— О каких категориях ты хочешь сказать? — с интересом спросила Агата.

Марк отхлебнул воды, чувствуя, как ее холодный поток пошел вглубь тела, и взглянул на девушку с некоторой нежностью.

— Ты читала повесть Киплинга из его «Книги Джунглей», которая называется «Чудо Пуран Бхагата»?

— Нет. Помню лишь рассказы про Маугли.

— В «Книге Джунглей», кроме истории о Маугли, есть еще и другие, не связанные с ним. Так вот в этой повести рассказывается об одном индийском министре. Сам Киплинг, как известно, родился в Индии, на тот момент колонии Великобритании, как и Гонконг еще недавно был ее колонией также.

Агата кивнула юноше в ответ, соглашаясь.

— Этот индийский министр был очень успешным человеком с точки зрения как того времени, так и сегодняшнего. Звали его Пуран Дас. Он построил потрясающую головокружительную карьеру, был богатейшим и влиятельнейшим человеком Индии. Когда же пришло время, все, что у него было, он распродал, раздал нищим и вернул государству, что было казенным, а сам взял миску для подаяния и стал саньяси, аскетом, странствующим по земле и живущим на милостыню и людскую помощь вокруг. Принять такого человека у себя было в высшей степени благим деянием. Таких людей почитали (к слову, в царской России были такие же люди, их называли юродивыми, но они все же несколько отличались друг от друга по своей сути). А уж если такой человек остался где-то в какой-то деревне жить поблизости, находясь в аскетизме, то это вообще считалось очень хорошим знаком для ее жителей, и каждая деревня хотела иметь своего такого святого человека. Ему постоянно носили еду и теплые вещи. Так вот, для британцев того времени (как и для «успешных» бизнесменов нашего времени) это был поступок, противоречащий здравому смыслу. Как это возможно, чтобы человек, который имеет все, так резко все оставил! Да он умом тронулся! Но для индийцев все было ясно, и никому из них не надо было ничего объяснять: Пуран Дас (он сразу стал называть себя Пуран Бхагатом, это что-то означало, уже не помню) вышел на новую ступень своей жизни, отринув всю суету мирского и материального. Согласно древнему закону, первые двадцать лет жизни он был — учеником, вторые двадцать лет — воином, хотя ни разу не брался за оружие, и третьи двадцать лет — хозяином дома. Он достойно использовал богатство и власть, заслужил себе доброе имя, видел людей и города на родине и на чужбине — там и там ему воздавали высокие почести. А теперь он все это стряхнул с себя. И он был счастлив своей доле, и уже ничто не волновало его, кроме миски для подаяния, наполнение которой теперь зависело лишь от людской помощи. Можно ли его назвать неудачником или слабаком? НЕТ. Даже наоборот, требуется недюжинная воля и сила, чтобы так поступить при данных обстоятельствах, оставив жизнь, полную богатства и роскоши. Это просто человек, мыслящий иными категориями и на самую жизнь смотрящий совершенно с других углов, но британцам такое даже представить было просто немыслимо.

— Да, интересная история, — задумчиво произнесла Агата. — Я обязательно прочитаю эту повесть, это хороший пример. — Но ты все-таки хорошенько обдумал свое путешествие, прежде чем пуститься в него?

— По крайней мере, я обдумал его сознательно, — покачав головой, ответил Марк. — Я ведь уже не подросток, у которого в голове преобладает максимализм, хотя я и выгляжу внешне, как мальчик лет восемнадцати.

Агата оглядела его с ног до головы и громко засмеялась, обнажив свои белые ровные зубы.

— Да, я шел на все это сознательно, но с радостной мыслью, а не мыслью обиженного подростка-фаталиста, который может слушать какую-нибудь заунывную песню, на данный момент много значащую для него и очень близкую его депрессивному настроению и взгляду на жизнь. Он слушает ее вновь и вновь. Может даже переключить плейлист дальше по другим грустным трекам, значением поменьше, но таким же воющим в унисон с его внутренним волком (они любят сравнивать себя с волками-одиночками). Но обязательно перед каждым выключением плеера подросток будет возвращать плейлист на эту, по его мнению, самую пронзительную песню обратно, чтобы она была как будто бы последней прослушанной им. И если вдруг он умрет, погибнет или покончит жизнь самоубийством, отринув этот непонимающий его несправедливый мир, люди нашли бы его тело и, разбираясь в причинах его гибели, включили бы на его плеере этот последний выставленный им трек и осознали всю силу его боли и страданий в последний момент его жизни.

