— Что, черт возьми, только что произошло? — спросил один из воинов.

— Дрэкор нашел свою пару, — задыхался Тэйт.

Другой воин, будучи ошеломленным, спросил:

— Почему мы тогда его удерживаем?

Дрэкор был возмущен их вмешательством и испустил вой, полный ярости. Браэк обратился в свою естественную форму, и глядя в глаза своему другу, сказал:

— Перекинься обратно и позволь мне объяснить.

— Моя пара! — взревел Дрэкор.

— Твоя пара подвергалась насилию, — тихо сказал Браэк, надеясь, что спокойный тон пробьется сквозь ярость, которая горела в красных глазах Дрэкора. Наконец, до Дрэкора дошли слова Браэка.

— Что ты сказал?

Уверенный теперь, что Дрэкор слушает и понимает, Браэк махнул другим воинам. Мужчины отпустили Дрэкора и осторожно отступили. Тэйт, тяжело дыша, перевернулся на спину, и Браэк, обойдя Дрэкора, сел на землю рядом с ним.

— Она была связана с плохим мужчиной, который оскорблял ее и пытался убить.

Дрэкор вернулся к своей естественной форме и резко сел. Ярость такой силы, которую он никогда раньше не ощущал, пронзила его подобно огненной буре.

— Кто-то пытался убить мою пару?

— Успокойся. Это случилось на Земле. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Тебе просто нужно понимать, что, если ты напугаешь свою пару сейчас, тебе придется пройти долгий путь, прежде чем она научится доверять тебе. Я не хотел бы, чтобы ты испортил спаривание еще до того, как оно началось.

Образы пары проносились в сознании Дрэкора. Он не мог представить себе, почему какой-то мужчина хотел причинить вред такому прекрасному существу, и всё же, понимал яснее, чем остальное большинство, что с некоторыми мужчинами было что-то не так, и это заставляло их делать ужасные вещи. Если бы он предъявил права на свою пару в большом зале, как того хотел, она бы его возненавидела. Он был уверен, что со временем смог бы её добиться, но Браэк своим быстрым вмешательством спас его от бесчисленных дней сердечной боли.

— Спасибо, — тихо сказал Дрэкор.

Браэк тяжело выдохнул.

— Я просто рад, что ты ничего не сломал.

Дрэкор размял руки, а затем покрутил головой из стороны в сторону.

— Я чувствую себя хорошо.

— Я говорил не о тебе, — сухо сказал Браэк.

Тэйт издал стон, с того места, где лежал.

— Думаю, я что-то потянул. Ты действительно сильный ублюдок.

Он снова застонал, когда сел.

— Тебе повезло, что я все ещё цел, иначе моя пара была бы очень зла на тебя.

Дрэкор фыркнул.

— Денэрия поблагодарила бы меня за то, что я убрал тебя с глаз долой.

Улыбка озарила лицо Тэйта.

— Она, наверное, согласится. Поздравляю со спариванием, Дрэкор. Ты заслуживаешь быть счастливым.

Дрэкор улыбнулся своим друзьям, но затем снова стал серьёзным, когда понял всю трудность ситуации, в которой оказался. Он почувствовал, что необходимость спаривания кипела внутри, это инстинктивное желание перекинуться и претендовать на то, что принадлежит ему, но он не мог сделать это сейчас, когда узнал о её прошлом, и о том, как её бывший обращался с ней.

— Что мне теперь делать?

— Твоя пара Эбби — интересная женщина. Кажется, она воспринимает всё хорошо… или, по крайней мере, лучше, чем некоторые другие. Я уверен, что вы будете очень счастливы вместе, — заверил его Браэк.

— Не думаю, что именно это он имел в виду, — вмешался Тэйт.

Дрэкор кивнул.

— Как я должен заставить её доверять мне, когда внутри всё взывает предъявить на неё права? Один аромат — всё, что нужно, чтобы я потерял рассудок.

Он замолчал, чтобы подумать, затем вскинул голову, когда придумал решение ситуации.

— Тэйт, принеси мне от целителя флакон бизори.

Дрэкор был решительно настроен. Они применяли бизори к тем из воинов Воа, чьи преступления против других не были настолько серьезны, что должны были караться смертью.

