Боль нарастала толчками, приложив титанические усилия, я выдернула кинжал из раны, ощутив, как обрадованно заструилась кровь. Кровь это жизнь, некстати вспомнила я. Скоро всё закончится… с дырой в сердце не регенерирует даже еш-шери. И что мне так жжёт кожу?..
Скосив взгляд, разглядела, как тает, растворяется драконий амулет, даже с трудом попыталась сфокусировать зрение — не чудится ли? И увидела, как в двух шагах от меня голубым лучом блеснул открывшийся портал, и оттуда появились двое. Один — старый целитель, только окинул взглядом выжженную дочиста равнину, а второй шагнул ко мне, без усилий подхватив на руки.
— Грей?… — обалдело выдохнула я.
— Не спеши перекидываться, напарница, — сурово одёрнул он, вновь входя в портал. — Это ещё не конец.
— И всё-таки, как ты сумел меня найти? — спросила я. Лезвие кинжала ловило солнечный луч и пускало яркие зайчики на потолок.
Грей отвернулся от окна.
— Драконий амулет это ещё и портал… для того, на кого он завязан. Он кое-как сумел защитить тебя от пламени Смерти, и на остатках сил раскрыл нам двери.
— Ааа… — протянула я. — Ну спасибо.
— Спасибо! — с неожиданной злостью рявкнул маг. — Да если бы я знал, что этот мерзавец сумеет вернуть мне зрение уже спустя пару дней!…
— У нас не было даже пары дней, Грей, — спокойно проговорила я. — Они уже готовились выступать. Да и… ты бы не прошёл сквозь всех. Их было слишком много.
Мы снова помолчали.
— Можешь объяснить, что тут делает Верховный? — наконец спросила я. — Ведь это он сумел каким-то образом вытащить меня из… гм… преисподней?
— Порталы — великая вещь, — сухо произнёс Грей. Поймал мой вопросительный взгляд и недовольно передёрнул плечами. — Я сказал, что уйду из ВСС, если тебя не исцелят. Вот им и пришлось… пошевелить конечностями.
— Ясно, — вздохнула я. — Как всё банально просто, только я об этом как всегда ничего не знаю. Ну что же, спасибо, Грей. Мне было приятно работать с тобой в паре.
Он взглянул на меня с затаённой усмешкой, но пропустил к двери, и только у самого порога положил руку на плечо. Я недоумённо остановилась. Что-то ещё?
— Ты забыла об одном обещании, Райнасса, — улыбаясь, произнёс он. — Я стою рядом, а тебе на голову ничего не упало, не разбилось. Не пора ли тебе замуж?
Я вздрогнула, нахмурилась, попытавшись ответить как можно более безразличным и холодным тоном:
— Я ещё не нашла достойного кандидата.
Грей смотрел на меня всё с той же насмешливой иронией, словно принимая мой вызов. Убрал руку, пропуская.
— Ну что же, я подожду… Кстати, ты знаешь, что нам уже дали новое задание, напарница?
— Нет, ну что это такое?! — в праведном гневе возопила я, отыскивая взглядом что-либо, чем можно запустить в потерявшего честь и совесть Верховного. — А где же мой законный и давно обещанный отпуск?!
— Увы, еш-шери, — лицемерно покачал головой Боевой маг. — Пора в поход, труба зовёт!
Он шагнул было в дверной проём, но я, быстренько соеринтировавшись, нахально оттёрла его плечом.
— Нет, дорогой. На этот раз Альфа-лидером буду я!
И довольно усмехаясь, легко сбежала по ступенькам вниз, к залитому солнцем крыльцу. Остановилась, жадно вдыхая свежий предгрозовой воздух. Спустя миг ощутила, как Грей вышел и остановился рядом, чувствуя веявшую от него надёжность.
Он сказал — замуж? Ну что же…
Скажи, друг мой, сможешь ли ты,
Не присваивая — любить?
В мире злобы и пустоты,
Не обязывая — дружить?
Сможешь ли среди сплетней злых,
Не судя никого — понять?
Не подстраивать под себя,
А такой, как я есть — принять?
Ненавязчиво рядом быть —
Жизнь у каждого ведь своя;
Не держа за душой — простить,
Все мы грешны, и ты, и я.
И не требуя — лишь просить,
Пусть почётней права твои;
Смех и горе со мной делить,
Hе чувствуя гнёта вины.
Без упрёков — критиковать,
Мне ведь нужен простой совет;
Не настаивать, если вдруг
На вопрос я не дам ответ.
Не обидев ничем — помочь,
Снисхожденье оставь другим;
Вслед за мною пройти сквозь ночь —
Не ища специальных причин.
Если сможешь, тогда вперёд,
Крепче наших уз — не найти.
Рука об руку в жизнь войдём,
Не сворачивая с пути.