-Стелла Севьер, совладелица агентства "АСАЛиН", о чем вам, скорее всего, известно и без меня, - она прошла к своему месту за столом, удобно устроилась в кресле и щелкнула пальцами, отвлекая Дэйда от планомерного уничтожения фигурки, которую он еще даже не доделал, - прекращай нервничать! Лучше скажи мне, братья или Ринат дома?

-Как я могу не нервничать, амана? - Горняк вскочил, начав мерить широкими шагами комнату. - Я знать не знал, что в городе полно моих сородичей! Я каждый день думал о том, как было бы здорово встретить кого-нибудь из своих. Просто пообщаться, обсудить новости, узнать как дела у родных... А горняки, оказывается, в городе живут наравне со всеми!

-Ты никогда не спрашивал меня об этом, - справедливо рассудила Стелла, восприняв его слова, как камень в свой огород. - А ваши расовые предрассудки, уж извини, для меня большая тайна!

-Достаточно было просто прийти ко мне в таверну, или к любому другому горняку, и сказать, что ты - полукровка, - по-доброму усмехнувшись, заметил мужчина, взглянул на нее и покачал головой, - предрассудки одолевают людей, а не нас. Предубеждение, переросшее во вражду, началось с магов, а потом перекинулось на простой люд. Нас считают дикарями, злобными, жестокими, тупыми и агрессивными. Даже к животным во многих местах относятся лучше, чем к нам.

-Такое положение дел не распространяется на Златогорск, - служба в Хантаре позволяет узнать много полезной информации, - есть, конечно, те, кто вас не очень любит, но никто из них не отважится выступить открыто, и уж тем более не пойдет на конфликт. Максимум, что сделают ваши недоброжелатели, это не придут в заведение, где вы обычно собираетесь, и не станут ничего у вас покупать. Глава Хантара зорко следит за тем, чтобы права всех жителей города, вне зависимости от расы, неукоснительно соблюдались.

-Поэтому мы и живем здесь, - согласился с ней горняк, - в Златогорске в основном живут действительно хорошие люди, лишенные предубежденности по отношению к нам. Могу привести в пример собственную семью: моя жена - человек. Она, к слову, долго не хотела выходить за меня замуж, но вовсе не потому, что я - горняк...

-А почему наши об этом никогда не рассказывают? - Возмущенно спросил Дэйд, с силой ударив кулаком в ладонь, - я бы не метался по Виттаре и Переславлю, а сразу бы приехал сюда!

-Сомневаюсь, что ты спрашивал, - насмешливо сказал мужчина, - или советовался со старшими, когда решил сбежать из Ущелья, повидать мир и пожить среди людей...

-Ты, - она указала пальцем на взволнованного Дэйда, который застыл посреди комнаты, удивленно округлив глаза после слов мужчины. Вполне справедливых, должно быть, раз он так среагировал. - Ищешь кого-нибудь свободного и отправляешь к Сиене, мне нужна мазь от ожогов. - Она обернулась к посетителю, терпеливо дожидающемуся завершения их разговора. - Что до вас... Скажите откровенно, почему вы решили прийти к нам? Вы ведь не знали, что в агентстве работает полукровка-горняк...

-Я знаю всех чистокровных горняков, которые живут в Златогорске. Мы постоянно общаемся между собой, встречаемся, чтобы посидеть в таверне, поохотиться или просто обсудить дела. Поэтому я не мог не обратить внимания на странную закономерность: за последние три недели погибло четверо наших. Конечно, бывает всякое, и их смерти выглядели, как случайные... Именно случайность, в каждом случае сразу бросающаяся в глаза, меня и насторожила. Не хочу хвастать, но горняка сложно застать врасплох, у нас отменное зрение, обостренный слух и прекрасно развитая интуиция, подсказывающая нам о приближающейся опасности. Думаю, вы заметили это на примере шустрого парня, служащего у вас, - он указал на смущенно передернувшего плечами Дэйда. - Буду честен, я не поверил в то, что гибель моих соплеменников - несчастный случай. Начал следить за стражниками, и узнал кое-что интересное. Для начала оказалось, что тела всех погибших горняков обнаружили одни и те же стражи.