— АХАХАХАХА! — Агата зашлась громким смехом и покатилась под деревом по траве. Ее глаза были полны слез, лицо раскраснелось, и она никак не могла остановиться, держась за живот и заразительно хохоча без остановки.

— Господи, откуда ты берешь эти примеры, это потрясающе! — выдавила она и снова прыснула со смеха не в силах сдержаться.

Марк смотрел на нее, прислонившись к стволу дерева, и негромко смеялся вместе с ней. Отсмеявшись, они поднялись с травы на ноги, отряхнулись и, уложив свои инструменты — Агата фотоаппарат, Марк роликовые коньки — двинулись в обратный путь к центру города. Было уже совсем жарко, и хотелось скорее добраться до ближайшего здания с кондиционером.

Они шли ускоренно, при этом болтая о разных мелочах. В какой-то момент речь зашла о криминальной обстановке в Гонконге, на что Агата сообщила, что, по крайней мере, в менталитете здешних людей в меньшей степени присутствует кража чужих вещей. Несомненно, воровство есть даже в этом мегаполисе, но в целом люди здесь таковы, что если она прямо сейчас здесь сбоку дорожки этого парка оставит свой дорогой фотоаппарат, то, если она придет на это же место вечером, он, с достаточно большой вероятностью, останется лежать здесь же. Его никто не возьмет. Марк очень удивился этому факту и сообщил девушке, что в России, если бы такое случилось, фотоаппарата скорее всего уже не было бы после того, как они отошли бы от него метров на десять, ну, на двадцать точно, на что Агата громко расхохоталась.

Она была милой, и Марк чувствовал, что, глядя на нее, что-то шевелится у него в груди. Ему нравилось с ней говорить, быть рядом, и все внутри него начинало приятно сжиматься, когда она, например, поправляла локон волос, закидывая его за ухо, или просто широко улыбалась ему. Парень знал это мимолетное чувство, чувство притяжения и симпатии, но не хотел гнать его все равно. Иногда, когда он особенно удачно шутил, Агата могла незначительно коснуться, смеясь и хлопая его по плечу, и волна тепла и нежности к ней накатывала у него по всему телу. Ему хотелось обнять ее и даже большего, но он знал, что все это пока лишь момент влюбленности, а влюбленность — коварная подруга, которая может вскружить голову, завертеть и закрутить, но в итоге резко оставить человека у разбитого корыта, и благо, если это будет продолжаться недолго: зализывать душевные раны придется намного меньше. Марк все это помнил, но пока не хотел гнать от себя это чувство и думал о том, что все-таки сможет удержать себя, если это действительно понадобится, чтобы не нырнуть в омут с головой, как это делают неопытные подростки, первый раз попавшие в стихию пылкого ощущения влюбленности.

Они уже подошли к остановке, и тут Марк решил немного потянуть время, чтобы побыть с ней подольше.

— А поехали на метро, чего деньги попусту тратить? Если ты, конечно, не спешишь

— Почему бы и нет, я собственно никуда не спешу сегодня, — ответила Агата. — Пойдем. Нам в ту сторону.

И она повела Марка на другую сторону улицы через пешеходный мост. Сойдя с моста, они прошли за угол здания, примыкавшего к переходу, и уже спускались в метро.

Метро в Гонконге было не таким как в Москве. В столице России можно было просто купить проездную карточку, пройти с помощью нее турникет и, если хочется, катать на подземных поездах хоть целый день, в итоге выйдя на любой станции. В Гонконге же проезд оплачивался до определенной станции. И если также можно было бы катать хоть целый день, то выйти нужно было только на станции, до которой оплачен проезд. На других станциях турникет не примет такую карточку, и чтобы выйти, человеку придется либо вернуться, либо доплатить рядом в специальную будку, чтобы выйти в данном месте.