время случайно включившейся видеосвязи и та, которая сидела сегодня за рулем щегольской машинки, одна и та же личность. Это не было похоже на безобидный флирт в сети. И если по поводу себя Ирина уже определилась, что она стопроцентно не будет перебирать одного за другим братьев семьи Леер, то насколько далеко зашел Костя, она не знала.