И в этот момент в кабинете Профессора что-то загремело.

Как выяснилось несколько позже, он просто покончил жизнь самоубийством.

* * *

Подойдя к кабинету директора Института Сергей в нерешительности остановился. Светился индикатор "Занято". Что было странно – ведь Элора сама только что вызвала его. Впрочем, дверь была полуоткрыта и Сергей с любопытством заглянул внутрь – возможно, индикатор остался включенным по ошибке, после предыдущего посетителя.

Заглянул… и замер.

Две Элоры, обнявшись, сидели на диване. Та, что помоложе – плакала. Более старшая еле сдерживалась. Она посмотрела на Сергея… И он поспешно прикрыл дверь.

Ну вот и все, устало подумал он, конец счастливой сказке и начало череде мрачных будней.

Он присел на стульчик для ожидающих.

А ведь она тоже моя жена, – подумал он про директора института. – Тем более, что по хронологии свадеб – самая последняя. Так что теперь они обе мои жены, – почему-то невесело усмехнулся он. – Гарем, однако, – в душе прекрасно понимая, что как-раз теперь-то у него не осталось ни одной.

Дверь открылась и на пороге показалась младшая из Элор, с заплаканными глазами и сурово-бледным лицом. Девушка с неприязнью посмотрела на Сергея.

– Вы очень бесчестный человек, – холодно, сквозь зубы, процедила она. – Подлый. Это гадко.

– Но ведь я – это он!!! – растерянно воскликнул Сергей, в полном отчаянии вскакивая со стула.

Но она гордо развернулась и ушла.

И он даже не сделал попытки догнать ее. Ему было стыдно, и глубоко в душе он был полностью согласен с ней.

– Я смотрю, у вас полная идилия, – насмешливо заметила директор института, когда Сергей, набравшись смелости, все-таки вошел в кабинет. – Видела вас, идущих под ручку. Милое зрелище.

– Честно говоря, пройтись с тобой под руку по местным улочкам – я даже представить себе этого не могу, – искренне признался он.

Элора жестко посмотрела на своего подчиненного и заодно по совместительству – мужа.

– Ну и в какое положение ты меня поставил? – сухо произнесла она. – У моего мужа видите ли завелась любовница. Как я в глаза теперь буду смотреть своим подчиненным?

– Но ведь она – это ты?! – попытался возразить Сергей.

– Я – это я, а она – это она, – сухо заметила Элора. – Несмотря на общую память. И этой двойственности, как официальное лицо, я потерпеть не могу. Я долго добивалась уважения к себе, и не хочу вот так вот в один миг все растерять.

– И что ты намерена делать? – осторожно спросил Сергей, боясь услышать то, что само пришло на ум, как единственный выход.

– Ты сам все прекрасно понял, – еще более сухо заметила она. – К тому же, она свою миссию выполнила и больше здесь никому не нужна.

– Она нужна мне! – решительно произнес Сергей.

Элора посмотрела на него так, словно пожилая учительница на молоденьких учеников.

– А твое желание здесь никому неинтересно, – спокойно произнесла она. – Если бы ты не был моим мужем – жил бы совершенно иначе.

Сергей похолодел. В тоне женщины сквозила неизбежность приговора той, второй женщине.

– Но ведь это все-таки ты сама!? – продолжил настаивать на своем Сергей.

Элора подняла на него свои большие глаза, затуманенные то ли от усталости то ли еще от чего.

– Я знаю, – тихо произнесла она.

– Вы же только что обнимались и плакали? – попытался задеть он за живое.

– Минутная слабость, – усмехнулась директор Института. – Но ведь есть и реальность. А она на данный момент такова. Впрочем ты так до сих пор и не понял с кем имеешь дело? – она усмехнулась. – Я имею ввиду – местное население. Осознай наконец – мы же не люди. Как ее убьют – так при надобности и восстановят. И даже – с этого самого места. – Она внимательно, и даже с каким-то участием посмотрела на него. – А хочешь, я сниму с нее матрицу в момент казни? Меня не станет и ты ее восстановишь.

Сергей отшатнулся. Разумом он понимал ее правоту, но сердце его было против.

– Тебе самой-то не противно все это? – выдохнул он.

