— Велиан, постой, будет поздно! — кинулась к нему, но он меня оттолкнул, и, пошатываясь как пьяный, вышел, хлопнув дверью.

Желание как можно скорее добраться до жены не уменьшилось, но дальний путь немного остудил его, и появилось время подумать. Дорога способствовала сближению двух принцев. Вопреки ожиданиям, шурин, известие о новом попутчике принял пусть и без удовольствия, но спокойно, и позволил присоединиться к ним с охраной.

Во время дороги он невзначай рассказывал о сестре, вспоминая её детские выходки. Так Велиан узнал, чем она увлекается, какие книги читает, что хорошо знает травы и способна в лечении разных недугов и болезней. Увидел даже шрамы от ранений, зашитые рукой принцессы. Исподволь знакомил с характером принцессы.

Постепенно перед Арвинским вырисовывался совсем иной образ Ари. Любящая сестра, умеющая хранить тайны и всегда готовая прийти на помощь, способная целительница, развивающая свой талант и не боящаяся экспериментов. Девушка, увлечённая больше наукой, чем балами и светской жизнью.

Не говоря об этом прямо, но Мейн дал понять, что Велиану мало вернуть её обратно, нужно дать ей дело, которым она будет заниматься. Для Лины важно чувствовать себя нужной, именно поэтому она с таким удовольствием проводит время в поселении лунных.

При всём при этом Мейн дал понять, что вмешиваться в их отношения не будет, но и неволить сестру не позволит. И Велиан крепко задумался. Начальный порыв притащить своевольную девчонку обратно трансформировался в желание узнать свою жену, познакомиться с ней заново при других обстоятельствах. Пусть они поженились спонтанно, но Велиан был намерен сохранить этот брак и в дороге продумывал планы по соблазнению собственной жены. Пусть он и пообещал себе быть терпеливым, но с одним затягивать не собирался — она задолжала ему брачную ночь! И перво-наперво, он собирался сделать её своей, осуществив права мужа.

Какие только ситуации он ни проигрывал, засыпая ночами: и как шлёпает её по аппетитной попке за то, что посмела сбежать, сама всё решив, и как брыкающуюся привязывает к кровати, а потом заставляет изнывать от наслаждения и выкрикивать его имя, умоляя взять её. Конечно, сам и страдал потом от разыгравшегося желания, и счёт его к жене только рос. Но чего ни разу не было в его фантазиях, это как его ведьмочка сама говорит, что хочет потерять девственность!!!

Реальность превзошла все ожидания. Он ушам не поверил в первый момент! Но вот она сама обнимает его и льнёт. У Велиана голова кругом пошла. Хотелось зацеловать её всю, выплеснуть волну нежности, что скопилась в груди к этой девчонке. Такой необычной, не похожей на других. И ушатом холодной воды было её бормотание о том, что она ждёт ритуала и хочет блистать перед демоном.

Сам не понимает, как не придушил мерзавку. Её лепет лишь усилил гнев. Он понял одно — она спешит потерять девственность не потому, что приняла их брак, а ради демона. В голове мутилось от злости, и он был не в том состоянии, чтобы вытрясти из неё подробности. Демон. Она делает это всё ради демона!

Уязвлённый до глубины души, он ушёл, не в силах видеть её.

На следующий день его нашёл Мейн в таверне. Принц выглядел не очень, но всё равно лучше, чем Велиан. После вчерашней попойки, когда он пытался вытравить воспоминания о разговоре с женой, трещала голова. Мерзкое пойло, которое выпил не меряно, было не лучшего качества.

— И что между вами произошло? — раздражённо поинтересовался Дамартен, тяжело опускаясь на лавку рядом со столом, за которым одиноко куковал Арвинский. Прогулка ему далась нелегко. — Сестра не приходит. Я-то думал, вы личную жизнь налаживаете, а тут узнаю, что ты пил всю ночь здесь, сбежав от неё.

— Ты знал о демоне? — хмуро поинтересовался Велиан, не поднимая красные от недосыпа глаза.

— Знал.

— И о том, что ей невинность потерять до ритуала нужно тоже знал? — прожёг взглядом шурина.

