Наконец она демонстративно посмотрела на часы.

– Мне пора, – сказала она и выжидающе перевела взгляд на Сергея. – Завтра на работу.

– Встретимся завтра, – согласно кивнул он головой. Какого-либо продолжения Сергей боялся – всем, кто с ним сближался, он приносил одно только несчастье. Зачем разбивать еще одно сердце. Тем более, насколько он понимал в людях, ей нравится не только он, но и Эдик, например, и, возможно, еще кто-нибудь другой.

Девушка фыркнула, встала и решительно направилась к выходу.

Сергей догнал ее, заказал такси и проводил ее домой, где ему пришлось на какое-то время задержаться.

* * *

Не включая свет, Сергей прикрыл дверь своей комнаты, в остаточном отблеске слабого коридорного ночника отметив про себя, что на его кровати кто-то уже лежит, плотно укрывшись одеялом и не оставив ему ни кусочка.

Кэрол или Элора? – отрешенно подумал он, устало раздеваясь, насколько позволил ему его нетрезвый организм. Скорее всего – Кэрол, решил он. Элора бы, во-первых, не спала. А во-вторых, через пять минут ожидания уже бы позвонила.

Черт, надо ее побыстрее выпроводить, пока Толстяк не нагрянул со своими режущими предметами, спохватился он, сел на кровать и решительно потянул край одеяла. И девушка, вдруг резко отпрянула, прижимаясь к стенке и закрываясь одеялом. Спросоня, видать, решил Сергей.

– Кто здесь? – испуганно воскликнула она, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. – Что вам надо?!

– Элора?! – удивился Сергей. – Сон плохой?

– Сережа?! – вдруг выдохнула она с защемившей сердце интонацией. – Сережа?

Бросившись вперед, Элора с силой прижалась к опешившему Сергею, и тут же ослабла, обмякая в его руках.

Может, только во сне Элора становится истинной, настоящей? – подумал Сергей, осторожно укладывая свою жену на кровать и боясь разрушить эту вдруг возникшую идиллию. Может, именно во сне та истинная Элора выходит наружу, которая во все остальное время подавляется железной волей начальника института?

– Сережа, – снова слабо прошептала она.

– Спи, дорогая, – пробурчал он, испытывая какие-то странные чувства.

И она вдруг послушно затихла, не выпуская его из свои объятий.

– Как в сказке, – сказала она непонятное Сергею и переложила его руку на своем теле поудобнее.

Сонное состояние у Сергея и усталость мгновенно улетучились.

– Сережа, – говорила Элора с закрытыми глазами, продолжая нежно ласкать его. – Сережка? Как я по тебе соскучилась?

Однако, подумал Сергей, поражаясь произошедшей с ней переменой, и осторожно отвечая на ее ласки. Вот что значит – не спать вместе.

Все также с закрытыми глазами Элора легла на Сергея…

Интересно, подумал он, снимая с нее миниатюрные трусики, что же тут произошло такого в мое отсутствие?

Всю ночь она спала, тесно прижавшись к нему, что несколько удивляло Сергея. Но он сам был выжат и высушен событиями последних дней и спал как убитый.

Утром Сергей проснулся первым – бок затек. Элора по-прежнему лежала у него на плече, нежно обнимая. Хотя обычно она раньше него уходила на работу. Удивленный он слегка дотронулся до ее руки.

– Ты на работу не опоздаешь? – спросил он.

Она недоумевающе посмотрела на него сонными глазами. В свете маленькой лампочки-указателя, расположенной над входной дверью, в комнате, лишенной окон, плохо что было видно.

– На какую работу? – искренне удивилась Элора. – Мне здесь никто еще ничего не предлагал. Или ты что имеешь ввиду? – вдруг посерьезнела она, отстраняясь. По ее интонациям он почувствовал, как ее глаза сузились в две щелки. Сон мгновенно пропал.

Это было так не похоже на начальницу института, что он сразу и не нашелся что сказать. А потом Сергей похолодел от собственной догадки.

– Дмитрича давно видела? – только и смог вымолвить он. Сердце учащенно забилось.

– Вчера, – слегка удивленно, но все еще настороженно, ответила она, присаживаясь на кровати.

