– Что значит ты не знаешь, куда идти? Ты же неоднократно через этот лес на миссии ходил! Или я что-то путаю? – зашибись, вот только заблудиться в лесу мне для полного счастья и не хватало.

– А то и значит! Я думал, за дорогой следишь ты! И вообще, я был занят тележкой! – протестовал ледяной маг.

– Как я могу следить за дорогой с моим топографическим кретинизмом?! – хм, а я ему говорил об этой моей милой особенности?

– Блин, а я-то об этом откуда мог знать? – кажется, не говорил. – Это плохо, очень плохо, – приуныл Фулбастер.

– Да ладно, подумаешь, немного заблудились, ну потеряем мы максимум день, ну два, но куда-нибудь да выйдем, – неправильно истолковав переживания «ледышки», попытался его слегка ободрить.

– Не в этом дело, по моим прикидкам, Эльза должна вернуться в гильдию со дня на день, и лучше бы нам в этот момент быть в Хвосте…

Быть может, Фулбастер хотел ещё что-то сказать, но именно в этот момент мы наконец-то выбрались на что-то отдалённо напоминающее дорогу. И, к моей огромной радости, по этой самой дороге шла Люси. Ну и Нацу с летающим котом были там же.

– Тыыыыы! – синхронный вопль из двух глоток. Думаю, не надо пояснять, от кого именно он исходил?

М-да… Кажется, придётся на некоторое время тут остановиться. Сладкая парочка пустилась в выяснение отношений, кошак радостно летал над ними и подливал масла в огонь, комментируя тот или иной момент их «беседы», я же решил перекинуться парой слов с девушкой, а то что это она одна стоит, скучает? Непорядок.

– Должен признать, встретить тебя здесь было весьма неожиданно. Но неожиданность приятная. Какими судьбами, Люси? – подхожу к девушке, разминая слегка затёкшие плечи – полдня таскания тележки – всё-таки не совсем то занятие, что воспринимается организмом строго положительно.

– Привет, Сефирот, а мы тут с задания возвращаемся, – несколько грустно ответила девушка.

– Мы тоже. Но почему так грустно? – приподнимаю бровь.

– Да вот, заказ выполнили, а платы не взяли…

– Наниматель отказался платить? Странно…

– Нет, что ты, просто там… Хм, думаю, стоит начать с начала… – и девушка принялась делиться впечатлениями от своего первого задания.

– Понятно… – задумчиво постукиваю пальцами по рукояти висящего на поясе клинка – карман забит настолько, что даже с моей нечеловеческой выносливостью я туда меч убрать не смогу – сдохну раньше. – Даже не знаю, позавидовать Нацу или посочувствовать, – хитро улыбнувшись, сообщаю девушке.

– О чём это ты? – как-то подозрительно она на меня косится, неужто что-то почувствовала?

– Ну как же, вломиться к красивой девушке домой, да ещё и в тот момент, когда она принимает ванну… – так, пошла реакция, вон уже краснеть начала и набирает побольше воздуха в грудь, сейчас мне выскажут всё, что об этом думают, а может, и своё мнение о Великом и Ужасном мне выдаст… пора, – это же насколько нужно не иметь чувства самосохранения?! Такое наплевательское отношение к собственной жизни достойно настоящего паладина! Мне только одно интересно – а что было с ним после этого?

– Ну… – Люси окончательно смешалась, – я его стукнула… ногой… по голове… несколько раз.

– Бедняга… ногу не ушибла? – ну не за Нацу же мне переживать, в самом-то деле?

– Немного, – потерла лодыжку Хартфилия.

– Няяя, сладкая парочка! О чём воркуете, голубки? – Люси окончательно смутилась и поспешила отсесть, кошааак, я тебе обещаю, своей смертью ты не умрешь!

Настроение было окончательно испорчено, кинув испепеляющий взгляд на кошмар травокура, я стал собираться в дорогу – топать ещё прилично.

– Грей, мы разве не спешили? Ты там что-то говорил про Эльзу…

Имя красноволосой валькирии произвело просто магический эффект – «спорщики» словно застыли на середине движения.

– Эльза? А что не так с Эльзой? – затравленно озираясь, поинтересовался Нацу.

– Ну, Грей говорил, что она скоро вернётся в гильдию, – пожимаю плечами.

