- Это было страшно, - поразила меня она.

- Ваш биологический вид однороден по всей планете, вы действуете как единое целое, в этом ваше преимущество, но вы достигли пика. У нас же не встречается одинаковых людей, - качал головой я. – Каждый отдельный человек неповторим, он как маленькая вселенная, которую можно изучать бесконечно и всегда находить что-то новое. Красота есть и в несовершенстве, Лира.

- Что красивого в войне? - гнула девушка свое, умело показывая мне отрицательные стороны моего мира.

- Глядя вокруг, я вижу красоту, - кивнул я. – Ты тоже красива. Но, не пойми меня неправильно, эта красота – неживая! Вы замерли в развитии и никуда не двигаетесь, ни к чему не стремитесь. Это и есть предел эволюции, конец цивилизации.

- Мы можем меняться в любой момент, если чувствуем в этом необходимость, - возразила Лира.

- Хочешь сказать, вы довольны своим существованием? Счастливы тем, что имеете? – показал я рукой вокруг.

- Да! – кивнула она, желая, чтобы я поверил.

- Но я не счастлив, - отрезал я жестко.

- И я не понимаю, почему, Роджер, - отчаивалась девушка. – С тех пор, как ты здесь, мы только и делали, что заботились о тебе, делали все, чтобы ты был счастливым. Ты не мог дышать в нашей атмосфере, и мы создали условия для твоего выживания. Ты был искалечен, и мы залечили твои повреждения. Ты испытывал страх за свою жизнь, и мы подарили тебе безопасность. Ты не знал, где взять пищу и воду, и мы вырастили для тебя сад, чтобы ты ни в чем не нуждался. Ты чувствовал себя одиноким, и вот я здесь… - Она опустила глаза. – Так почему ты до сих пор не счастлив, почему тебе вечно чего-то не хватает?

- Потому что в этом и состоит счастье человека! – понял я. – «Дайте человеку необходимое – и он захочет удобств. Обеспечьте его удобствами – он будет стремиться к роскоши. Осыпьте его роскошью – он начнет вздыхать по изысканному. Позвольте ему получать изысканное – он возжаждет безумств. Одарите его всем, что он пожелает – он будет жаловаться, что его обманули, и что он получил не то, что хотел» - это сказал Эрнест Хемингуэй, и он был прав. Нет предела совершенству, и потому люди постоянно во всем стремятся к нему! Может, это не делает нас безупречно счастливыми, но счастье и не может быть постоянным. Счастье – это кратковременный миг достижения цели, исполнения мечты. Который нужно пережить, восхитившись им, и двинуться дальше, подняться еще выше, покорить новые высоты. Именно поэтому нам принадлежат миллионы великих открытий, именно поэтому мы создали космические корабли и завоевали вселенную, и это еще не предел наших достижений. А вы до сих пор не покинули границ планеты! Может, мы еще и не вершина эволюционного развития, но по крайней мере находимся на пути к ней. И это – прекрасно!

- А когда достигнете пика, что будет? – прищурила девушка глаза. – Разрушите все?

- Может быть, - печально согласился я. – Но только для того, чтобы снова создать! Поиск лучшего – вот что делает человека человеком! Если этого не будет, человечество умрет.

- Ты хочешь вернуться в космос? – голос Лиры дрогнул от боли, которую я едва ли сейчас замечал, увлеченный философскими размышлениями.

- Да, - с горечью признал я. – Наверное, да…

Ночь сменяла день, а день – ночь. Я ушел из уютного дома, который долго делил с девушкой, и пока не хотел туда возвращаться. Потеряв покой, бродил я по эдемскому саду, срывая плоды с деревьев просто так, в сердцах швыряя их о стволы и безразлично глядя, как они оставляют влажные розоватые пятна.

Красота леса поблекла в моих уставших от безупречности глазах, а вкус казался до отвращения обыкновенным. Ночью я смотрел на звезды, душой тянулся к ним, мечтая снова летать. А днем, залезая на вершину самого высокого дерева, силился разглядеть субмарину, похороненную среди переплетения корней, укрытую поднявшимся над ней садом, недоступную в отравленном ядовитыми испарениями месте.

- Адам, ты еще здесь? – обратился я к искусственному интеллекту, о существовании которого в последнее время давненько не вспоминал.

