-Молчал бы, хвостатый! - Искренне возмутилась Фиона, прожигая его яростным многообещающим взглядом. - Скажи спасибо, что она вмешалась и не дала мне поджарить твои мозги! А то ты сейчас бы не на меня ябедничал, а на белом облачке на небесах посиживал и ножками болтал! Если, конечно, небожители к себе блохастых пускают!

-Как хорошо, что я в последнее время стал более осторожен и предусмотрителен в своих поступках. Общение с тобой пошло мне на пользу, если это можно так назвать, я теперь стал осмотрительней и не убиваю сразу, а задаю наводящие вопросы. Хотя, с другой стороны, все эти ненужные реверансы занимают много времени и сильно отвлекают! - Насмешливо произнес за ее спиной знакомый мужской голос, специфически растягивающий букву "р". Стелла быстро обернулась к его обладателю, испытывая одновременно и злость и облегчение. Злилась она по одной простой причине - только Илара с его ехидными репликами здесь не хватало! И радовалась из-за того же - какая никакая, а все-таки задержка! Общаться с Фионой, и уж тем более ворошить прошлое, она сейчас была не готова! Маг между тем спокойно откусил кусок от большого, на скорую руку, судя по криво отрезанному хлебу и свисающему листку салата, сделанного бутерброда, медленно прожевал, с любопытством разглядывая насторожившуюся женщину, и пояснил. - Я говорю это к тому, что если бы не эти изменения, твоя сестра сейчас была бы мертва.

-Ты же клялся, что не отслеживаешь торхар! - Моментально догадавшись, почему он здесь оказался, обвинила его Стелла.

-Ну, было дело, - не стал отпираться маг, флегматично пожав плечами, - и не клялся, как ты выразилась, а уклончиво сказал, что не контролирую его. И не соврал ни словом, я просто на него настроился, и отслеживаю те моменты, когда он активируется, а не его самого!

-Это одно и то же, Илар!

-И кто этот полуголый наглый тип, позволь спросить? - Скользнув изучающим взглядом по мужчине, насмешливо спросила Фиона, заставив ее обратить внимание на то, что колдун действительно не мог похвастаться обилием одежды на своем теле.

Он, под ее внимательным взглядом, задумчиво взглянул на свои босые ноги, развел руками и напомнил об очевидном. - Ночь на дворе, вообще-то! А я, уж извини, не имею привычки спать в рубашке, куртке и сапогах! Мне теперь что, доспехи прикажешь нацепить, чтобы впечатлительных женщин своим неподобающим видом не смущать?

-Во-первых, он наполовину одет, - она указала рукой на кожаные черные брюки, с застегнутым на замысловатую серебряную пряжку широким ремнем. Отметила старые белесые шрамы на худой узкой груди мужчины, едва заметно выделяющиеся на фоне белой незагорелой кожи, смутилась и отвернулась. - А во - вторых, не твое дело!

-Э нет, - уперлась Фиона, широко улыбаясь, - еще как мое! Кто, как не старшая сестра, должна и будет заботиться о моральном и физическом благополучии своей любимой младшей сестренки?! Он уже сделал тебе предложение? Или рассчитывает занять вакантное место любовника? А вот шиш ему! - Сделав соответствующий жест, она повернулась к колдуну, только примерившемуся к бутерброду, и ехидно посоветовала. - Закатай губу, дружок!

-А, так это семейная черта! - Спустя какое-то время нарушил наступившую тишину Мэйт, которому, похоже, Лана рассказала о разговоре двух сестер. Вот только тогда в незавидной роли выступал он сам, а не маг. - Или чисто человеческая склонность все преувеличивать?

-Скорее, женская, - поправил его колдун, вынужденный игнорировать свой перекус. - Слушай, рыжая, возвращайся туда, где была все это время, и не лезь не в свое дело!

-Я не рыжая, - сморщив нос, недовольно процедила сквозь зубы обладательница кудрявой короткой шевелюры медно-каштанового цвета, раздраженно тряхнув волосами. Стелла невольно улыбнулась. Сколько бы лет ни прошло, Фиона, как и она сама, не любила, когда их называли рыжими. Наверное, из-за того, что это сравнение приближало их к рыжеволосой матери. Ни одна из них с детства не хотела быть похожей на нее...

-Фиа, - она поймала взгляд сестры и прямо спросила, - как ты здесь оказалась?