Мгновенная слабость налетела на него. Он торопливо поднялся, быстро включил свет. Девушка зажмурилась, но Сергей и так прекрасно видел – ей никак не больше двадцати. Он вдруг бросился к своей жене, обхватил руками, с силой прижимая к себе, и не замечая, как захрустели девичьи косточки, и не слыша, как она слабо ойкнула.

– Элора, – простонал он. – Элора? – осознавая, что рядом с ним сейчас та, совсем другая Элора. Не та, что все это время руководила институтом и опытами, которые в нем проводились, а та, другая, с которой и началась его затянувшаяся любовь к ней, с которой он буквально только что сыграл свадьбу на корабле. А он сам – первый Сергей – из недалекого прошлого – в данную минуту содержится где-то здесь, неподалеку, в заточении. И, возможно, его уже допрашивает Коурис вместе с Давором.

Мог бы и сразу догадаться, мелькнуло у него. По интонациям голоса. Ведь они гораздо моложе, чище, и наивнее.

А может – ее специально привели ко мне?

– А как ты попала сюда? – наконец спросил он.

– Сказали, что здесь будет моя комната, – ответила девушка, с тревогой глядя на Сергея и явно ничего не понимая. – Я пришла, спросила какого-то мужчину (Эдика, понял он), где моя комната, а он сюда и завел.

Сергей все понял – речь шла о третьей пустующей комнате, а Эдик просто решил, что это Элора снова пришла к Сергею, но почему-то забыла, где его комната, вот он ее и показал.

Лирическое отступление или Медиана

Итак, уважаемый читатель, вот мы и подошли к самой середине нашего повествования о 'звездном страннике' Сергее Кузнецове. Дальнейшие действия уже пойдут на убыль, только приближаясь к своей развязке. Ведь позади осталась ровно половина всех книг и половина всех глав данной книги.

И если этот роман тебя, читатель, совсем не задел – самое время покинуть его страницы – в дальнейших его книгах будет все то же самое. Ведь миры – это не самое главное, а главное – это люди, их населяющие.

А если ты, читатель, все-таки дочитал до этой главы и все еще не потерял интереса? Если все еще хочешь и дальше продолжить свое путешествие по страницам этого романа? То, как говаривал великий Михаил Афанасьевич Булгаков – за мной, читатель? А слова великих не зазорно и повторить.

504

* * *

Через час он проснулся оттого, что Элора вдруг порывисто прижалась к нему и несколько раз быстро поцеловала в спину и плечо.

– Спи, спи, – сказал он. – Рано еще.

– Сережа, я так испугалась, что все это мне приснилось. – пробормотала она непонятное. – Открыла глаза, а тут ты на самом деле?

Он погладил ее по бедру, и она притихла, по прежнему прижимаясь.

А он мысленно взглянул на внутренние часы и отметил, что спать осталось всего минут пятнадцать.

Сергей прислушался к дыханию Элоры. Оно вроде выровнялось. Девушка снова спала. Тогда он осторожно выскользнул из ее объятий, б ыстро прошлепал в ванную, связался с другой Элорой – своим начальником.

– Что так рано? – спросила она.

– Слушай, мне отгул нужен, – вместо ответа или приветствия сказал он.

– А что такое? – снова спросила она, уже более встревожено.

– Что-то устал сильно, – пробормотал он, отводя глаза – врать все-таки не научился. – Отдохнуть хочу.

– Может – врача? – спросила Элора.

Он отрицательно покачал головой.

– Просто высплюсь как следует, поваляюсь на диване. Пройдет.

Она кивнула.

– Ну хорошо, отдыхай.

Неторопливо умывшись – времени было много – Сергей тихо прошел на кухню, осторожно, стараясь не шуметь, заглянул в ящики стола. Его половинка была, естественно, пуста. Зато у аккуратного Эдика все продукты были расставлены по полочкам. Чуть поколебавшись, Сергей взял у соседа парочку банок с деликатесами – угостить Элору на завтрак. С Эдиком он конечно же потом рассчитается.

Протерев пыль с крышки, он приложил вакуумный нож, внутренним чутьем почувствовав, что Элора стоит на пороге кухни. Он замер, почему-то не решаясь обернуться. Босые ноги прошлепали по железному полу и тонкие руки Элоры ласково обняли его.