Когда ее руки нашли его яйца, и она начала массировать кожу, бедра дернулись. Его сердце ускорилось, доставляя новый прилив наркотика, который он проглотил ранее, и он не заметил, когда Эмори вошел в комнату. Только когда кушетка прогнулась под тяжестью Эмори, он взглянул на своего первого охранника.

— У нас проблема, Джозеф. Которая требует немедленных действий, — голос Эмори звучал раздраженно, но в то же время взволнованно.

Одна бровь приподнялась над глазом Джозефа, и он слегка выпрямился, ожидая продолжения.

— Коннор пытается бежать из поместья.

Джозеф усмехнулся, не понимая, почему Эмори беспокоится о Конноре.

— Он не пленник, он может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Хотя мне не нравится, что он оставил Арианну и Аарона одних в апартаментах, — рука Джозефа опустилась вниз и легла на голову женщины между его ног. Он направил ее быстрее вдоль своего члена, нуждаясь в увеличении скорости и давлении, чтобы не расслабляться.

— В том-то и дело, Джозеф. Он их не бросил. Он пытается забрать их с собой. Один из тех, кого ты поставил у ее окна, видел их, и за ними следили в лесу.

Женщина вскрикнула, когда пальцы Джозефа яростно запутались в ее волосах. Оторвав ее от себя, он швырнул ее на пол и оттолкнул от своих ног, когда застегнул брюки. Она уползла прочь, как собака, от стыда ее щеки покраснели, когда другие мужчины в комнате засмеялись над тем, что сделал Джозеф.

Ярость Джозефа вскипела в жилах. Преданный своей охраной и женой, он не думал ни о чем, кроме убийства, зная, что ему предстоит это сделать.

Приняв решение, он внезапно встал и посмотрел на Эмори сверху вниз, его голос приобрел повелительный тон, когда он приказал:

— Собери всех людей в моей личной охране, пусть они встретятся у главных ворот. Я хочу, чтобы кто-то охранял все возможные выходы вдоль стен. Держи это в секрете, Эмори, мне не нужно, чтобы вся сеть знала, что сделала моя жена.

Эмори повернулся, чтобы выполнить приказ Джозефа, и тот добавил:

— Скажи людям, которые следуют за ними, чтобы они не приближались. У них не будет ни единого шанса против него одного, — с болезненной улыбкой на лице он добавил. — Кроме того, я хочу, чтобы наше воссоединение было сюрпризом.

Глава 18

Упавшие ветки ломались под их ногами, и это был единственный звук, который они могли слышать, двигаясь по лесу. Коннор хотел двигаться быстрее, но Арианна не могла за ним угнаться, ребенок в ее руках казался тяжелее после того, как она несла его, пытаясь передвигаться по верхним корням и низким растениям, которые преграждали им путь.

Стояла безлунная ночь, и Арианна изо всех сил старалась сфокусировать взгляд на всепоглощающей тьме, окружавшей их. Она не была уверена, откуда Коннор знает, куда идти, когда их взгляду мешает темная ночь.

Когда впереди показались огни, сердце Арианны забилось быстрее. Она знала, что им придется подойти к воротам, знала, что у входа стоят на страже люди. Коннор опустился на колени, когда в поле зрения появились огни, притянул Арианну к себе и посмотрел через лужайку на дальнюю стену. Наклонившись так, чтобы он мог прошептать ей на ухо, она почувствовала его губы, щекочущие мочку, пока он говорил:

— Как только мы подойдем к стене, до того места, где расположены лампы, останется добрых три фута тени. Придерживайся этой области, Арианна. Даже когда мы доберемся до охранников, которых он разместил вдоль стен, не выходи из тени. Если мне придется драться, оставайся на месте, пока я не уложу их. Ты меня понимаешь?

Она кивнула, в ее глазах читался страх, когда она посмотрела на него. Черты его лица смягчились, он опустил голову, чтобы нежно коснуться губами ее губ.

— Все будет хорошо, обещаю тебе. Я люблю тебя, Арианна, и нет ничего, что бы я не сделал для тебя.

Услышать эти слова было сродни удару в грудь, сказанные ей человеком, к которому она привязалась за то время, что знала его. Любовь. Такое простое слово, в котором было больше смысла, чем в любом другом, известном ей. Ее сердце подпрыгнуло при мысли, что он стал ее защитником, ее спасителем в мире, где не было никакой надежды.

— Я тоже тебя люблю, — она задыхалась от эмоций, опустошающих ее тело, восторг смешивался со страхом, предвкушение сгущалось от безысходности.

Он улыбнулся, позволяя ямочкам появиться на его щеках, добавляя мальчишеское выражение его лицу, которым она наслаждалась в те редкие моменты, когда они были счастливы. Схватив за локоть, Коннор вывел ее из-под деревьев во двор, который простирался перед ними. Пригнувшись к земле, они через несколько секунд достигли затененного участка, отдышались и двинулись вдоль периметра стены.

Все казалось тихим, но, когда они услышали легкий шорох травы под ногами, Арианна посмотрела через плечо Коннора и вздрогнула, увидев трех мужчин, стоящих по стойке смирно вдоль стены. Арианна внезапно остановилась и беспомощно наблюдала, как Коннор повернулся к ней и жестом велел ей замолчать, прежде чем подкрасться к мужчинам сзади. Она заметила, что Аарон зашевелился в ее руках, и тихонько покачала его, пытаясь снова погрузить в глубокий сон.

