Тут же щелкнул замок ее камеры и дверь стала автоматически раскрываться.

– Да нет, что вы, как же так? – растеряно забормотала женщина.

Подбежала к решетке, схватила ее руками, пытаясь закрыть снова. Но силы были слишком неравны.

Двое в сером скользнули внутрь.

– Нет!!! – истошно закричала она, отбиваясь и царапаясь. – Нет!!! Не надо! Прошу вас! Я не хочу умирать!

Вырвалась, забившись в угол камеры и махая ногами и руками.

– Молодых лучше заберите! – продолжала кричать она, цепляясь за прутья, кусаясь и царапаясь. – Их ваш пустил другу к другу. А эти двое о чем-то шептались все время! Их лучше заберите! Я вам пригожусь.

Но двое в сером крепко стиснули ее под руки, и женщина вдруг ослабла, ноги ее подкосились, перестав слушаться, мочевой пузырь опорожнился. Охранники поволокли ее к выходу.

– Я-я-я-я… – пыталась еще сказать она, но нижняя челюсть ее уже не слушалась, повиснув на ватных мышцах и только судорожно подергивалась, с губ стекали слюни и капали на пол, в белых глазах застыл ужас.

* * *

Дверь в конце коридора закрылась. В отделении смертников повисла гробовая тишина, заполнив своей могильностью даже самые удаленные закутки достаточно просторного помещения. Говорить никому ни о чем не хотелось, и только молодые молча переглядывались, поддерживая друг друга.

– Ричард, спасибо, – наконец тихо прошептал Сергей.

Ричард чуть заметно кивнул, продолжая оставаться холодным и бесчувственным.

– Тяжелая все-таки у тебя работа, – снова промолвил Сергей.

Ричард грустно посмотрел на Сергея.

– Мне жаль, что все так с вами получилось, – только и сказал он.

Дверь в конце коридора снова распахнулась.

– Серж, теперь ваша очередь, – сказал Ричард.

– Я понял, – усмехнулся Сергей.

К Ричарду подошли двое. Автоматически открылась решетка сергеевой камеры.

– Сразу парализуем? – предложил Ричарду один из людей в сером. – Чтобы хлопот не было. А то говорят – он очень буйный.

– Не стоит, – покачал головой Ричард, чувствующий себя неловко. – Сам пойдет. Серж, вы же сами пойдете?

– Сам, – подтвердил Сергей.

– Учти, если что нам не понравится – сразу парализуем, – предупредил второй охранник.

– Учту, – согласился Сергей, выходя из камеры.

– Прощайте, Серж, – услышал он за спиной тихий голос Густава.

Сергей только кивнул. Выйдя в коридор,он обвел глазами клетки с заключенными. Ему сочувствовали, с ним прощались.

– Вперед, – подтолкнул его один из охранников.

– Все будет хорошо, – ободряюще крикнул он заключенным, двигаясь к выходу. – Я еще вернусь.

И его снова грубо подтолкнули.

Подойдя к выходу из бокса он посмотрел на часы, висевшие над дверью каморки охранников. 8:15:25

Это случится в восемь часов двадцать минут двадцать пять секунд – сказал тогда Стокер. И Сергей принялся мысленно контролировать неумолимый бег времени.

Охранники завели Сергея в камеру, специально подготовленную для умерщвления. Ричард остался снаружи.

Сергей огляделся. Те же кресла, облепленные приборами Эриха Майера. Еще недавно они с Женькой были прикованы к ним намертво.

– А где начальство? – поинтересовался Сергей, чуть задерживаясь на пороге. Теперь его основной задачей было тянуть время и не дать себя пристегнуть, но и не дать себя парализовать.

– Сейчас будет, – усмехнулся один из сопровождающих. – Сам сядишь в кресло или тебе помочь? – поинтересовался он, держа наизготовке парализатор и стараясь, по технике безопасности, не приближаться близко.

– Сам, – сказал Сергей, решительно направляясь к тому креслу, в котором он сидел в прошлый раз. И тут же остановился, протянув руку ко лбу. Охранники насторожились. – Вот черт, голова разболелась, – обьяснил Сергей, потирая лоб и мысленно следя за бегом секундной стрелке. 2 секунды, 3, 4…

Один из охранников собрался было ткнуть его парализатором, чтобы ускорить процесс.

