Полукровку словно ветром сдуло. Только что она стояла немного в стороне от нее, а сейчас Стелла непонимающе таращилась на пустое место, где была девушка секунду назад. Как она заметила, Лана прихватила с собой по пути еще и пару сумок.
-Как ты это сделала? - Она повернулась к сестре, пожавшей плечами с таким невинным видом, что ей захотелось отпустить ей сильную затрещину.
-Все здесь, - Фиона прикоснулась пальцами к своей виску, иронично улыбаясь, - этой малышке нужен был ободряющий дружеский пинок, и она его получила! Вот увидишь, спустится через пару минут, как ни в чем не бывало! Я видела множество таких истерик, но они всегда быстро проходят. Как правило, такие люди, как она, очень быстро адаптируются. Конечно, она будет всячески избегать хамелеона, и жаться по углам при его виде, но на самом деле, в глубине души, будет знать, что он не сделает ей ничего дурного! К тому же, в отличие от прочих представителей семейства кошачьих, пустынные кошки никогда не гуляли сами по себе, наоборот, стремились примкнуть к людям.
-А ты не хочешь пинка? - Зло поинтересовалась Стелла. - Могу обеспечить!
Насмешливо поиграв бровями, Фиона прошла мимо нее, подошла к лестнице, ведущей на второй этаж, облокотилась на перила, откинула голову и крикнула. - Я так и не дождалась свой "безумно вкусный пустынный чай по древнему рецепту, передаваемому по женской линии"!
На втором этаже что-то упало, мимо них пронеслось какое-то размытое пятно, рванувшее в сторону кухни.
-Потрясающая скорость, - с завистью прокомментировала ведьма.
-Я тебя убью! - Пообещала Стелла, бросаясь на сестру.
Бегала, может, она и не так хорошо, как полукровка, зато уворачивалась мастерски: быстро, отточенными и плавными движениями, не подпуская ее слишком близко и не позволяя себя поймать.
Не вовремя вошедший в дом Руд, покрытый с головы до ног побелкой, заляпанный разноцветными пятнами, оставшимися от краски, с кипой бумаг в руках, тут же был использован в роли щита. Фиона развернула бедного растерявшегося оборотня лицом к ней, и остановилась за его спиной, придерживая его руками, не давая вырваться.
-Амана? - Он непонимающе заморгал, покосился на ведьму, стоящую за ним с обворожительной улыбкой на губах, и в поисках поддержки повернулся к ней. - Что здесь происходит?
-Он ведь уйдет, - пригрозила она сестре.
Фиона показала ей язык и махнула головой в сторону входной двери. - У меня дверь за спиной. Не успеешь!
-А я думал, взрослые люди не играют в догонялки, - оборотень сосредоточенно подвигал бровями, засунул бумаги под мышку и потер рукой перепачканный лоб.
-Ну, у взрослых оборотней, конечно, игры куда как интереснее, - пропела Фиона, закатывая глаза, - например...
-Нет, нет и нет! - Стелла категоричным жестом вскинула руки. - Я не хочу об этом слышать! Уверена, у меня уши завянут от твоих откровений!
-А вы откуда знаете? - Насторожился Руд.
-А я вообще любознательный и разносторонний человек, - похвалила саму себя без ложного стеснения Фиона с легкой усмешкой.
-Амана, вы не видели Рината? Я его везде ищу с самого утра! - Руд принял ее объяснения с завидным спокойствием. Нисколько не удивившись, он взглянул на Стеллу.
-Нет, Руд, - глубоко засевшее беспокойство тут же встрепенулось, выбираясь наружу. К нему присоединилось нехорошее предчувствие, подсказывающее, что хамелеон прекрасно понял, что большинство тех, с кем он прекрасно общался до этого, начнут относиться к нему совершенно иначе, и ушел.
-Жаль, - искренне расстроился оборотень, огорченно вздыхая. Потерев взлохмаченную макушку, щедро присыпанную мелкой белой крошкой, и заляпанную пятнами желтой краски, он с грустью посмотрел на свернутые листы бумаги. - Он мне в прошлый раз такую шикарную схему нарисовал, все расчеты сделал... Я стал рисунки просматривать, а здесь что-то не сходится...
-А, так это он сделал тот чертеж, - поняла она, - а я все удивлялась, откуда это у вас с братом внезапно взялся талант к рисованию!
