– Наверное, вы правы, – согласился Сергей. – Вот только я на мели, – добавил он, вспомнив, что последние деньги ушли на наркотик.

– Ничего страшного, – тут же заверил его Коурис.

* * *

Начальник физической лаборатории внимательно изучал меню, близоруко щуря глаза, в то время как Сергей с грустью смотрел на пустую танцплощадку. Сегодня никто уже не выйдет на середину, не тряхнет густыми волосами, не будет танцевать самозабвенно и раскованно, полностью отдаваясь танцу. Не будет здесь больше детской непосредственности, задора, молодых любопытных глаз?

– Любезный, – наконец решился Коурис, обращаясь к официанту. – Мне вот это красное вино. И устрицы.

– Водка, мне кажется, будет более к месту, – заметил Сергей, не оборачиваясь.

– Я водку не пью. Здоровье, знаете ли, – сказал Коурис виновато. – Только красное признаю. Кровяные тельца улучшает. Еще что-то там полезное.

Некоторое время сидели молча. Ждали заказ. Говорить не хотелось. Да и не о чем было.

Но пауза надолго не затянулась – официант довольно быстро вернулся, ловко создал на столе натюрморт из запотевшего графина с водкой, тарелки с балтийской килькой, стопочки, бутылки вина и пузатого фужера. Вино он тут же ловко откупорил и плеснул чуть на донышко фужера. Коурис зачем-то посмотрел вино на просвет, понюхал, слегка смочил губы, удовлетворенно кивнул, и официант профессионально исчез.

Сергей наполнил водкой свою стопку. Подождал, пока Коурис нальет вина.

Молча выпили, не чокаясь.

– Серж, – наконец нарушил тишину Коурис. – У вас же такие замечательные способности?! Зачем вам водка? Вы же прекрасно можете обойтись и без нее?

Сергей покачал головой.

– Не скажите, – ответил он, подумав про себя – явно ведь не за этим пригласил он меня в бар. – А сила психологического воздействия? А внушаемость? Ведь гораздо эффективнее выпить какую-нибудь ерунду, но про которую ты откуда-то точно знаешь, что она поможет, даже если на самом деле это и не так, чем просто внушать себе, что тебе полегчало.

– Ну а воздействие на уровне клеток? Вы ведь и это можете?

– Могу, – кивнул головой Сергей. – Но на это уйдет пару часов. Да и опять же – нагрузка на организм. А тут, – он кивнул на рюмку, – быстро и без усилий. Особенно если не препятствовать алкоголю впитываться в кровь.

И тут у Коуриса зазвонил линкер.

– Извините, – сказал он, поворачиваясь к Сергею полубоком. – Да дорогая. Солнышко, я задержался. Извини. Необходимость. Я – в баре. С Сержем Харви. А ты что не спишь? Уже не спится? Извини, что ненароком разбудил тебя, когда уходил. Я старался все сделать тихо. Хорошо, хорошо. Хочешь, подъезжай к нам? Нет? Ну хорошо. Скоро буду. Не сердись. Целую, солнышко.

Коурис задумчиво свернул линкер, медленно спрятал его в карман. Посидел немного. Потом не спеша взял бутылку вина, налил наполовину в фужер. И Сергей, глядя на него, утвердился в мысли, что тот что-то хочет ему сказать. С самого начала. Но никак не решается.

Между тем Коурис молча и в одиночестве осушил фужер.

– Извините, Харви, – сказал он, поднимаясь. Чуть кивнул седеющей головой и ушел.

Сергей заказал официанту, прибирающему за Коурисом, второй стакан.

– Месье кого-то ждет? – профессионально поинтересовался тот.

Сергей отрицательно покачал головой.

– Все уже пришли, – сказал он. – Все уже тут.

Официант равнодушно пожал плечами и удалился.

Сергей пил в одиночестве в пустом баре – все были на подготовке к войне. И даже бармен что-то там экранировал у стойки, проверяя качество защиты специальным приборчиком.

Сергей налил во второй стакан водки. Поставил напротив себя. Положил сверху кусок ржаного хлеба.

Долго глядел на стакан.

– Ну, прощай, девочка, – сказал он сквозь сжатые челюсти.