— Я не понимаю, к чему этот мрачный тон? Ты же сам хотел подтвердить ваш брак. Подумай, благодарен должен быть обстоятельствам, если бы не это, ты бы ещё долго за Ари бегал, уговаривая вернуться. Или демона испугался?

— Испугался?! Завтра и увидишь, как испугался! Хочу на него посмотреть. Ты знал, что она собиралась демонстрировать ему свой счастливый и цветущий вид?

— И что плохого в том, что она желала показать, как счастлива в замужестве?!

— Да она к нему сбежать собиралась! — вышел из себя Арвинский.

— С чего ты взял?!!! — кончилось терпение и у Мейна. Два кронпринца хмуро смотрели друг на друга, ничего не понимая.

— Значит так, — с трудом поднялся на ноги Дамартен, но отмахнулся от помощи, когда пошатнулся. — Иди за мной.

Выведя Арвинского на улицу, он подвёл его к колодцу и заставил остудить голову ледяной водой, приводя в чувство, а потом ещё раз повторить, что сказала сестра и почему они поссорились.

— Вы друг друга стоите: одна дура, второй идиот, — в сердцах выругался Мейн. Более глупой ситуации он и представить не мог. Эти двое умудрились поругаться на пустом месте! Пришлось самому объяснять о притязаниях Ирршаена, и как к нему относится сестра.

— Я иду к ней! — схватился за голову Велиан.

— Тебя не пустят, — сквозь зубы процедил Дамартен, чувствуя, как накатывает дурнота. — Пусть позовут сестру, — успел сказать он, прежде, чем потерять сознание.

Арвинский кинулся к нему, зовя на помощь. Мейн горел, и было непонятно, как вообще умудрился в таком состоянии встать на ноги. С подбежавшими людьми они перенесли принца обратно в его домик. Пришла лунная, а потом прибежала Ари.

— Это ты его довёл? — обвиняющее воскликнула она, увидев мужа.

— Он сам ко мне пришёл.

Не став ничего слушать, она начала приводить в сознание брата и сбивать жар, ругая за то, что он встал. Убежала варить зелье, а потом по ложке поила Мейна. Нормально поговорить им так и не удалось. Заботясь о брате, всем своим видом игнорировала Велиана и смотрела как на пустое место.

Хоть поела, когда Арвинский распорядился насчёт ужина, но и то после угрозы, что иначе он её сам покормит. Всю ночь Мейн метался в лихорадке, и они ухаживали за ним. Под утро температура спала, и уставшая Ари заснула прямо в кресле возле его кровати. Велиан хотел бы её перенести в постель, но побоялся разбудить, к тому же был уверен, что супруга не обрадуется такой заботе. Сам он тоже задремал, а проснувшись утром, увидел уже другую лунную.

Состояние Дамартена было лучше и тревоги уже не вызывало. Он крепко спал и Арвинский пошёл к себе переодеться. Вчера им так и не удалось выяснить отношения, Велиан собирался сделать это сегодня, ведь времени почти не осталось.

Находясь в растрёпанных чувствах, до утра прождала Арвинского, надеясь, что он вернётся, и я всё ему объясню. Но ночь подошла к концу, и с последними лучами лунного света я перенеслась к себе. Опустошённая, обиженная до глубины души, и потерявшая надежду. Выходить из домика, и идти пешком к себе было унизительно. Казалось, каждый встречный уже знает, что муж пренебрёг мной.

Ужас! Я же ему практически предложила себя. Но что бы он там себе не надумал, у меня тоже есть гордость. Что-то ещё ему объяснять желания больше не было. Как и видеться с этим бараном. Единственным выходом видела бежать следующей ночью, но не знала куда, и на что буду жить. К такому варианту развития событий я не готовилась. Оставалась ещё большая вероятность, что мой малодушный побег разгневает Ирршаена с Повелителем, и это отразится на королевстве. Так и не придумав, как быть дальше, спустилась к завтраку.

— Лина, на тебе лица нет! — всплеснула руками бабушка. — Всё так плохо?

— Хуже не куда, — повесила я нос, садясь за стол.

— Ну… первый раз мало у кого вызывает приятные воспоминания.

— Не было ничего.

— Где же ты провела ночь?!

— У него. Ба, мы поссорились. Он ушёл.