-Ну, я над схемой строительства и так и эдак бился, но все равно ничего путного не получалось, - смущенно признался Руд, потирая кончик носа, измазанный в меле, - у меня все в мыслях выглядело роскошно, ярко и красиво, а на бумаге выходила какая-то скособоченная ерундовина неопределенного вида! Ринат, сидящий как-то вечером на крыльце с кружкой чая, сам подошел ко мне и предложил свою помощь. Я сначала засомневался, а когда он начал рисовать, взгляда оторвать не смог! Это просто не передать словами!
Стелла смотрела в сторону двери, поэтому в отличие от ведьмы и оборотня сразу увидела неслышно вошедшего Рината. Мужчина вернул себе прежний невзрачный облик, к которому она успела привыкнуть. Он остановился позади Фионы, задумчиво склонил голову на бок, слушая слова Руда.
-Не хватает одного чертежа, - он протянул вперед руку, пробежался кончиками пальцев по свернутым в трубочку бумагам, и вопросительно выгнул бровь. - Куда ты успел его деть?
Фиона не подкачала. Она резко обернулась назад, запустив в мужчину огненный шар приличных размеров. И раздраженно зашипела не хуже Ланы, когда тот ловким и грациозным движением поймал его на лету, с легкостью удерживая в ладонях. Холодно прищурившись, она смерила его с головы до ног, и язвительно протянула. - Что такое, притворщик? Не захотел привлекать к себе лишнее внимание на улице? Зря, прекрасная половина человечества тебе бы прохода не давала, если бы ты разгуливал по городу в своем истинном обличии! Бегали бы за тобой восторженной толпой, целуя тротуарные плиты, на которые ты ступал, осыпая их лепестками цветов, падали в обмороки от одного случайно брошенного взгляда, жадно ловили каждое слово и вешались на шею при любом удобном случае!
-Ты путаешь меня с эльфами, - улыбнувшись, сказал хамелеон. Огненный шар, оставленный без внимания тем, кто его поймал, стремительно уменьшался в размере и тускнел. А затем и вовсе исчез, оставив после себя небольшое облачко пара. - Это их человеческие женщины сочли эталонами красоты и теперь мечтают о мужчине, "ну хоть немножко похожем на умопомрачительного красавца с острыми ушками и великолепным телом"...
-Спешу тебя разочаровать, в своем истинном облике ты на них очень похож. Хотя, на мой взгляд, выглядишь харизматичней, - "утешила" его Стелла, и прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать смешок. Ринат посмотрел на нее усталым взглядом человека, у которого надоевшая до боли тема разговора вызывает только раздражение, и ничего более. Видимо, самовлюбленностью и эксцентричностью хамелеон не страдал...
Судя по ошарашенному виду Фионы, не сводящей с мужчины немигающего взгляда, он сделал что-то из ряда вон выходящее. С заметным трудом заставив себя отвернуться, она скривилась и отошла к сестре, демонстративно скрестив руки на груди.
-А мне Мэйт как-то говорил, что видел, как у тебя глаза меняются, а я, признаться, не поверил, - оборотень отнесся к словам колдуньи о внешности хамелеона философски и ровно. Зато с куда большим волнением стал лихорадочно пересматривать бумаги. И виновато забормотал себе под нос. - Вот как знал, что не надо было схемы всем подряд показывать. А то и брату показал, ему интересно было, и Фейлин не вовремя из дома вышла, тоже захотела посмотреть. Видимо, я лист бумаги где-то и забыл...
Почему-то Стелла ни минуты не сомневалась в том, что оборотни воспримут новости о Ринате как должное! Их вообще было сложно чем-то пронять, в чем она имела возможность убедиться, и ни раз. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что она им еще ничего не рассказала...
-Не волнуйся ты так, - хамелеон насмешливо, но не зло наблюдал за метаниями Руда, пытающегося отыскать в кипе бумаг заветный рисунок, - сделаю я тебе новый чертеж.
-Но ведь расчеты...
-Я все помню, не переживай...
-О, у него еще и память хорошая, - себе под нос пробормотала Фиона.
Стелла только тяжело вздохнула. Упрекнуть сестру в предвзятости у нее язык не поворачивался. Неизвестно, как бы она сама отреагировала в такой сложной и щекотливой ситуации.