– Это была своеобразная шутка,- кривовато улыбнулся капитан.

– У вас не очень хорошо получается,- чуть нахмурилась Илзе и замолчала.

Присутствие капитана смущало мисс Эртайн. Он следил за ней? Может быть, но вряд ли бы он угнался за девушкой со своей калечной ногой. Или это лишь маскировка? Мысли Илзе скакали как испуганные кролики – вот как она будет есть свой сандвич? С него и так соус капает, а с трясущимися руками она и вовсе вся заляпается.

– Это была плохая идея, простите,- капитан резко встал, скривился от боли и перехватив удобнее трость почти выбежал из кафе.

Илзе подскочила на месте, но капитан быстро затерялся в людском многообразии. Огорченно вздохнув Илзе откинулась на спинку стула. И впервые допустила мысль, что они с капитаном Гарвести чем-то схожи.

Кофе быстро остыл. Официантка несколько раз подходила, кастовала разогревающие чары. Илзе не замечала, глубоко погрузившись в подавленные воспоминания о прошлом. Парад Победы, сильные руки отца подбрасывающие ее в воздух и ласковое «Катенька».

– Будете что-то заказывать? – официантка недовольно смотрела на унылую клиентку.

– Принесите счет.

– Одну минуту,- девушка об ернулась туда и обратно гораздо быстрее,- мужчина который был с вами. Кто он? Такой представительный.

– Капитан Гарвести,- недовольно ответила мисс Эртайн.

– Тот самый? – восхитилась девушка, и Илзе прочитала на бейджике «Тлана»,- божечки-кошечки, а у меня ведь брат, младший был в плену. И он его спас!

– Метод он выбрал не лучший,- скорее из вредности чем действительно так считая произнесла Илзе.

– Сразу видно у вас ни детей, ни братьев. Какая разница чем и как он надавил Тримарр? Дети вернулись домой целыми. У меня мальчишки бредят военным ведомством.

– Тланка! – грозно окрикнули болтушку из-за кассы,- пирожные сами себя не разнесут!

– Злиться,- хихикнула официантка,- это потому что я замуж не иду. А что, вон тут целый капитан, герой войны никем не приголубленный ходит. Иду я, иду!

Илзе допила кофе и только тогда спохватилась, что болтливая девица несколько раз разогревала его самостоятельно. Не используя привычных для Илзе «костылей»

Выйдя из кафе мисс Эртайн остановилась. Святилище Двуликой Магрит находилось в двух шагах от института, но вот как раз к нему идти ей пока не хотелось.

Капитан Гарвести. Илзе вновь попыталась осмыслить свое отношение к этому человеку. Может ли так быть, что она не права? Но ведь она не показывает, что боится его? Ну, старается не показывать.

– Будьте добры желтые астры и синие ирисы,- куратор Эртайн остановилась рядом с цветочницей.

– Магрит щедра на советы,- подмигнула старушка,- а я по молодости завсегда в букет личную вещь вкладывала. От и сны порой снились вещие.

– У меня нет ничего,- пожала плечами Эртайн.

– Ну вот левое-то запястье у тебя полезными вещами увешано, а на правом ерунда одна. Богине-то ниточка от нее к тебе нужна, не больше.

– Спасибо,- Илзе вежливо улыбнулась, но старуха только скривилась:

– Что оно мне? Я ж вам всем советую, во куда вам, просвещенным, старуху безумную слушать.

Илзе уходила от сидящей на скамейке старухи со смешанным чувством. Вот почти так же она себя чувствовала глядя в спину капитана.

***

Кассиан проклинал свою ногу поминая и благословенную Магрит и ее демоническое отражение Дои-Гритт. Из-за этой всеми богами и демонами любленной конечности Дарен ушел. Вот только мелькнула его темная макушка и все, растворился на улицах.

– Купите цветы,- хитрая старушонка подсунула под нос капитану корзину с синими и желтыми цветами. Магрит знает, как их называют.

– Так ведь цветы твои,- хмыкнул капитан,- ни на что кроме как в храм отнести и не годятся.

– А нешто у тебя проблем нет? – усмехнулась старуха, показывая золотые коронки.

– Со своими проблемами я сам справлюсь,- огрызнулся капитан. Только сейчас он сообразил, что выскочил из кафе не попрощавшись. Слишком велик был соблазн догнать старого друг-недруга. С которым так и не вышло поговорить после той страшной ночи.