Надо сесть в кресло, вспомнил Сергей. Стокер сказал, что наибольший эффект произойдет, если охрана будет смотреть на сидящего в кресле.

Сергей поспешно сел, стараясь не раздражать своих сопровождающих. Один из охранников потянулся за браслетами, вделанными в ручки кресла, чтобы застегнуть их на руках.

– Вот черт, – снова вздохнул Сергей, резко убирая руку и поднося ее ко лбу и считая – 8,9,10…

Охрана снова насторожилась, раздраженный напарник выставил вперед парализатор, Сергей плотно зажал ладонью глаза, и в этот момент что-то, вделанное в верхней части спинки его кресла, звонко лопнуло и комнату осветила яркая вспышка света.

Когда он открыл глаза – охранники лежали без сознания.

Такая у вас работа, мысленно извинился перед ними Сергей, поднимая с пола парализаторы.

Только он открыл дверь, как на пороге столкнулся с Ричардом.

– Серж, не делайте глупостей, – сказал тот, держа парализатор на изготовке.

– Пойми, я должен, – только и проговорил Сергей, стараясь и самому не попасть под парализатор Ричарда и в тоже время не желая нападать первым. – Есть люди, которые не хотят так больше жить. И ты идешь против них.

– Простите Серж, но я должен, – сказал Ричард, но он еще не закончил говорить, как его парализатор плюнул электрической дугой.

Готовый к этому Сергей моментально отреагировал, благо его реакция, усиленная на клеточном уровне в школе штурманов дальнего плавания, была все-таки гораздо быстрее реакции любого тренированного человека этого мира.

– И ты меня прости, – через пару секунд сказал Сергей, аккуратно занося Ричарда в камеру и зачем-то укладывая его в женькино кресло.

Потом, рассчитывая на эффект ошеломления, Сергей быстро пробежал по коридору и молнией влетел в каморку охранников.

Охранник был всего один. Он тут же прыгнул к кнопке общей тревоги и тотальной блокировки помещений. Но Сергей, так же в прыжке, успел поймать его за ноги, и дернуть на себя.

Шлем с охранника свалился и это оказался совсем еще молодой паренек. Сергей растерялся, и поэтому не вырубил охранника сразу, а тому этой паузы хватило, чтобы вырваться и выхватить парализатор.

Вцепившись, они какое-то время еще катались по полу небольшого помещения, и в конце концов застряли у ножек пультов.

Сергей, придавив шею охранника локтем, все усиливал давление, втолковывая упрямому пареньку.

– Сдавайся. Не дури. Умрешь ведь, глупый! – чуть не плача, хрипел он.

Но юноша, красный от натуги, с каким-то упорством и настырностью все пытался вывернуться и ткнуть парализатором Сергея, и Сергей вынужден был все увеличивать и увеличивать давление на шейные позвонки своего противника.

Наконец что-то хрустнуло и паренек мгновенно ослаб. Он еще с каким-то недоуменным удивлением смотрел на Сергея, словно тот его в чем-то обманул. А потом глаза его подернулись дымкой, судорога пробежала по телу, он хрипнул в последний раз и затих.

Тяжело дыша, Сергей устало поднялся, неотрывно глядя на это, еще мгновение назад, живое тело, и ему вдруг стало тошно, и голова закружилась. Обперевшись о пульт, он сидел не в силах встать и ничего не понимая. На душе было гадко.

Он понял, что к его постоянным видениям добавился еще один взгляд, светлый и недоумевающий.

Наконец, встряхнувшись, Сергей принялся обшаривать пульт охраны. Он знал, что камеры заключеных открываются только по индивидуальному коду, который охрана запоминает наизусть. Но также от Стокера он узнал, что охранники, чтобы облегчить себе работу при всяких общих профилактиках, давно уже сделали для себя кнопку общего открывания камер.

Сергей сунул руку под выступающий край пульта и без труда нашел небольшой бугорок. Сведения Стокера были точны. Впрочем Сергей и так почему-то верил ему.

Камеры распахнулись и народ с удивлением и осторожностью принялся выглядывать из них, напряженно всматриваясь в стекло каморки охранников – что там еще придумали?