– Ты думаешь, мне все это нравится? – резко сказала она и внимательно, и даже требовательно посмотрела на него, словно ожидая, настаивая на ответе. Но Сергей молчал. – Все мы заложники обстоятельств, – так и не дождавшись ответа наконец более спокойно промолвила она и отвернулась.

– Но ведь ты убиваешь невинных людей! – наконец нашел он новый аргумент в этом на самом деле бессмысленном споре.

Она только поморщилась.

– А на ком прикажешь делать опыты? – спокойно переспросила она. – Ответь мне. Мышей-то у нас нет! Одни крысы-мутанты. Да и если бы были – толку от них никакого. Без людей в этом деле никак не обойтись. Или ты хочешь предложить свою кандидатуру?

Элора снова посмотрела на Сергея и усмехнулась. Но ее последняя фраза изменила ход мыслей Сергея.

– Я тогда остановлю свое сердце, – решительно заявил он.

Элора грустно улыбнулась и покачала головой его наивности.

– Здесь, на базе, – чеканя слова медленно произнесла она. – Находятся еще как минимум двое живых. Они всегда смогут полноценно заменить тебя. Подумай над этим.

* * *

Но в данный момент Сергея меньше всего волновали какие-то живые. Кровь ударила ему в голову. Смириться с такой вот потерей любимой женщины он уже никак не мог.

– Ну-ка быстро говори мне, где она? – требовательно процедил сквозь зубы Сергей, медленно приближаясь к своей жене.

Элора с некоторым любопытством и как бы даже приятным удивлением посмотрела на Сергея. Впрочем, и сожаление тоже присутствовало в ее взгляде.

– Ее уже арествоали или она еще на свободе? – снова спросил Сергей.

– Уже арестовали, – спокойно ответила директор Института. – А что?

– А то, что я беру тебя в заложницы, – сказал он, приближившись и крепко взяв Элору за руку. – Освободи ее.

И в этот момент электрический разряд, тисками сжав его мышцы, уронил Сергея на жесткий пол. Люди в сером быстро скрутили его.

Сергей в отчаянии попытался вырваться, понимая, что скорее всего именно в этот момент Элору уже заводят в Лабораторию-Х, и тяжелые двери безвозвратно закрываются за ней. Волна паники от потери любимого человека захлестнула его мозг.

Еще разряд.. и еще… И сквозь пелену боли и борьбы он услышал далекий голос:

– Серж, обещаю, пока ты жив – она тоже будет жить.

Впрочем, смысл этих слов не сразу дошел до него.

Отдышавшись от очередной порции разряда, Сергей наконец спросил.

– Что ты сказала?

– Ты все прекрасно слышал, – усмехнулась его жена.

Сергей поднял голову в слабой попытке посмотреть в глаза директору института – не лгут ли они – но все перед ним расплывалось.

– Может и от нее будет польза, – попыталась она развеять его сомнения. – Мы подумаем.

Сергей промолчал.

– Куда его? – спросил один из охранников.

– В камеру. Пусть отдохнет в одиночестве, остынет, – устало сказала она.

Охранники дружным рывком поставили Сергея на слабые пока еще ноги. Элора подняла руку.

– И что – ты меня действительно убил бы? – совершенно спокойно поинтересовалась она. – Свою жену? С которой ты делил тяготы жизни и у сирен, и в Лесу?

– Если возникла бы необходимость, – пробормотал Сергей, стараясь быть твердым.

– Глупо, – почему-то грустно ответила она. – Меня бы восстановили через пару минут.

Элора отвернулась.

– Увести! – резко и вместе с тем уже совершенно безразлично бросила она, направляясь к своему креслу.

* * *

Ну, Серега, думай, – говорил он сам себе, торопливо вышагивая по диагонали узкой камеры. – Думай, что теперь делать, как ее спасти? Свои-то спасутся, о них можно и не заботиться. А вот кто спасет ее?

Он замер на мгновенье – образ Элоры в похожей ловушке, только на Луне, ярко предстал перед его мысленным взором. Ее глаза – близко-близко от его лица, болшие, черные, расширенные, и глубокие-глубокие… И ее губы… И слова…