– Ну хорошо, – согласился Сергей, в душе недоумевая, какая связь между ним и восстанием в лаборатории.

Но этот разговор очень сильно озадачил Сергея.

* * *

Отведенное Сергеем на обед время еще не закончилось и он решил навестить физ-лабораторию. Узнать, как там жизнь, что с Олафом, жив ли, погиб, и если да, то может его уже восстановили?

Идя по кридору он, естественно, натолкнулся на прогуливающегося, но продолжающего о чем-то размышлять, Профессора.

Профессор, близоруко щурясь, посмотрел на Сергея и не заметил у него никакого лейбла,

– Молодой человек, вы кто? – строго спросил он.

– Я – лаборант. – ответил Сергей. Иначе последовала бы грозная тирада "Посторонним здесь не место",

– Ну тогда вы уволены, – удовлетворенно произнес Профессор. – Можете больше не приходить.

– За что? – удивился Сергей такому неожиданному повороту.

– За прогулы.

И Профессор решительно пошел своей дорогой.

Сергей пожал плечами и направился к выходу, как вдруг услышал за своей спиной голос Профссора.

– Постойте. Вас случаем не Сержем Харви зовут?

– Случаем, так, – ответил Сергей не оборачиваясь.

– Постойте! – снова услышал он и на этот раз остановился.

Професоср быстро-быстро семенил к нему и в его глазах светилось какое-то детское изумление.

– Это вы? – сказал он, подбегая и беря Сергея за руку. – Пойдемте.

И вот так вот, идя вдвоем за ручки, словно в детском саду, они прошли мимо удивленной секретарши и вошли в кабинет Профессора.

Суетливо бегая по кабинету, старик с любопытсвом посматривал на Сергея, который пристроился у иллюминатора.

– Я все это представлял совсем иначе, – наконец сказал Профессор.

Сергей пожал плечами.

– А вы? – спросил Профессор с огромным интересом.

– Я давно уже здесь, – ответил Сергей.

– Ну да, ну да, – покивал головой Профессор, продолжая бегать по комнате.

Потом он остановился.

– А не пропустить ли нам по стаканчику? – лукаво спросил он, прерываясь. – Так сказать, для поднятия общего тонуса?

Сергей, внутренне улыбнувшись, отвернулся от окна.

– Да без проблем, – сказал он и Профессор радостно полез под стол, доставая на половину пустую бутылку французского коньяка "Камю".

Потом на столе появились две маленьких водочных рюмки.

Профессор открыл бутылку и вдруг виновато посмотрел на Сергея.

– А вы коньяк употребляете? – спросил он.

Сергей улыбнулся.

– Употребляем, – ответил он и Профессор облегченно вздохнул.

– Это замечательно! – сказал он. – А то мне, честно говоря, еще с детства казалось, что люди высших цивилизаций обязательно должны питаться какими-нибудь высококалорийными, маленькими, белыми пилюлями.

– И быть худыми и с большой головой, – добавил, улыбаясь, Сергей, вспомнив их последнюю встречу.

– Точно, – как и в прошлый раз, радостно согласился Профессор.

А потом Сергей долго рассказывал о своем мире и Профессор слушал его с восхищением. А потом, после четвертой рюмки, загрустивший Профссор вдруг принялся рассказывать о себе, о своей семье, внуках, как они балуются, рисуют, играют, о своей молодости, жене?

Сергей все это слушал, не перебивая и лениво поглядывая в иллюминатор. На буйство красок, играющих на ломких поверхностях близлетающих с базой камней, составляющих пояс астероидов. Последнее время его почему-то все больше и больше тянуло к иллюминатору.

В очередной раз он непроизвольно поддакнул Профессору, понимая, что тому просто необходимо выговориться. И он сейчас единственный, кому это можно сделать. Не своим же физикам ему все это рассказывать, в конце концов!

– Вы, молодой человек, еще много чего не понимаете, – вдруг проговорил Профессор, прищурясь, и Сергей оторвался от своего созерцания.

– И чего же? – с интересом полюбопытствовал он.

