Он сел к стенке на рваный матрас.

Досчитал до двадцати, успокаивая дыхание.

Да уж, тяжело здесь жить нормальному человеку, уже совершенно спокойно подумал он. У них совершенно иные ценности. Смерть человека здесь уже не является такой уж трагедией. Убить человека, восстановить, снова убить, снова восстановить – здесь – рядовые будни. Вот и добрейший Эдик, и тот спокойно рассуждает о смерти.

* * *

Через несколько часов заточения дверь камеры, сухо лязгнув, неторопливо распахнулась.

Сергей резко зажмурился от яркого света.

– На выход, – донеслось из коридора.

– Зачем? – спросил Сергей, оставаясь на месте.

– Серж, не глупите, – услышал он спокойный голос Ричарда. – Ее освободили. Вы тоже свободны. Возвращайтесь к себе. Ей там, поди, сейчас совсем плохо.

* * *

Торопливо прибежав домой, Сергей тем не менее на мгновенье замер в общем коридорчике, прислушиваясь к общей обстановке в боксе.

Эдика явно еще не было. А вот двери остальных двух комнат были приоткрыты. И из третьей комнаты доносились какие-то приглушенные звуки. Сергей различил голос Элоры.

С кем это она? – подумал он. – Неужто снова с директором института?

Он невольно прислушался. Но в комнате вдруг стало тихо. И Сергей осторожно приоткрыл дверь.

Элора сидела на кровати, на которой совсем еще недавно спала Алла. Ее собеседницей была Кэрол, которая стояла на середине комнаты.

Вдруг рыжая любительница острых ощущений быстро приблизилась к Элоре и совершенно неожиданно как для Сергея, так и для девушки, стала ее целовать. От растерянности Элора не шевелилась, и только ее ошарашенные глаза выдавали ее состояние. Сергей тоже растерялся, не зная, как себя повести в этой ситуации. Не бежать же на помощь? Или все-таки бежать?

– С ума сошла! – наконец выдохнула красная как рак Элора, неуклюже отталкивая от себя девушку.

– А что тут такого? – невозмутимо прошептала Кэрол, присев перед Элорой на корточки и придерживая ее за коленки. – Ты что, никогда не целовалась с девушками?

– Причем тут это?! – буркнула Элора, продолжая отпихивать от себя Кэрол.

– Значит целовалась, – удовлетворенно улыбнулась Кэрол, наконец поддаваясь Элоре и, отстранившись, тем не менее присела с ней рядом на кровать. – Почему бы не доставить друг другу маленькое удовольствие? Мы же не делаем ничего предосудительного, никому не изменяем.

Однако раньше я что-то не замечал за ней лесбийских наклонностей, с удивлением подумал Сергей о Кэрол. Это что-то новенькое. Хотя, возможно, всем женщинам свойственно это – в разной мере.

– Это все у меня в прошлом, – проговорила Элора, торопливо вставая и высвобождаясь от скользнувших вслед рук Кэрол. – Как вынужденный эпизод. Извини, если что не так?

Кэрол тоже встала.

– Тем более, – сказала она, направляясь к Элоре. – Ты одинока, я тоже?

И в этот момент Сергей тактично постучал в дверь, приходя на помощь своей жене.

– Ну кто там еще? – резко и зло спросила Кэрол грубым неприятным голосом, решительно направляясь к двери. Элора же наоборот, отвернулась.

– Не помешаю? – спросил Сергей, входя и усмехаясь разъяренной девушке.

Та на мгновение замерла.

– Нет, – растерянно ответила она, и вдруг расплакалась.

Сергей от неожиданности остолбенел. Элора тоже повернула свое все еще красное лицо, с удивлением глядя на девушку.

– Ты что? – наконец спросил Сергей, подходя ближе к Кэрол.

Она резко замотала головой, отстраняясь от него руками.

Сергей обнял ее за плечи, удерживая.

– Что случилось?

– Можно, я сегодня у вас переночую? – сквозь всхлипы спросила Кэрол.

– А как же Райнер? – растерялся Сергей.

– Ненавижу! – вдруг выпалила девушка. – Убила бы! – продолжала кричать она.

Кэрол затрясло.

Элора быстро сбегала на кухню, налила воды в стакан. Вернулась.

Сергей постарался усадить девушку на кровать и теперь она билась в истерике в его руках.

Элора подсела рядом.