Чокнулся. Выпил залпом. И без закуски. Ему хотелось опьянеть как можно быстрее, а то на душе совсем было тошно. Но водка пока что-то не хотела помогать. И поэтому он тут же налил еще – снова до краев.

– Видать, судьба у тебя такая, – добавил он грустно, чекаясь во второй раз.

Тут-то и подошли к нему Ричард с Петечкой.

– Серж, что я вижу! – воскликнул Ричард. Петр, как самый молодой, тактично молчал, только краснота глаз свидетельствовала об усталости. – Пьянка в одиночестве! Это тревожный признак. Не помешаем?

Сергей молча кивнул на стулья.

– Это так, – сказал он. – Попытка обрести душевное равновесие.

– Ну, если каждый раз восстанавливать равновесие именно таким способом, – сказал рассудительный Ричард, аккуратно присаживаясь, – то организм по другому уже и не захочет восстанавливаться. А это, сами знаете, как уже называется.

– Согласен, – наклонил голову Сергей. – Я избрал самый легкий путь. Каюсь.

– Да, – согласился Ричард. – Это уже слабость.

– И с этим я спорить не буду. А вы что так поздно?

– В вечернюю смену попали, – сказал Ричард, делая знак официанту, уже заблаговременно расставившему дополнительные рюмки и тарелки с легкой закуской, чтобы принес меню.

Официант изобразил что-то типа – сей момент, и исчез, а Сергей налил всем водки. Стакан Кэрол он оставил на середине стола.

– За что? – спросил Ричард, который без тостов вообще не пил.

– За дружбу, – сказал Сергей первое, что пришло в голову.

– Это серьезный тост, – промолвил Ричард. – Обязывает.

Выпили.

Какое-то время ковырялись вилками в легких закусках.

– Это чья? – стараясь быть тактичным, вежливо покосился Ричард на свободный стакан с водкой и хлебом.

– Одного неплохого в общем-то человека, – пьяно пробормотал Сергей, впрочем, глядя совершенно трезвыми глазами. – Которого уже нет с нами.

Ричард только кивнул. И непонятно, то ли он понял что-то, то ли просто принял как должное.

– Ну и как там обстоят дела с вражеским лазутчиком? – спросил Сергей у Петечки, переведя разговор на тему, волнующую всю базу.

Юноша после водки приободрился и уже не выглядел таким усталым. Глаза повеселели и язык снова развязался.

– В глазах уже рябит от наблюдений, – честно признался он, кладя вилку на салфетку. – Вот так вот смотришь на экран и каждую минуту ждешь, что вот-вот что-то блеснет и в следующее мгновение увидишь только стремительно приближающееся пламя.

Сергей молча подлил ему водки. Полную рюмку.

– Многовато, – волнуясь, поморщился Петечка.

– Зато помогает, – заметил Сергей.

– Опыт – великая штука, – сказал Ричард вполне серьезно.

А тут и усталый официант подошел.

– Позапрошлым вечером я заказывал у вас отбивную, – сказал Ричард услужливо склоненному официанту. – Помните? – уточнил он на всякий случай.

– К сожалению свежего мяса нет, только в морозильнике, – ответил понятливый официант.

– Перемороженное мясо – это уже не мясо, – недовольно поджал губы Ричард.

– Вам восстановить и забить?

– Естественно, – в вопросах еды Ричард был безапелляционен.

– Барашка, теленка?

– Теленка, – сказал Ричард. – Впрочем, я передумал, – тут же добавил он. – Организуйте нам поросенка.

– Это будет дороже, – склонился еще ниже официант.

– Я знаю, – кивнул Ричард, доставая из внутреннего кармана электронную записную книжку. Щелкнул ручкой, написал на салфетке длинный идентификационный номер поросенка, которого он уже ел и мясом которого остался очень доволен. – Вот этого, – сказал он, протягивая салфетку официанту. – Позовете меня после свежевания.

– Будет сделано, – подобрался официант прогоняя усталость – заказ был солидным.

– А сейчас пока организуйте графинчик водки, – добавил Ричард. – Русской, естественно. И похолоднее. Чтобы иней на графинчике, знаете ли.

Официант исчез.

– Я на мели, – предупредил Сергей. – Не смогу войти в долю.

Ричард понимающе кивнул.

– Серж, – неторопливо сказал он, – водка – это продукт общественный. Нельзя ее делить на доли. А тем более – давать в долг.