-Переместилась, - она неопределенно махнула рукой куда-то себе за спину, - над городом защитный купол, а вокруг - силовое следящее поле. Пришлось повозиться, а я до этого потратила и так много сил, поэтому сейчас немного не в форме, - она с досадой взглянула на свои ладони, - нужно обработать, а то еще какую-нибудь дрянь в кровь занесу!

-Отправь оборотня к Демиру, - посоветовал маг, - а то стражники, поднятые по тревоге, до утра будут шерстить все кусты в округе, распугивая ночную живность и бедную нечисть, подвернувшуюся им под руку в этот неурочный час!

-Я аману одну не оставлю! - Напрягся Мэйт, неприязненно поглядывая на незваную гостью, которой мало того, что хватило наглости посреди ночи заявиться без приглашения к ним в дом, так еще и напасть на него. - А то ведьм нынче развелось, как упырей на заброшенном кладбище!

-Побереги клыки, волк! - Огрызнулась Фиона. - А то договорюсь с водяной нимфой, чтобы она тебя к себе в омут забрала! Вы, оборотни, выносливые, а они знаешь какие любвеобильные?

-Агния тебе за такое спасибо не скажет, - не оценила ее затею Стелла.

-Почему? - Удивилась женщина, вопросительно выгибая брови.

-Потому что тогда ей из ревности придется лезть в пруд или озеро, чтобы оттаскать нимфу за волосы за покушение на честь ее возлюбленного!

-Приют для душевнобольных! - Фиона отчаянно схватилась за голову, зашипела от боли и затрясла руками. - У вас тут лекарь на полставки не работает, случайно?

-Ты мне зубы не заговаривай, - Стелла указала на дверь, - и про нее не забудь!

-Это ты мне должна выплатить компенсацию за полученную тяжелую физическую и моральную травму! - Женщина приподняла плечи, поморщилась и пожаловалась. - У меня, между прочим, еще и спина болит!

-Будешь затягивать с ответом дальше - челюсть заболит! - Пообещала Стелла холодно.

-Ладно, я сам сообщу в Хантар, чтобы они не суетились без дела, - решил Илар, прожевывая бутерброд. На его лице появилось задумчивое выражение. - Хотя, проверка им не помешает. Глядишь, меньше спать на рабочем месте будут, бдительности научатся... Кстати, о сне... Все остальные дрыхнут, что ли? Почему вы оказались вдвоем?

-Все остальные заняты делом, - поколебавшись, все же призналась она, чувствуя неясное чувство вины за то, что не сдержала свое слово.

-А мне сообщить? - Деликатным тоном, но с изрядной долей насмешки поинтересовался колдун.

-А это не мое дело, - нашлась Стелла, невинно хлопая ресницами, - я - то здесь, а они - там!

-Что, и мелкая тоже? - Не поверил Илар.

-Агния у лекарши. Сиена озадачила ее приготовлением какого-то сложного по составу зелья, которое нужно непременно готовить ночью. Я попросила Дэйда проводить ее до лавки, после чего он занялся своим делом. Доволен? Или мне подробный письменный отчет составить?

-Давай, - с усмешкой согласился колдун. - Тебе не привыкать, ты должна была исписать сотни листов бумаги в бытность свою стражницей. - Он поморщился и покачал головой. - Я передумал. Совсем из головы вылетело. Видел я художества в твоем исполнении, пишешь ты просто отвратительно, я от силы половину из тех каракуль разобрал...

-Я теперь только так делать и буду, - мстительно пообещала Стелла.

-Найму чтеца, - небрежно пожав плечами, легко отмахнулся от ее угрозы маг, - они и не такое в своей жизни видят. Как-нибудь осилит... Мне все равно давно нужно было секретаря найти, а то Фирн, бедняга, уже не справляется с кипами документов, писем, жалоб и претензий, которые ежедневно отовсюду приносят.

-Я пока займусь дверью? - Исподлобья посмотрев на женщину, не смешивающуюся в разговор, спросил оборотень.

-Сейчас все исправим, - пообещал колдун.

-Нет, - вскинулся Мэйт, - я сам! Безо всякой силы!

-Филигранная и тонкая это работа, - подняв палец вверх, нравоучительно и наставительно произнесла Стелла, - и требует к себе она особого подхода, без магии!