– Выпей водички, – сказал Сергей, пытаясь развернуть лицо Кэрол к Элоре. – Полегчает.

Кэрол послушно попила воды из рук Элоры, стуча зубами о край стакана и проливая воду на свою одежду.

– Оставайся у нас, – участливо сказала Элора, вытирая подбородок девушки.

Кэрол немного успокоилась, продолжая всхлипывать.

– Правда? – по-детски недоверчиво спросила она, глядя сквозь слезы.

– Конечно, – скрепя сердцем ответил Сергей, понимая, что проблемы с Толстяком – вопрос ближайших часов.

Кэрол радостно вспыхнула.

– Я тогда кофе заварю, у меня он очень хорошо получается, – воскликнула она, вскочив и, не дожидаясь ответов, решительно упорхнула на кухню, по дороге торопливо промокая уголки глаз.

Сергей и Элора остались одни.

Оба молчали, испытывая некоторую неловкость.

– Элора, – наконец произнес Сергей, решительно подходя к девушке и пытаясь ее обнять. – Послушай?

– Не надо ничего говорить, – отстранилась Элора, уворачиваясь от его рук. – И пожалуйста, избавьте меня от вашего присутствия.

– Не будь такой жестокой, – почти жалобно вырвалось у Сергея. – Давай, поговорим.

Элора пристально посмотрела на Сергея.

– О чем говорить? – как-то даже отрешенно спросила она. – Оказывается, я на самом деле уже умерла, и ты говоришь с покойницей.

Он было дернулся возразить, но она решительным жестом остановила его.

– А ты сам? – с горечью спросила она. – Единственный близкий мне человек и так жестоко меня обманывал. Это же подло? Никак от тебя такого не ожидала.

Голос ее прервался, глаза помокрели, и она резко отвернулась.

Сергей растерянно подошел к ней.

– В чем я тебя обманул? – расстроено спросил он, стоя сзади и боясь дотронуться до ее вздрагивающих плеч.

– Сам знаешь, – тихо выдавила она из себя.

– Да нет, объясни, – сказал Сергей, в душе понимая причину, но боясь, а вдруг он ошибается? Ведь женщин понять невозможно.

– Ты ничего не рассказал мне обо мне, – выпалила она. – И обманно выдавал себя за моего мужа

– Но ведь я и есть твой муж, – опешил он.

Сергей снова попытался ее обнять, но она снова отстранилась.

– Да нет, – отрицательно покачала она головой. – Я понимаю, конечно, что он и ты – это как бы один человек. Но на самом-то деле физически ведь вы для меня – разные люди. Он искреннее, еще неопытнее тебя. Наивнее. И именно с ним пару дней назад у меня была свадьба и брачная ночь.

Вдруг она приблизилась к Сергею и пристально посмотрела в глаза.

– Скажи честно, – спросила она необычайно серьезно. – Ты не выдавал себя за него? В это последнее время? Еще до нашей встречи в этой квартире?

– Да нет, – поспешно ответил он, непроизвольно краснея от ее подозрений. Было ужасно стыдно.

Но по ее глазам было видно, что девушка ему уже не верит.

– Ладно, – кивнула она. – Я собираюсь ложиться спать. Покинь, пожалуйста, комнату.

И он, немного помявшись, но так и не найдя подходящего продолжения, вышел, столкнувшись на пороге с сияющей Кэрол.

– А вот и я! – воскликнула девушка и недоуменно посмотрела на выходящего Сергея. – Вы уже уходите? – растерянно спросила она.

– Да, – за него ответила Элора. – У господина Харви завтра много дел. Входи.

Кэрол, все еще оглядываясь на Сергея, вошла, побоявшись прикрыть за собой дверь.

– Лицо мне твое что-то знакомо, – пристально вглядываясь, вдруг сказала Элора, приседая на кровать с другой стороны.

Наверное, это естетсвенное состояние для жителей базы, подумал Сергей, не только у меня одного такие мысли.

Кэрол смутилась и покраснела, стыдливо закрывая лицо ладошками.

– Рассказывай, мы знакомы? Виделись же где-то? – настаивала Элора, удивляя своей решительностью Сергея.

Кэрол смутилась еще больше, пытаясь отвернуться от них.

– Ну-ка, ну-ка?! – наседала Элора пытаясь убрать руки девушки и всматриваясь в ее лицо. – Вспомнила! Это ты? Точно?! Ну-ка признавайся!