– Неспис-8? – переспросил Зак, – ты знаешь это место, Диви?

– Только из моих обширных исторических файлов, – саркастически ответил Диви, – в конце концов я был исследовательским дроидом до того, как стал вашим опекуном, и справлялся я со своими обязанностями весьма неплохо.

Дядя Хул казался неубежденным.

– Диви, я думал, что Неспис-8 это всего лишь легенды. Проверь еще раз свои данные.

– Что такое Неспис-8? – спросила Таш.

Дроид сделал паузу, пока его компьютерный мозг проверял информацию

– Это подтверждается, мастер Хул. Судя по его размерам и очевидному возрасту, этот объект действительно является Неспис-8.

– Что такое Неспис-8? – раздраженно переспросила Таш.

Диви проигнорировал ее тон.

– Согласно легенде, рыцари Джедаи построили космическую станцию Неспис-8 как место встречи ученых со всех концов галактики. Станция была посвящена науке и знаниям, и рассматривалась как нейтральная территория. Даже если две планеты были вовлечены в яростный конфликт между собой, их ученые могли прибыть на Неспис и проводить здесь исследования. Поскольку знания росли, станция вскоре перестала вмещать всех желающих, и ее начали увеличивать в размерах, так что она стала похожа на маленькую планету. Легенды говорят, что Неспис-8 содержал все знания в галактике. Включая, – добавил Диви, бросив многозначительный взгляд на Ташу, – всю мудрость Джедаев.

– Джедаи, – Таш выдохнула это желанное слово.

– Это верно, – подтвердил дроид, – считается, что Джедаи содержали библиотеку на Несписе, а в ней были записи древних мастеров. Но не многие имели смелость искать их. Я слышал, что сказано, что залы Несписа-8 часто посещают призрак темного Джедая.

– Темный Джедай? – полушутя спросил Зак, – теперь получается, что есть еще и темные Джедаи?

– Темные Джедаи, – объяснил Диви, – были когда-то рыцарями Джедая, но они служили темной стороне Силы. Теперь, пожалуйста, позвольте мне закончить, – дроид сделал паузу, – многие говорят, что Неспис-8 перешел к темной стороне, и библиотека была помещена под проклятие запрета кому-либо вступать в нее. Только истинный Джедай мог войти в библиотеку, сопротивляясь проклятию темной стороны. Конечно, все это только легенды. И к тому же, не очень убедительны, по моему мнению.

– Уууу! – Зак изобразил ложную дрожь, – проклятие темного джедая – страшная история.

Хул лишь пожал плечами.

– Галактика полна слухов. Это не что иное, как просто старая история.

– Даже если это не так, – сказал Зак, – это не должно беспокоить Ташу. Так как она – наш здешний Джедай, она должна быть в безопасности как вуки на дереве.

– Замолчи, Зак! – остановила его Таш.

Она не хотела реагировать так резко, но она терпеть не могла того, как Зак подшучивает над ее интересом к Джедаям. Иногда она ощущала странные чувства, подобно предупреждениям об опасности и она надеялась, что они проистекают из Силы, которая растет в ней. Но ее мечты о становлении рыцарем Джедаем, казавшиеся такими близкими, потерпели крах. В их последнем приключении, у Таши был реальный шанс завладеть настоящим световым мечом Джедаев. Но она потерпела неудачу.

– Кроме того, – наконец сказала Таш, – каждый знает, что призраков не существует.

– Достаточно, – прервал их Хул, – у нас есть куда более срочные дела. Это то место, где нас должен был встретить Поток Силы. Но эта станция огромна, а потому я и понятия не имею о том, где бы мы могли его найти.

Шиидо был прерван сигналом с пульта управления. Зак проверил данные, а затем указал на широкое отверстие в станции.

– Кто-то активировал посадочный маяк. Сигнал идет из того ангара.

Хул вскользь посмотрел на племянницу.

– Хорошо, Таш, кажется твой друг, Поток Силы машет рукой, приветствуя нас.

"Саван" направился к темному ангару и влетел в него. К всеобщему удивлению, как только судно причалило, активировалось энергетическое поле, закрыв ангар от холода космоса. Секунду спустя, в ангар начал поступать воздух.

– Кто-то определенно ожидает нас, – тихо сказал Зак.