-Это была инсценировка? - Стелла пару раз сталкивалась с подобным во время своей службы в Хантаре, поэтому не собиралась ломать комедию, изображая неосведомленность, или с пеной у рта доказывать полную невозможность подобного. К сожалению, звон золота способен вскружить голову и тем людям, которые избирали для себя благородное служение обществу.

-Как оказалось, да. Не знаю, каким образом им удалось справиться с горняками, намного превосходящими их в силе. Но приказ им, и это совершенно точно, отдал градоначальник...

-У вас есть доказательства?

-Такие, с которыми невозможно поспорить, нет, - не стал отпираться мужчина, - из-за этого я здесь. Думаю, вы знаете о нападении? Его пытаются повесить на нас...

-Я не поставлю под удар своих людей, - она не стала ходить вокруг да около, предпочитая говорить прямо, - если вы правы, и приказ исходил от градоначальника, дело очень серьезное. Если кто-то из власть имущих решил выжить ваших соплеменников из города, нас, как минимум, не допустят до дела, придумав массу причин для аргументированного отказа.

-А как максимум? - Заинтересовался Дэйд, по привычке приглаживая вечно стоящий дыбом короткий ежик волос.

-Уберут с дороги радикальными методами, чтобы не путались под ногами и не баламутили народ, - с кривой усмешкой сообщила Стелла ровным тоном. Сложив руки на груди, она взглянула на напрягшегося горняка и честно сказала. - Под крышей этого дома живет много людей, и я не стану рисковать их жизнями только из-за ваших догадок.

-Амана! - Оскорблено выдохнул Дэйд. - Он не пришел бы сюда, если бы не был уверен в том, что говорит!

-На самом деле я ждал такого ответа, - нисколько не смущаясь и не оскорбляясь, спокойно произнес горняк, с легким прищуром рассматривая ее, - я слышал, что к вам перебралась младшая сестра, успевшая зарекомендовать себя в городе, как хороший начинающий лекарь.

-Тогда, - она улыбнулась, - карты на стол...

-С вами приятно иметь дело, - он усмехнулся, встал, прошелся по комнате и признался, - я был в Ущелье, разговаривал с главой клана. Он хочет, чтобы расследование проводила незаинтересованная и независимая сторона, о чем и сообщит при встрече главе Хантара. Согласитесь, это более чем разумно и справедливо, учитывая тот факт, что отношения между людьми и горняками накалятся до придела, когда станет известно о сегодняшнем нападении.

-Разумно, - кивнув, согласилась Стелла, - почему мы?

-Глава клана поручил мне найти людей, которые не просто возьмутся за дело, но и с блеском доведут расследование до конца. И, к слову, он заплатит любую сумму.

-У меня богатая фантазия, - она послала горняку обворожительную улыбку.

Мужчина коротко хохотнул, и признался. - Наслышан. Как и о том, что ваша принципиальность и преданность делу не позволят вам умыть руки в самый ответственный момент. Поэтому я и пришел к вам. Вы не боитесь нечисти, наоборот, помогаете ей. Вас уважают, с этим не поспоришь. А это дорогого стоит...

-Никто не поверит, если мы, - она пальцами изобразила в воздухе кавычки, - якобы случайно окажемся на месте преступления.

-Почему случайно? - Удивился горняк. - Погибшие - мои соплеменники. В соответствии с законами Тулгурского княжества я вполне могу нанять людей, которые займутся расследованием их гибели. Совету и градоначальнику сложно будет противопоставить что-нибудь, закон есть закон.

-Амана, мне кажется, глава Хантара не очень обрадуется тому факту, что именно вы будете этой стороной, - Дэйд потер затылок и вздохнул, - о маге я вообще лучше промолчу... Сдается мне, мы вылетим оттуда, как пробки из бутылки!

-Ты вроде бы собирался молчать, - напомнила Стелла, укоризненно покосившись на него, - сделай одолжение, сдержи свое обещание!

-Его разорвет, если он вовремя не выскажется, - ехидно протянул от дверей приятный женский голосок.

Она обернулась. Фейлин, неестественно бледная, как раз входила в комнату. Вежливо поприветствовав посетителя, она быстро стрельнула глазами в смутившегося Дэйда, и повернулась к ней. - Я отправила Мэйта к лекарше и передала дела помощницам Ланы. Они так счастливы, что этот командир в юбке получил неожиданный выходной, что с радостью обещали все сделать в лучшем виде. Я готова.