- Я всегда с вами рядом, капитан.

- Почему я не умер в прошлый раз? Ты же говорил, что в низине я смогу выжить только двадцать две минуты.

- Для анализа недостаточно информации, капитан, - завел Адам старую шарманку. – И у меня нет доступа к поврежденной базе данных.

- Если я просто пойду туда, есть ли шанс, что «зона жизни» передвинется вместе со мной? Лира говорила, что «они» обо мне заботятся. Если это так, то они не дадут мне умереть, даже если я попытаюсь. Адам?..

Компьютер молчал. Я потряс браслет на руке, но ИИ так и не ожил. На секунду у меня даже возникло иррациональное сравнение искусственного интеллекта с обиженным человеком, который не желает отвечать.

Наступила осень, потом снова зима. День за днем я наблюдал, как ветви и стволы деревьев обнажаются, скрючиваются, уменьшаются в размерах, усыхают и превращаются в уродливую бесформенность. А затем смотрел, как их заливает дождь, превращая красивое место, наконец, в то, чем оно и являлось по своей сути: в серое грязное ничто, скучное и неживое.

Лира нашла меня на границе, за которой кончалась благоприятная среда и начинался ядовитый лес. Утопая в скользкой жиже ногами, я нервно метался вдоль невидимой демаркационной линии, пытаясь решить, делать ли шаг к смерти… но зато ближе к цели. В прошлый раз мне это удалось, я выжил, а зона безопасности передвинулась. Получится ли так же на этот раз? Во мне еще был силен инстинкт самосохранения, чтобы сознательно шагнуть в зону отчуждения.

- Ты хочешь улететь, - раздался позади меня мелодичный голос девушки, которую я уже много дней не видел. Не знал, о чем она думала все это время, пока я избегал ее, страдала или, с привычной ей невозмутимостью, уважала мое стремление к уединению, как всегда не думая о себе. И это ее качество больше не вызывало умиления.

- Посмотри! – показал я ей пальцем вдаль, где можно было разглядеть обнажившийся металлический корпус «Ребра Адама», ровный, блестящий от воды, без зияющих дыр, коррозии и вообще без видимых повреждений. – Там была пробоина, и с другой стороны, я точно это знаю. А сейчас субмарина выглядит целой. Что за обман зрения?

- Это не обман, - тихо сказала Лира, и я с удивлением оглянулся на нее.

Волосы девушки, намокшие под дождем, безжизненно свисали вдоль лица, путаясь в складках мокрого помятого комбинезона. Кожа была бледной и болезненной, и весь внешний вид кричал о том, как ей плохо. Я почувствовал укол совести. Но есть вещи, которые человек не в силах изменить…

- Вы починили корабль? – догадался я, в сердце зажглась надежда вкупе с отчаянием – ведь, как бы я ни желал оказаться там, по-прежнему не мог туда добраться.

- Почти, - кивнула она. – В следующем сезоне он будет готов к отлету, осталось разобраться с антигравитационными двигателями и внутренней системой водоснабжения.

Мое лицо неудержимо захватила улыбка. А ликованию было мало сердечных границ, оно рвалось наружу вместе с возгласами счастья.

- Не могу поверить, Лира! Это правда?! Я хочу туда! Пожалуйста, скажи, что это возможно.

Я тряс ее за руку, на красивом лице дрожали полные розовые губы, а в карих глазах отразилась растерянность.

- Я должен попасть туда, как ты не понимаешь! – Я умолял как ребенок, у которого отнимают детство навсегда. – Там вся моя семья! Там мой мир, моя жизнь, мое счастье. Я бы очень хотел, - сделав шаг ближе и понижая голос до шепота, я поднял руку и провел кончиками пальцев по влажной щеке Лиры и вдоль изящной шеи, - остаться здесь, но ты пойми, я никогда не смогу быть с тобой полноценно. Мы пытались. Ничего не вышло, посмотри на нас. К тому же, корабль не может улететь без капитана.

- Он не будет без капитана. – Полоски влаги, бегущие по лицу девушки, были неотличимы от слез, но я уже не мог представить их настоящими. Лира была всего лишь подобием человека, ей не понять моих чувств. Она просто воссозданная картинка.