- Она скоро замуж выходит, - напомнила Стелла. И вкрадчиво поинтересовалась. - Фиона, а ты уверена, что она вампирша? Может, ты ошиблась, и она демон, или, возможно, хамелеон?

-Можем провести эксперимент, - предложила ведьма с кривой усмешкой, - давай кто-нибудь из нас порежет палец?! Вот тогда ты и увидишь истинное лицо этой "демонессы"... Вернее, голодный оскал хищной нечисти...

-Хорошо, хорошо, убедила! - Она быстро вскинула руку, призывая сестру остановиться. - Интересно, зачем он привел ее сюда?

-Захотел получить твое благословение? - Ехидно предположила ведьма. - Ну, знаешь, как это бывает. Сейчас упадут тебе в ноги, признаются в вечной взаимной любви, и испросят разрешение на брак... - Затем, посерьезнев, негромко произнесла. - Не думала, что в Златогорске есть вампиры. Обычно они выбирают куда более крупные поселения, нежели этот городок, ведь в многолюдной толпе проще всего затеряться.

-Возможно, ей не нужно прятаться...

-Я восхищаюсь твоей тактичностью, - потерев между собой указательный и большой пальцы, она усмехнулась. - И верой в лучшее. Ты ведь на самом деле не сомневаешься, что у него есть объяснение своему странному поступку?

-Я знаю Рината, - поймав лукаво сверкающий взгляд сестры, в котором плясали золотистые искорки, она серьезно произнесла. - Не надо язвить насчет того, что он оказался высшим!

-Ты сама все сказала, - Фиона плавно поднялась, - мне не пришлось ничего говорить...

-Хорошо, - она скептическим жестом выгнула бровь, - ну и зачем, по-твоему, он привел к нам вампиршу?

-Раз ты спрашиваешь, - ведьма задумчиво коснулась длинными изящными пальцами маленького подбородка, сощурила изумрудные глаза и с невинной улыбкой высказалась. - Мне кажется, он встретил свою давнюю знакомую и пригласил ее на обед. Как ты можешь догадаться, в качестве основного блюда подадут всех нас...

Стелла украдкой взглянула на хамелеона, стоящего в стороне. И заметила, как помрачнело красивое лицо мужчины после насмешливых слов ведьмы. Она неловко кашлянула, вспомнив о совершенном слухе Рината. Она разволновалась из-за вампирши, и думать забыла о том, что он может слышать их разговор так, словно стоит рядом, а не в стороне.

Ринат, как обычно, проявил тактичность, позволив им справиться с удивлением. Словно прочитав ее мысли, он прозаично усмехнулся, с безупречной вежливостью попросил девушку подождать минутку и направился к ним быстрым шагом.

-Амана, - успешно игнорируя многозначительное и неодобрительное молчание помрачневшей ведьмы, он изящно склонил голову, приветствуя ее, - вчера вечером вы жаловались на скуку. - Его глаза искрились от смеха. - Похоже, какие-то боги услышали вас и решили помочь справиться с бездельем, подкинув работу.

-То есть, эта девушка - не твоя подруга? - Нахмурившись, спросила Стелла.

Хамелеон выгнул левую бровь, скользнул ироничным взглядом по Фионе, и вкрадчиво заметил. - У вашей сестры очень богатое воображение...

-И какая помощь ей нужна?

-Адаптация, - Ринат оглянулся на смущенную вампиршу, нерешительно осматривающуюся по сторонам с детской непосредственностью и восторженностью. Особенно ее заинтересовали дети, запускающие воздушного змея. Они смеялись, перебегали с одной стороны улицы на другую, путались под ногами у взрослых, которые или смеялись, или просили их быть осторожными и не мешать остальным. Прекрасные глаза сияли, она робко улыбалась, сжимая пальцами тонкую ткань прелестного платья. - Лилайн обратилась ко мне пару часов назад. Кто-то рассказал ей о том, что я работаю в "АСАЛиН", и она решила, что это - ее шанс. Из ее спутанного рассказа я понял, что она всего пару недель назад покинула Лас-Тирас и приехала в Златогорск.

-Зачем? - Кисло спросила Фиона. Ее вид ясно говорил о том, что она предпочла бы, чтобы вампирша осталась там, где ей и следовало находиться - на исторической родине, в огромном городе-княжестве, основанном вампирами. Стелла же не спешила судить так категорично и резко.

-Она хочет остаться здесь, не так ли?

-Я говорил, что меня беспредельно восхищает ваша проницательность? - С улыбкой спросил хамелеон.

