Густав с удивлением посмотрел на Элору, оценивая ее наряд, и его соответствие данному месту.

– Всегда рад, – ответил он обрадованно, поспешно сдвигая бутылку и стакан в сторону.

Официант уже стоял с двумя стульями.

– Густав, Элора, – представил Сергей, предположив, что Элора вряд ли помнит всех своих сотрудников, и усаживая девушку на услужливо предоженный стул.

– Очень приятно, – ответила Элора, с легким удивленим оглядывая этот закуток.

– Вы не представляте, как мне приятно, – сказал неожиданно трезвеющий прямо на глазах Густав.

Официант терпеливо ждал.

Сергей посмотрел на Элору.

– Водки, – заказал он, понимая, что в этом месте пить шампанское или марочное вино – просто кощунство. – Закуску на свое усмотрение. А на счет жаркого я сам поговорю с поваром.

Официант кивнул и убежал.

Элора с интересом слушала весь этот разговор, в то время как Густав с еще большим интересом разглядывал свою начальницу.

– Как жизнь? – поинтересовался Сергей.

– Как видишь, без изменений, – ответил Густав. – Что в наше время только радует.

Элора посмотрела на старика.

– Так вы Густав или Закир? – спросила она. – Я что-то не совсем поняла.

– А вам как больше нравится? – переспросил Густав.

Официант принес запотевший графин с водкой, две рюмки и морской салат. Быстро расставил все это на столе, с которого предварительно смахнул все крошки. Скатерь только не стал расстилать – видать не было свободной и чистой.

С молчаливого согласия Сергея он наполнил рюмки и бесшумно удалился.

– Предлагаю за прекрасных дам, – тут же поднял свой недопитый стакан Густав.

Элора улыбнулась, протягивая свою очаровательную ручку к рюмке с водкой.

Выпили. Элора поклевала кальмаров, мужчины обошлись без закуски.

– Займи пока даму, – предложил Сергей Густаву, вставая, – А я пока схожу на кухню.

– О чем разговор, – решительно ответил старик, раздухорясь от присутствия такой шикарной женщины.

– На мое усмотрение? – спросил Сергей у Элоры. Она кивнула.

– Я быстро, – сказал он и, лавируя среди танцующих и просто болтающихся среди столиков, прошел на кухню.

Стокер был один, усердно нарезая мясо большими ломтиками.

Молча посмотрел на Сергея, не отрываясь.

– Мне нужен копировальщик, – сказал Сергей.

– Я понял, – ответил Стокер. – Ларри передаст. Искать не надо – ключ в сейфе. – Стокер назвал код. – Сейф – на кухне, за одним из шкафчиков. И еще, Серж, – добавил он. – У вас будет еще один прибор.

Сергей вопросительно посмотрел на Терция.

– Он отключает фиксацию времени открывания сейфа, – обьяснил тот.

Сергей кивнул.

– Ты только не выходи в зал, а то вдруг она тебя узнает, – сказал он.

Сергей вернулся к столику под лестницей.

– Ну как? – спросил он у Элоры.

– Густав меня развлекал разными интересными историями из своей жизни, – улыбаясь ответила она. – Было довольно интересно.

Сергей благодарно кивнул старику.

– Потанцуем? – предложил он Элоре, понимая, что девушка засиделась.

Элора, естественно, не возражала.

Вышли на свободное пространство. Сергей обнял талию директора института, почувствовав под руками абсолютно обнаженное тело женщины, смутился от этого и постарался переместить свои руки на другое место, чуть повыше. Но и там было тоже самое. Опустил ладони на ее бедра – тоже открытое тело. Смутился еще сильнее и остановился на этом. Обнаженное тело Элоры почему-то все равно, несмотря на многочисленные близости, жгло ему руки.

Они станцевали три медленных танца подряд. Потом сразу же перешли на быстрый, потом – снова медленный, и снова три быстрых подряд.

Элора раскраснелась

– Так легко мне давно уже не было, – призналась она, с трудом дыша.

– Пойдем за столик, – предложил он, видя, что окружающий народ все плотнее и плотнее стягивается вокруг них. – Отдохнем.

Элора кивнула. Глаза ее блестели.

За стликом Густав откровенно заскучал. Было видно, что без них пить он постеснялся.