Бизори был эликсиром, притупляющим чувства, не позволяя Воа чувствовать запах, вкус или что-либо ещё. Чем страшнее было преступление, тем больше была доза. Но не фактическая потеря чувств была наказанием. Нет, это было только началом. После того, как приём эликсира отменяли, преступник оказывался в ужасной агонии, когда чувства возвращались.

Они были уязвимы для каждого звука, каждого касания. Боль продолжалась до тех пор, пока чувства были заблокированы. Для Воа, который навредил другому, это было настоящим наказанием. Дрэкор точно знал, чего ожидать от принятия эликсира, поскольку осуществлял эти наказания. Ему будет трудно, но он сделает всё для своей пары.

Тэйт уставился на него.

— Ты чокнулся? Ты не можешь это принять!

Браэк кивнул в знак согласия.

— Это слишком опасно. Мы используем бизори как наказание, почему ты готов его принять?

— Это заблокирует мои чувства. Я не смогу её чуять, и это позволит мне провести время со своей парой, не борясь с желанием укусить. Если в прошлом она подвергалась насилию, мне нужно поговорить с ней, прежде чем я предъявлю на неё права. Не хочу, чтобы наш первый контакт был жестоким. Сначала мне нужно все объяснить. Тэйт, неси бизори.

— Адский огонь, мне это не нравится.

— Совсем не обязательно, чтобы тебе это нравилось. Просто принеси его мне. Я борюсь за контроль только из-за памяти о её запахе и осознания, что она там. Дверь сейчас закрыта, но как только я снова войду в зал, и не приму до этого бизори, то уже не смогу остановиться.

Тэйт встал и открыл было рот, чтобы снова возразить, но потом просто покачал головой, развернулся и побежал.

Дрэкор встретил взгляд Браэка и увидел, как тот нахмурился.

— Ты знаешь, что произойдёт, когда бизори выведется из организма. Как чувства вернутся, они будут многократно усилены и сведут тебя с ума.

Дрэкор коротко кивнул.

— Тогда я рассчитываю на тебя, чтобы ты приковал меня к постели и держал запертым в комнате, пока этот эффект не перестанет действовать.

Браэк выругался.

— Твой брат убьёт меня, когда узнает.

— Нет, не убьёт. Теперь у него есть пара. Он поймёт мою потребность сделать всё комфортным для своей женщины, прежде чем я предъявлю права.

Выражение лица Браэка изменилось, и его губы скривились в ухмылке.

— Ты не видел, как он перекинулся и полетел за своей парой, когда она побежала от него.

Часть напряжения ослабла в Дрэкоре.

— О, да. Тэйт рассказал мне. Напомни ему об этом инциденте, когда он узнает, что я сделал.

Браэк снова стал серьёзным.

— Причина не имеет значения. Кэдан будет злиться, что ты использовал бизори.

— Мне нужно это сделать.

Браэк вздохнул и поднялся.

— Хотел бы я, чтобы ты этого не делал, но я всё понимаю.

Тэйт медленно подошёл к ним. В его руке был маленький пузырёк с ярко-зеленой жидкостью.

— Целитель дал дозу, достаточную на один день.

Мужчина протянул руку, чтобы остановить Дрэкора.

— Он не хотел давать мне его, когда я рассказал, для чего он нужен, но я настоял. Взамен он дал только одну дозу.

— Мне нужно больше.

— Нет, — голос Тэйта был жёстким.

— Даже один день слишком много для тебя, чтобы потом страдать, а больше и подавно.

— Это мне решать.

Тэйт сунул флакон в руку Дрэкора.

— Когда ты попытаешься получить больше бизори от Юно, он тебе не даст. И его пара тоже.

Дрэкор выругался себе под нос, потом открыл пузырёк и выпил содержимое в один глоток. Несколько секунд оно жгло горло, а затем превратилось в мягкий тлеющий огонь, пока не исчезло полностью. Бизори действовал быстро, и он уже ощущал, что чувства будто рассеивались.

Это было странное ощущение, с которым воин не был знаком, но и не очень заботился. Тем не менее, он сделает всё, что потребуется. Дрэкор глубоко вдохнул, и когда ничего не почувствовал, понял, что готов.

Пришло время встретиться со своей парой.

Эбби хотелось сбежать, пойти и спрятаться в своей комнате, но что-то заставило её остаться в большом зале после того, как Браэк и другой мужчина Воа вылетели в дверной проем.