– Этот мир – сплошной обман, – заговорщески зашептал Профессор, зачем-то с опаской поглядывая на входную дверь. Сергей и так прекрасно знал, что кругом здесь стоят датчики. – Все люди здесь – марионетки, – торопливо продолжал Профессор, словно решался весь смысл его жизни. – И я в том числе.

– Каким это образом? – на всякий случай спросил Сергей, но Профессор только отмахнулся, поспешно отклеивая от нижней стороны ящика стола какую-то бумажку.

– У меня к вам будет большая просьба – если вас не затруднит, передайте это тому, следующему, кто прийдет мне на смену. Хорошо? – и он снова по-детски заглянул ему в глаза, словно молил: прошу вас, не обманите.

В горле у Сергея мгновенно пересохло.

– Поверьте, это всем принесет только пользу, – продолжал горячо шептать Профессор, суя бумажку Сергею в руки. – И вам облегчит работу, и мне будет спокойнее. И на адаптацию время меньше потратится.

– Хорошо, – согласился Сергей, забирая таинственное послание и пряча себе в карман.

И тут у него зазвонил линкер. Коурис. Звал к себе домой в гости. Явно что-то неординарное.

– Мне пора идти, – выдавил из себя Сергей, вставая.

– Конечно, конечно, – забормотал Профессор. – Идите.

Он замер у стола и, не шевелясь и не мигая, смотрел в напряженную спину уходящего Сергея.

* * *

Сергей остановился перед дверью с номером "34". Кайса Айрис, вспомнил он слова Эдика, двадцать четыре года, диктор центрального телевидения. Сергей хорошо помнил эту всегда надменно-холодную недоступную женщину. Все-таки в Мегаполисе центральные программы он время от времени смотрел. Интересно, что теперь ожидает его за этими дверями?

Откинув все старые воспоминания, он решительно нажал на кнопку звонка.

– Входите, входите! – улсышал он радостный голос.

Не успел Сергей войти, как Кайса Айрис тут же подошла к нему и мягкими кошачьими движениями обвила его шею.

– Привет, – произнесла она своим волнующим (милиардную аудиторию) грудным голосом. – А ты гораздо симпатичнее, чем то, что я увидела на обьемной фотке.

Сергей замер. Взгляд девушки светился искренней радостью и заинтересованностью. Но где-то в глубине души таился страх, точнее даже – ужас.

– Располагайся, – беспечно произнесла она, отсраняясь. – Я пока приготовлю тебе коктейль.

Сергей сел на диванчик.

Девушка подошла к холодильнику.

– Правда, выбор здесь довольно убог, – совершенно искренне поморщилась она. – Но я умею делать шедевры и из такого…

Не зная, чем заняться, Сергей просто смотрел на нее. Спорить нечего, и фигурка и движения ее были убийственно хороши. Особенно в этих обтягивающих штанишках и блузке.

А она, стоя у столика, то и дело обрачивалась и лукаво посматривала на него, словно обещала что-то сверхестественное.

Наконец коктейль был готов. Наполнив два бокала, она подошла к нему, словно богиня к пастушку, которому она, по какой-то своей королевской прихоти, обещала отдаться.

Присела рядом, протянув второй бокал.

Сергей взял, случайно коснувшись пальцами ее руки, и она снова загадочно улыбнулась.

Хочет понравиться, решил про себя Сергей. Тоже не хочет умирать.

Ее ему тоже стало жалко.

Она свободно пересела к нему на коленки и Сергей непроизвольно обнял ее левой рукой, правой придерживая бокал.

– А хочешь овладеть мной в мою попку? – соблазнительно заглянула она в его глаза.

Растерявшись от такого предложения, он покачал головой, краснея.

– Тебе очень понравиться, поверь, – игриво стала настаивать она, спустившись на пол на корточки и, положив подбородок ему на колени, снизу настойчиво заглядывала в глаза. – В той моей жизни большинство мужчин хотели только именно этого.

– Так ребенка сделать очень трудно, – сказал Сергей, стараясь тактично отвертеться, смущенный ее настойчивостью.

– Мы же – не до конца, – игриво ответила она, поворачиваясь к нему спиной и выгибаясь. – Немного нового удовольствия нам совсем не повредит.

Сергей не знал что и сказать.