– Конечно, – ответила Таш, – Поток Силы не бросил бы нас на произвол судьбы.

– Я открываю люк, – объявил Хул.

Люк "Савана" открылся с громким визгом, который эхом разлетелся по ангару. Только тусклый свет посадочных огней корабля озарял темное пространство. Поскольку Таш прошла перед одним из таких огней, то отбросила длинную худую тень, которая протянулась на тридцать метров по полу.

Ее шаги отзывались эхом. Она остановилась. Поскольку эхо утихло, она могла услышать еще нечто. Нечто подобное звуку ткани, которая скользит по коже, тихое дыхание.

– Привет? – сказала она.

– Привет? Привет? Привет? – эхом отозвались ей стены пустой космической станции.

– Здесь жутко, – шепнул Зак, – ничего не говорит о том, что здесь кто-то есть.

– Полагаю, что системы были автоматизированные, – предположил Диви.

Зак смотрел на свою сестру, которая вглядывалась в темноту.

– Таш, ты что-нибудь чувствуешь?

Она лишь пожала плечами.

– Я не знаю. Это не имеет значения. Ведь, так или иначе, я не Джедай.

Дядя Хул осматривался.

– Возможно, мы должны осмотреться кругом. Будьте осторожны и держитесь рядом.

Таш не слушала. Несмотря на то, что она сказала, она что-то чувствовала. Но не могла сказать что именно. В прошлом, когда она ощущала опасность, то это походило, как будто бы какая-то тяжесть наваливалась в животе. Но это было… не что иным. Кто-то был там, в темноте и он смотрел на нее. Она чувствовала себя похожей на раната во дворце Джаббы Хатта, слепой и глухой, пробуя прикоснуться ко всему, что не могла увидеть или услышать. Прежде, чем она узнала это, то отошла достаточно далеко от других, глубоко в темноту космической станции. Огни корабля были где-то далеко, их почти не было видно в темноте. Таш махала своей рукой перед лицом, но не прикасалась ни к чему. И все равно, она ощущала чье-то присутствие.

Она шла вперед на ощупь, боясь споткнуться обо что-нибудь в темноте. Она была уверена, что вот сейчас, вот в этот момент, кого-то найдет. Что-то питала ее уверенность.

Рука Таш коснулась холодного металла. Она достигла стены стыковочного ангара. Она чувствовала, что что-то было вокруг нее. Но ничего не было. Везде была только стена. Запутанная и разочарованная, Таш повернулась, чтобы вернуться обратно.

Когда она сделала это, то ощутила на своей спине чье-то холодное дыхание, и чья-то тяжелая рука легла на ее плечо.

Захват на плече Таш был сильным, и она вскрикнула от неожиданности. Ее крик эхом отозвался от стен, пока не стал звучать хором испуганных голосов.

– Тише, – сказал мягкий голос.

Сильная рука на ее плече расслабилась, а рядом зажегся фонарь, освещая пространство вокруг. Таш вздрогнула, ожидая увидеть кого-то или что-то ужасное.

Вместо этого, она увидела человека, красивее которого не видала раньше. Его волосы были темны, как полуночное небо, а голубые глаза мерцали как звезды. На его лице были морщины, как будто бы от лет и забот, а довершалось оно темными усами. Он держался уверенно. Мужчина чем-то напомнил Таше Ландо Калриссиана, но у этого явно не было того плутоватого поведения, какое было у Ландо.

– Я не причиню вам вреда, – сказал мужчина.

Его голос был мягкий и успокаивающий,

– Вы искатель? – спросил он, используя ник Таши в ГолоНете.

– Д…да… – только и сумела выговорить девушка, – вы можете называть меня Таш.

Человек кивнул.

– Очень приятно, Таш. Я – Поток Силы.

– Поток Силы, – повторила она, едва веря в это.

Она его наконец встретила. Мужчина, который познакомил ее с легендами о рыцарях Джедаях, мужчина, который рисковал жизнью, чтобы другие смогли узнать о злых деяниях Империи. Он был точно таким, каким она его представляла.

– Я не хотел тебя пугать, – сказал он.

– Вы не сделали этого. Только я думала, что сзади меня ничего нет, кроме стены. А затем я почувствовала холодное дыхание и…