– Неужели та самая Эльза? – хм, опять этот странный блеск в глазах Люси, ох, что-то с ней точно не так… – А какая она?

– Ужас!

– Жуть!

– Страшный монстр! – головёшка, отморозок и кошак высказали своё авторитетное мнение, а дальше последовало описание этакой смерть-бабы, метров под десять ростом, с бешеным характером и повадками матёрого головореза. А уж про её «страшность» упоминали они особо. Хм, кажется, у меня начинает зреть план, как можно отомстить за всё хорошее этой компании. Жестоко, конечно, но ничего не поделаешь, заслужили.

Хм, а кто это к нам такой крадётся? Хм, опять странный гибрид человека и какого-то земноводного или рептилии. Хм, а случайно не те ли это ребята, что пытались в аниме сожрать Хэппи? Помочь им, что ли, в этом богоугодном деле? Нет, как ни прискорбно, но я начал привязываться к этому синему недоразумению, к тому же если они сожрут его сейчас, то как тогда мне его приканчивать в будущем?

Как интересно, кажется, голодный маг начинает думать более рационально, во всяком случае, конкретный индивидуум сообразил устроить небольшую песчаную бурю, под прикрытием которой и спёр котейку. А ещё он засыпал песком мои тележки! Вот теперь я точно зол! Грей и так доверенную ему часть едва тащит, а теперь она стала тяжелее на пару-другую килограммов песка.

Не став терять лишнего времени, я устремился в погоню за злостным похитителем и диверсантом. Погоня привела в небольшой лагерь, где злодея ждало подкрепление, а меня, соответственно, новые противники. Ждать прихода остальных Фей я не стал, а просто сразу вырубил засранцев. Хм, в трофеи отправился ещё один посох-зажигалка и пара саев – как раз хотел добыть что-то кинжалоподобное на случай тесных коридоров. Интересно, Грей обрадуется увеличению поклажи? Печалит, что гадателя я вырубил недостаточно быстро – мерзавец успел напророчить сложности на личном фронте, способные привести к серьёзному вреду здоровью. В общем, до кота я дошёл порядком грустный. Хэппи к тому моменту уже был прикручен к шесту, под ним разложили костёр и даже натаскали дров, в общем, осталось только поджечь и ждать жаркого. От кота мой оценивающий взгляд не укрылся, и тот поспешил заверить меня в своей невкусности, полезности для общества и нашей с ним дружбе. Хм, не припомню, чтобы я эту летучую хрень называл своим другом, но вынужден согласиться – с ним довольно весело.

– Ладно, глюк, не боись, я ещё не настолько оголодал, чтобы жарить галлюцинации, пусть и массовые.

Тем временем к месту разборок подскочили и оставшиеся Фейки… И я оказался крайним! Нет, я им тут кота спасаю, а меня обвиняют в том, что я, видите ли, не дал оттянуться доблестным магам Фей. Вот и делай после этого добрые дела, о чём я с сокрушённым видом и поведал окружающим. М-да, взывать к совести Нацу бесполезно – запрос заблудится вдоль извилины мозга и до адресата так и не дойдет. Зато Люси меня искренне поблагодарила за спасение животинки, и как-то само-собой получилось, что мы опять оказались в «личном пространстве» друг друга. Хэппи вроде бы опять хотел что-то сказать по этому поводу, но, наткнувшись на мой взгляд, подавился фразой и бочком-бочком отлетел подальше. Прошло где-то минут тридцать, Нацу с Греем пытались привести в сознание связанных злоумышленников, дабы узнать ответ на самый главный вопрос – какого чёрта им потребовался их кот, неужели в лесу не было другой живности? Меж тем, моё внимание переключилось на одну странность в ландшафте… Ага, а вот и Кагеяма, что я могу сказать, прячется мастерски, не покопайся я в основах магии теней совсем недавно, мог и не обратить внимания на несколько более тёмную, чем ей положено быть, тень от дерева. Помнится, сейчас он собирается убить своих пленённых товарищей, дабы они чего лишнего не сказали. Нужно ли мне вмешиваться? Я покосился на присевшую рядом со мной девушку, успевшую слегка закемарить и прижаться во сне к моей руке. Простите, ребята, но если я пошевелюсь, то Люси проснётся, а допускать этого я не хочу.