– Вы – отличная пара, – сказал старик, тут же берясь за водку. – А с вас мужчины не сводили глаз, – добавил Густав, обращаясь персонально к Элоре. – Мне с этого места было прекрасно все видно. Я уже подумал, что не миновать драки.

Сергей поднял свою рюмку.

– Давайте выпьем за всех нас, – предложил он. – Чтобы у нас все было хорошо.

– Давайте, – согласилась развеселившаясь Элора, поднимая свою рюмку.

Выпили.

– Прошу прощения, – прервал их подошедший Ларри. – Всем добрый вечер, – поздоровался он.

– Ларри, Элора, – представил их Сергей. – Присаживайся, – предложил он, ища взглядом официанта.

– Да нет, Серж, я тороплюсь, – ответил Ларри, протягивая сумку. – Возвращаю. Спасибо.

И Ларри быстро удалился.

А потом подошли парни с последней драки.

– Наше почтение, – сказали они. – Давно мы не встречали подобных красавиц в этом заведении.

Посидели с ними, пили коньяк, приглашали Элору и она охотно танцевала, Сергей ужасно ревновал.

* * *

Дверь элориных аппартаментов автоматически закрылась за Сергеем.

– Я – в ванную, – сказала Элора, убирая его руки и непроизвольно потянувшись. Она была ужасно красива. – А то целый день, да после танцев…

– Постой, – пробормотал он, – давай, я тебя раздену.

Она улыбнулась.

– Раздень, – неожиданно согласилась Директор Института.

Почему-то волнуясь он взялся за ее многочисленные шнурочки.

Оказалось, что снимать их с фактически обнаженного тела – занятие очень даже сильно возбуждающее.

И когда ее платье наконец-то упало на пол он крепко прижал ее к себе.

– Ну все, хватит, – сказала Элора, решительно высвобождаясь. – Надо освежиться.

– Не надо, – пробормотал он.

– Самой неприятно, – сказала она. – Тело не свежее.

И, решительно выскользнув из его обьятий, она, зная, что он смотрит на нее, скрылась в ванной, грациозно покачивая бедрами.

А Сергей, проклиная себя, стремительно бросился в прихожую, забрал пакет с приборами, а потом – так же стремительно – на кухню, к сейфу.

* * *

А потом они неподвижно лежали, обессиленные.

Тело ее по-прежнему было раскрашено. Местные модницы, как правило, рисунок меняли каждый день, а Элора не гналась за модой, она просто аккуратно ей следовала.

– Как ты жила все это время? – спросил он, о чем никогда еще не спрашивал. – В личном плане? У тебя был кто-то? Много?

– Не будем об этом, – устало ответила она. – Главное – я помнила тебя все это время и всегда думала о тебе, с того самого момента, как увидела у нас дома.

– А как ты относишься к своему двойнику? – спросил он вдруг. – Ведь она – это ты? Как вы будете жить, вдвоем?

Элора тихо покачала головой.

– Я – давно уже не она, – задумчиво ответила она. – После смерти – два года учебы в школе внешней разведки. Потом – мелкие задания. Потом – три года на службе конфедератов. Потом – пять лет у повстанцев?

Сергей промолчал. Он вдруг вспомнил фотографию старой женщины из элориного архива.

– Возможно, я уже прожила не одну жизнь, – продолжила она, сдерживая вдруг нахлынувшую дрожь. – Но как только старилась, меня возвращали на какую-либо исходную позицию. Что, в общем-то, равносильно смерти. Хотя мы отвлеклись.

– Ты же можешь посмотреть все свои предыдущие жизни, – сказал Сергей.

Элора вдруг вздрогнула, быстро взглянула на него с каким-то детским испугом.

– Боюсь, – тихо прошептала она.

Сергей прижал ее к себе по-плотнее, и Элора вдруг расплакалась,

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он, поглаживая ее тело и пытаясь заглянуть в ее глаза.

– Сереж, что мне делать? – спросила она, сквозь детские всхлипы. – И ситуация напраженная и ты меня не любишь. Как мне быть?

Расстроившись, он принялся целовать ее лицо и плечи.

– Давай изменим наши отношения, – зашептал он, тоже вдруг дрогнувшим голосом. – Зачем нам эта напряженка? Ведь можно же жить тихо и спокойно, как и раньше. Вспомни хотя бы Лес.