– Виду, солдатик, хорошо у тебя получается,- неприятно рассмеялась старуха. И Кассиан не удержался:

– Не старовата ль ты для такой профессии?

– Завместо внучки я сегодня,- подмигнула она в ответ,- смотри солдатик, когда еще такую цветочницу увидишь?

– Иди уж,- капитан бросил в корзину старухе золотой,- помоги советом кому-нибудь другому.

Хорошо, что до института было недалеко. Иначе Гарвести пришлось бы вызывать кэб. Что негативно сказалось бы на и без того пошатнувшейся самооценке мужчины.

Современная медицина была тесно сплетена с магией. Исцеление здесь и сейчас. Ежегодные проверка здоровья для элла самый настоящий праздник. К нему готовятся, девушки даже шьют платья у портних – все видят идет по городу дева в лимонной мантии или такого же цвета платье, значит из достойных. Из тех, у кого есть средства и время на ежегодный визит в мед.учреждения. Там необходимо провести неделю, и вновь свободный, здоровый год. От простуды, конечно, никто не застрахован, но серьезные, страшные болезни обойдут стороной.

Так и с травмами – даже если вам откусили руку, приходите, все вернется. Это слоган одного из магов целителей. Но стоит только тканям омертветь – все, целители разводят руками, мы ничего не в силах сделать.

Гарвести сплюнул кислую слюну. Из-за чистоплюйства подавляющего большинства магов он всю жизнь будет скакать палке. Что проще – срезать келоидную ткань и нарастить новое мясо и новые нервы. Но нет, нельзя. Негуманно резать человека. С него даже магическую клятву взяли, что он сам себе ногу не отрежет и никакому зверью в пасть не сунет. Дурдом.

Вот и рассчитывало военное ведомство найти среди «силовиков» эллов желающих стать военврачами. Да только никто не пришел. Даже самые нищие е заинтересовались жильем и высокой заработной платой. Это показалось полковнику Вильгельму странным. А тут и капитан Гарвести очень кстати выжил, хоть целители и прочили иное.

Что выдает военного? Кроме выправки и формы? Привычка отслеживать все возможные ходы-выходы. Институт был закрыт от Биргота высокой стеной, внутри которой скрывались тайные переходы. А вот открытых, постоянных выходов было всего два – один северный, он выходил сразу за пределы города и второй восточный. А рынок находился с западной стороны. И не знай Кассиан как пройти сквозь кажущуюся монолитом стену ему пришлось бы обойти институт по кругу.

За широкими, разлапистыми кустами сирени, уже отцветающей сирени скрывалась высокая, в человеческий рост трещина. Обыватели посмеивались – деньги институт с учащихся берет запредельные, а стены починить не на что.

– Капитан Кассиан Гарвести, табельный номер тринадцать.

Положив ладонь на побеленную стену Гарвести подождал минуту и трещина разрослась в полноценный проход. Три шага в темноте и выхода на другую сторону, только там уже куст собачьей розы. И стайка юниц с сигаретами.

Гарвести не успел ничего сказать, а студентки бросились в рассыпную, одна даже оборвала подол о шипы роз.

– Всех запомнил,- преувеличенно грозно произнес капитан и ответом ему стал опечаленный вздох.

– А к вам когда на пересдачу записываться? – томно шепнули из-за куста мальвикии.

– Строго после того, как завалите зачет,- хмыкнул Кассиан,- а у травников зачет только три месяца.

За кустами кто-то пискнул и с шумом осел на траву.

– Помощь нужна?

– Нет, сэр, спасибо, сэр,- поспешно произнесла девушка. – А как вы нас опознаете?

– У вас край мантии со значком кафедры торчит,- рассмеялся Гарвести.

Смех дался капитану непросто. Но не пугать же мелкоту злобным оскалом? Чем больше болела нога тем сильнее Кассиану хотелось выплеснуть злость. Но даже такая простая вещь как пробежка или раунд другой с боксерской грушей ему были недоступны.

Жилые блоки, одноэтажные домики с клумбами, утопающие в цветах – Илзе хорошо бы смотрелась в таком. Гарвести тряхнул головой, с чего ему вдруг думать о грязнокровке? Они живут внутри института, на этаже преподавателей, а эти блоки – для «высоких гостей». Да и домиков всего два. Остальное – разбросанные по парку скульптуры, каменные беседки и скамейки. Питьевые фонтанчики расставлены в строгом порядке и нанесены на карту парка.