Коннор двигался быстро, сам становясь тенью, пока мчался к мужчинам. Она смотрела, как он вытащил нож из ножен на спине, протянул руку и провел им по шее первого попавшегося человека. Человек, которого он схватил, безжизненно упал на землю, голова его была почти полностью оторвана от плеч. Двое других мужчин мгновенно повернулись в сторону Коннора и быстро замолчали, когда он вытащил второй клинок, вонзив первый в висок одного и второй в макушку другого. Широко раскрыв глаза, она продолжала смотреть, как он позволил их телам упасть на землю, поставив ногу на плечо одного из них, чтобы вытащить клинок из черепа мужчины.

Головокружение от того, что она увидела, ослабило ее колени, и она упала на каменную поверхность стены, закрыв глаза от вида крови, которая усеяла их путь. Она слышала, как Коннор ходит, и когда наконец почувствовала руку на своем плече, то подпрыгнула, но открыла глаза и увидела, что его изумрудный взгляд направлен на нее.

Шепотом он спросил:

— Ты в порядке?

Она проглотила комок, застрявший в горле, и кивнула головой в ответ на его вопрос. Он еще секунду смотрел на нее, а потом схватил за локоть и повел дальше вдоль стены.

Они наткнулись еще на две группы людей, каждая из которых была быстро уничтожена и спрятана Коннором. Когда она наконец увидела фасад особняка и когда ее глаза встретились с большими железными воротами, облегчение начало щекотать ее позвоночник. Какой-то мужчина вышел из тени в отдалении, и Коннор внезапно остановился, потянувшись назад, чтобы опустить ее на землю, и опустился на колени. Их совместное дыхание было тяжелым, ее сердце билось так неистово, что она боялась потерять сознание от прилива крови, который он вызвал.

Вокруг было мертвенно тихо, если не считать приглушенных голосов трех мужчин, стоявших на страже у ворот. Коннор повернулся к Арианне, и на его губах заиграла улыбка.

— Это должно быть достаточно просто. Как только мы пройдем через эти ворота, нам придется еще немного попутешествовать, прежде чем нас заберут и отвезут в другой дом.

Она улыбнулась в ответ, маленькая частичка надежды, которую она позволила себе, теперь расцвела внутри.

— Оставайся здесь. Позволь мне разобраться с нашими друзьями впереди, и я вернусь, чтобы забрать тебя, когда они будут ликвидированы. Мы сделаем это, постарайся не волноваться.

Она быстро поднялась, чтобы поцеловать его еще раз, прежде чем он исчезнет в темноте, чтобы убить последних охранников, которые стояли на их пути. Прошло несколько минут, и она забеспокоилась. Прислонившись к стене, она прижала Аарона к груди, мысленно повторяя молитву о том, чтобы Коннор вернулся невредимым. Чья-то рука легла ей на плечо, и она подскочила от неожиданности, но снова улыбнулась, встретившись взглядом с Коннором.

— Дело сделано. Наконец-то мы уезжаем отсюда.

Схватив ее за локоть, он помог ей встать с Аароном все еще крепко прижатым к ее груди. Они бесшумно двигались в тени, ее сердцебиение было единственным, что она слышала, кроме стука сапог Коннора. Подойдя к большим железным воротам, он нажал кнопку, чтобы открыть их, и повернулся, чтобы улыбнуться ей, когда скрип петель возвестил об их побеге из ада, в котором они жили долгие годы.

Арианна лучезарно улыбнулась, страх все еще не покидал ее сердце, но быстро подавлялся чувством счастья, которое пришло с успехом. Она не могла поверить, как легко это было, и чувствовала себя глупо, что не попыталась сделать это раньше. Стряхнув с себя эти мысли, она обхватила Аарона одной рукой и потянулась, чтобы взять Коннора за руку. Он притянул ее к себе, тепло его тела прогнало холод ночного воздуха, и, когда ворота раздвинулись достаточно, чтобы пропустить их, он поцеловал ее в лоб, прежде чем сказать:

— Пора.

Быстро шагая, они миновали ворота, и, оказавшись за стенами замка, Арианна отвела взгляд от лица Коннора, чтобы увидеть на лице Эмори тошнотворную улыбку.

Арианна ахнула и замедлила шаг, отступая от двух мужчин, когда Коннор прыгнул, нападая на Эмори. Коннор двинулся, чтобы ударить в висок и быстро убить его, как он сделал это с другими, но, когда Эмори внезапно двинулся, нож Коннора задел его лицо и провел по коже, рассекая мышцы и обнажая кость. Ее живот скрутило от этого зрелища, она продолжала отступать, пока не почувствовала, как спина прижалась к теплому телу, а руки потянулись, чтобы схватить не только ее, но и Аарона.

Она мгновенно отстранилась, не зная, кто схватил ее, и, когда услышала за спиной злобный смешок Джозефа, ее сердце упало, а колени ослабли, когда она поняла, что побег осуществить оказалось не так легко, как они думали.