-Я вообще замечательный, - Ринат достал из-за отворота свободного серого камзола пачку писем, стянутую шелковой алой лентой, расшитой золотистыми бусинками.

Не выдержав, Фиона приторно-ехидным тоном спросила. - Уже начал получать письма от многочисленных почитательниц?

-К счастью, это не мои почитатели, - хамелеон усмехнулся, подошел ближе, заставив ведьму отступить, и подал письма Стелле, - а нашего славного и предприимчивого градоначальника. Или это он - их... Тут как посмотреть...

Вопросительно выгнув бровь, она приняла толстую пачку из рук мужчины, прошла в кабинет, устроилась за столом и развязала ленту. Содержимое первого же письма заставило ее побледнеть и резко вскинуть голову, чтобы взглянуть на последовавшего за ней Рината.

-Где ты их взял?

-В кабинете градоправителя, - пожав плечами, ответил он. Оседлав стул, он сложил руки на спинке, улыбнулся краем губ, заметив яркую ткань платья ведьмы, которая остановилась у него за спиной, не оставив его наедине с сестрой. Оглянувшись, он похлопал себя по колену приглашающим жестом. - Присаживайся, недоверчивая ты моя. В ногах правды нет...

Ослепительно вспыхнувшая молния сорвалась с пальцев ведьмы, попав ему точно в правый висок. Стелла вскочила, выронив письмо из рук, вскрикнув от страха. Руд бросился на Фиону, выронив бумаги. Конечно, сделать они ничего не успели... Только их вмешательство и не потребовалось. Ринат даже не пытался уклониться в сторону и избежать столкновения с летящей в него молнией. Она столкнулась с его бледной кожей, рассыпалась сотнями невыносимо ярких искорок и осыпалась на пол, прожигая в пышном ковре огромную дыру, опалив доски.

-Ну, нет, так нет, - невозмутимо произнес хамелеон, сменивший внешний облик на тот, что ему был дан от природы.

-Фу, - облегченно перевел дух оборотень, отпуская не сопротивляющуюся колдунью, напряженно ждущую результата. Отойдя на пару шагов в сторону, он отер выступившие на лбу крошечные капельки пота, и улыбнулся. - Верховный, тогда ладно...

-Вот, видишь, как нужно реагировать на такие превращения? - Назидательно сказала Стелла, отходя от волнения. Дар речи вернулся, но язык слегка подводил. С обвинением взглянув на сестру, она покачала головой и упала в кресло.

-Я знаю, как, - передернув плечами, Фиа разочарованно взглянула на живого и невредимого смуглого и темноглазого красавца, скривила губы в жестковатой усмешке и ехидно протянула, - бьёшь лопатой по затылку, оттаскиваешь остывающее тело на старое кладбище и прячешь в каком-нибудь склепе.

-Тут недавно похожие по стилю преступления происходили, - притворно-задумчиво сказал Ринат, не глядя на ведьму, - убийцу так и не нашли. Не твоих рук дело?

-В виде невзрачного тихони ты мне нравился больше! Такой слабый и жалкий! Просто сиротинушка, которому так и хочется подать хотя бы мелкую монетку на хлеб!

Тряхнув роскошными черными волосами, с предательски проглядывающими алыми искорками, чей вид мог ввергнуть в дикую тоску всех городских модниц, мужчина слегка повернул голову в сторону ведьмы, изящно изогнул бровь, и окинул ее ироничным взглядом сияющих огромных глаз. Стелла закрыла на мгновение зажмурилась, вздохнула, напомнила завопившему внутреннему голосу, что любит она совершенно другого человека, и внешность тут никакой роли не играет, и закашлялась от собственных мыслей. Любит? Когда это она успела договориться сама с собой относительно чувств к Илару?!

-Это не я, - тут же отмахнулась от ее подозрительного пристального взгляда Фиона.

-Я пошутил, - незамедлительно отреагировал Ринат, отнеся ее ответ насчет своего предыдущего вопроса. И заверил колдунью. - Не сомневаюсь, что ты не стала бы резать горло юным непорочным девушкам, чтобы совершить запрещенный ритуал.

Женщина медленно подняла взор к потолку вместо неба, всем видом показывая, что призывает богов наделить ее таким чудесным чувством, как долготерпение, тяжело вздохнула, и неохотно пояснила. - Я говорила с сестрой, - она вытянула руку и указала на сидящую за столом Стеллу. - С ней. Не с тобой...

-Фиа, помнишь, отец часто рассказывал нам про такое понятие, как вежливость?