-Да, пару раз, - она кивнула.

-Значит, это правда? - Ведьма нахмурилась и неодобрительно посмотрела на нее. - В твоем голосе, сестренка, я слышу заинтересованность. И мне это сильно не нравится. Как и то, - она с обвинением наставила палец на Рината, вопросительно вскинувшего бровь, с удивлением глядя на указующий перст, - что он пытается навязать тебе чужие проблемы. Стелла, в самом деле, ты собираешься помогать вампирше, которая может в любой момент проголодаться, выпустить свои клыки, перекусать всех и отправить нас прогуляться к предкам?

-Категоричность суждения досталась тебе от матери, не так ли? - Вежливым тоном, с крошечной долей безразличия, поинтересовался хамелеон, удерживая на красивом лице отстраненное выражение.

-Не твое дело, - отрезала Фиона, начиная злиться, судя по засверкавшим алым отсветом глазам.

-Я все больше и больше с каждым днем склоняюсь к той мысли, что вас нужно отправить на необитаемый остров! - Стелла потерла лоб и перевела дух.

-Не знаю, что происходило в семье Лилайн, и почему она так сильно хочет жить среди людей, - Ринат пожал плечами, - но она мечтает об этом. За то время, пока мы говорили, я совершенно убедился в том, что она не может думать ни о чем другом. Эта идея полностью захватила ее. Но, к сожалению для нее, она ничего не знает о человеческих обычаях и традициях. Она засыпала меня разными вопросами, и я понял, что все, что она знает о людях, основано на тех знаниях, которые она почерпнула из книг.

-Ты не хуже меня знаешь, что для начала она должна была обратиться в Хантар, чтобы встать на своеобразный учет новоприбывших.

-Она именно так и сделала, - хамелеон прикрыл глаза, - сразу же после своего приезда. Она даже испугала стражника своей страстной готовностью оказать ему содействие. Бедняга не успевал записывать за ней, так быстро она говорила.

-Значит, она переговорила с главой Хантара?

-Ваш брат счел доводы Лилайн разумными, а ее саму - не опасной для горожан. Он устроил ее встречу с советниками и городскими магами.

-И как прошло собеседование?

-Лилайн произвела неизгладимое впечатление. Они единогласно признали, что она может быть полезна для общества и выдали ей документы с правом на проживание в городе. Она времени даром не теряла, и уже сняла милый домик в центре города. Лилайн с таким восторгом описывала его, что я не сомневаюсь, она полюбила его всем сердцем. И нашла себе работу в модном ателье.

-Она просто очаровала их, вампиры умеют быть невообразимо обаятельны, когда им это нужно, - Фиа выглянула из-за хамелеона на вампиршу, с завидным терпением ожидающую конца разговора. Нахмурилась и поставила Рината в известность. - Ты мне вообще-то обзор закрываешь...

-Остановись я с другой стороны, ты все равно нашла бы, к чему придраться. Например, солнце стало бы слепить тебе глаза или ветер подул бы не так, как обычно...

-Ха, ха, ха, - уничижительно протянула Фиона.

-Так, все, - Стелла положила руку на плечо сестры, призывая ее успокоиться, и попросила Рината. - Пожалуйста, позови девушку. Наши перешептывания ей наверняка неприятны.

-Добрый день, - вампирша, подчинившаяся призывному жесту хамелеона, подошла к ним без колебания, чарующе улыбнулась и мелодичным, певучим голосом представилась. - Меня зовут Лилайн Эсс Тирайн. Прошу прощение за мое бестактное поведение, но я не решилась напрямую обратиться к вам, потому что не была уверена, что вы расцените мой визит правильно. Я много слышала о вашем агентстве, и о том, что вы работаете с нечистью, и подумала, что вы сможете помочь мне. Поэтому и обратилась к одному из ваших сотрудников, - она смущенно пожала плечами и призналась, - в таверне, где я расспрашивала о вас, мне сказали, что он с недавних пор работает в "АСАЛиН"...

-Да, его испытательный срок скоро закончится, и мы как раз подумываем над тем, как бы покорректней сообщить ему о том, что он не принят на работу, - холодно произнесла Фиона, смерив хамелеона пронзительным взглядом с головы до ног. Это прежнее обличье мужчины не привлекало к себе лишнего внимания и не вызывало вопросов. А вот появление такого красавца, каким он был на самом деле, не прошло незамеченным. Соседи стали расспрашивать о нем, к счастью для всех, принимая Рината за эльфа. Правда, были и те, кто не сомневался, в агенстве работает дракон...