-Когда это было, - небрежно передернув голыми плечами, ведьма выглянула в коридор. - Интересно, я еще долго буду ждать свой чай? Пока Лана мне его принесет, он успеет льдом покрыться. А я не люблю холодный чай со льдом. Разве что в виде исключения могу выпить его в жаркий полдень...

-Она не выйдет с кухни до тех пор, пока я не уйду, - хамелеон лениво улыбнулся, - едва я вошел в дом, она спряталась под стол. Словно это может ее спасти...

-Почему бы тогда тебе не сходить развеяться? - Безукоризненно-вежливо поинтересовалась Фиона. - Людей посмотришь, себя покажешь...

-Пойду я, амана, - Руд смущенно шаркнул ногой, - не буду мешать...

Стелла кивнула, отпуская сбитого с толку оборотня, который явно не понимал, что происходит и чем обусловлена неприязнь ведьмы к хамелеону, и повернулась к сестре.

-Никуда он не пойдет, - она хмыкнула, - пока не расскажет мне, как он умудрился попасть в Хантар.

-Я там не был, - Ринат сложил руки, и положил на них подбородок. Прикрыв глаза, напомнив этим жестом большого кота, довольного жизнью, он приподнял уголки губ в подобии улыбки.

-Ты же сам сказал...

-Я решил начать с обыска у него дома. Как оказалось, важные документы он хранит в своем личном, а не рабочем кабинете.

-Еще интереснее, - она потерла лоб, - и как тебе удалось незамеченным пробраться к нему домой?

-На самом деле - элементарно, - Ринат насмешливо приподнял брови, - я просто принял вид его личного помощника. Меня пропустили без вопросов. Слуга оставил меня дожидаться отсутствующего градоправителя в приемной, а сам ушел. Поэтому никто не мешал мне зайти к нему в кабинет и обыскать его. Среди остальных документов я нашел эти письма. Думаю, их содержание вас заинтересует. Похоже, он решил подстраховаться, и на всякий случай сохранил переписку со своими партнерами, если можно так выразиться.

-Хочешь сказать, они лежали на его рабочем столе? - Не поверила Стелла.

Фиона, устав от бездействия, обошла восседающего на стуле мужчину, наклонилась и отобрала стопку бумаг у несопротивляющейся сестры. Облокотившись на локти, она вчиталась в письма, задумчиво покусывая нижнюю губу. Сначала она хотела возмутиться и потребовать их вернуть, но заметила, с каким выражением хамелеон смотрит на ведьму, и передумала. Ринату открывался чудный вид на стройную, соблазнительную ногу, обнаженную до середины бедра длинным разрезом. Длинные густые ресницы скрывали выражение необычно-ярких завораживающих глаз, когда он смотрел на украшение, опутывающее изящную лодыжку. Но когда он скользнул взглядом выше, Стелла с трудом удержалась от желания встать и запахнуть платье сестры, которая не обращала на собственный вызывающий и провокационный вид ни малейшего внимания. Ведьма хмыкнула, зашелестела исписанными страницами и переступила с ноги на ногу. Стелла искренне понадеялась, что Ринату не видно потрясающее зрелище, открывшееся ее глазам. Декольте на наряде Фионы могло свалить с ног не хуже удара дубины тролля.

Глаза хамелеона стремительно краснели, их словно из глубины заполняло клубящееся обжигающее пламя. Он не моргал, рассматривая ведьму. Стелла замерла, наблюдая за ним. Мужчина коснулся уголка губ кончиком языка, скользнул им по нижней губе, словно медленно и неспешно облизываясь, представляя вкус...

-Кхм, - Стелла демонстративно прочистила горло, привлекая к себе внимание.

-Ничего себе, - Фиона, не восприняв призыв, быстро дочитала первое письмо, поражая скоростью чтения, и подняла на нее шокированный взгляд. - Я, конечно, слышала о продажности властей, но это ни в какие рамки не лезет. До какой же степени нужно любить золото, чтобы согласиться на такую безумную и опасную авантюру?

-В кабинете градоправителя устроено несколько тайников, - похоже, голос ведьмы подействовал на хамелеона отрезвляюще. По крайней мере, его глаза снова потемнели и стали напоминать человеческие. И странное пугающее выражение голодного волка с его безукоризненно-красивого лица исчезло. - Я вскрыл их, чтобы осмотреть. И нашел письма в запертой шкатулке. Он даже не поскупился на особый замок, и обработал шкатулку ядом...