Морено дифференцирует и разграничивает термины «Принятие роли» и ее «разыгрывание». В первом случае имеет место процесс приспособления к роли и усвоения очерченных в ней образцов поведения, во втором - процесс более или менее адекватного выражения индивидуальных свойств общественным экспектациям.

Применительно к задачам психиатрии Морено понимает под ролью процесс решающего создания структуры всего человеческого поведения, определяемого влиянием «малых групп». Более четкое определение дают польские психологи Чаповы в монографии «Психодрама», они понимают роль как фактическое личностное образование, привносящее регулирующий эффект в специфическую ситуацию, в которую вовлечены другие лица. Роль выражает нереализованные потенции личности, отражая определенную структуру отношений с другими лицами. Это служит основой для «присвоения» чьей-то роли, составляющей образец для подражания и способствующей росту самосознания и поведенческих форм деятельности.

Отсюда Морено выводит формулу неправильных поведенческих форм реагирования, включая и психическое поведение как результат разрегулирования правильных форм взаимоотношений между людьми, определяющихся мерой спонтаничности и «творческости» (креативности). Каждый человек в зачаточном виде обладает творческими потенциями. Нераскрытые его резервы направляются на неразумные (иррациональные) пути, проявляющиеся симптомами психической болезни. Ирреальная креативность присутствует в клинике неврозов к пограничных психических состояний, а полное извращение ее встречается уже при глубоких душевных заболеваниях. Морено видит спасительный выход в психодраме, которая способствует отрегулированию спонтаничности, направляемой на разумные формы созидательности. Печальной проблемой психологии человеческой личности является не пресловутое фрейдовское подсознание («оно»), а изоляция и отрыв человека от возможности заниматься творческой деятельностью, означающие болезнь личности.

В отличие от Фрейда Морено считал, что основные черты характера человека не являются раз и навсегда заданными, хотя структурные основы личности имеют и биологические компоненты, формирующиеся еще в раннем детстве. Выражение законной уверенности в способностях человека реализовать свои потенциальные возможности отразилось и в практических рекомендациях проведения психотерапевтической процедуры.

В противоположность психоаналитическому сеансу, проводимому в искусственной изоляции, Морено «аналитический диван в двух измерениях» заменил на трехмерное социальное пространство. Сеанс может проводиться в обыкновенной комнате, но при наличии «социума» - подыгрывающих лиц, в условиях, приближенным к естественным (где заболевание получено, там оно и должно быть «отыграно»). В отличие от Фрейда Морено большее внимание сосредоточивает не на прошлом индивидуума. Принимая человека в настоящем, учитываются его непосредственные личностные и социально-культурные ориентации и проекции как в прошлое, так и в будущее. Помимо свободных словесных ассоциаций, психодрама сопровождается и поведенческой свободой жесто-мимического контура личности.

Сеанс психодрамы разделяется на три части: подготовительный, само представление и заключительный (обмен впечатлениями). Вначале определяются «проблемы», выбирается «герой», чья проблема разыгрывается, и подыгрывающие, помогающие разобраться в конфликте, оппонирующие главному действующему лицу (протагонисту) или намечающему для него («альтер-эго») правильное рациональное решение. Психотерапевт выступает в качестве режиссера, но отнюдь не директивного руководителя. Дублер выступает как «сотерапевт», помогающий герою неназойливо найти продуктивный выход из создавшейся психотравмирующей ситуации, Обсуждение, как и сама инсценизация, изобилует сильными эмоциональными реакциями (иногда присутствуют и члены семьи), а протагонист проецирует свои переживания из мира психодрамы в мир реальный, адаптируясь в нем в последующем с помощью вновь приобретенных «шаблонов» правильного поведения.

После венского театра импровизации, открытого Морено в 1921 году, в Нью-Йорке был организован театр психодрамы под руководством Джинлы Дине и при консультации Морено, впоследствии переехавшего в Америку.

Профессиональные артисты театра Джинли Дине после лекции консультанта-психолога разыгрывали сценки перед каждым купившим билет. Не зная аудитории, психологи искали своего адресата среди определенным образом акцентуированных контингентов, о чем можно догадаться по названию одноактных пьес: «Пограничные пункты духа», «Диагноз», «Мазохист», «Психопат», «Невроз страха» и т. п.

Широко применяется «лечебный театр» для лечения больных с неврозами, реактивными невротическими состояниями, пограничными психическими расстройствами, а также для лечения разнообразных наркоманий. Эти методы скорее дополняют психологическую работу с определенным контингентом больных, чем прямо их лечат. В отличие от прямолинейного «лобового» внушения: при алкоголизме («не пей», «водка - яд») ставится задача скорее пережить, чем понять умозрительно вред и результаты гибельного воздействия спиртного на организм и личность человека. Психодрама предоставляем алкоголику средства решения его жизненных проблем, освобождает от тревоги, дает выход его агрессивности и т. д. Поскольку участие алкоголиков в психодраме в качестве артистов затруднено (вследствие их деградации, плоского юмора и неадекватного поведения), некоторые психологи рекомендуют использовать подыгрывающих дублеров, а также применять элементы кукольного театра.

В. Сперофф проводит психодраму иначе. Страдающий алкоголизмом и его жена под руководством врача разыгрывают сценки из обыденной жизни. В результате больной муж имеет возможность взглянуть на себя со стороны в трезвом виде и «видеть», сколь он «хорош», когда выпьет.

А. Паретов и П. Корнелиус снимают на кинопленку больного, дав ему предварительно выпить, а затем публично или индивидуально демонстрируют (два раза в неделю) для вызывания и укрепления внушением угрызений совести, для выработки большей критичности больного к себе.

Для ролевого варианта коллективной психотерапии алкоголизма нами использовались инсценизации по книге Г. Шошмина «Возвращение в жизнь». При этом были усугублены ятрогенирующие эффекты с розыгрышем ситуации делирия у «главного героя» и последовавшего суицида. Аудитория зрителей состояла из студентов, злоупотребляющих алкоголем. Психотерапевт выступал в роли ведущего. Спектакль был показан в восьми различных аудиториях с общим количеством свыше двухсот студентов. Применялась техника дублирования ролей с использованием в качестве «актеров» сменявших друг друга зрителей. Тем самым достигалась интеграция актеров и зрителей, способствующая более эмоциональному восприятию инсценировки.

Отсутствие занавеса, непротивопоставление зрителей актерам способствовали перенесению роли и «идентификации» некоторых зрителей с героем.

Розданные после спектакля анкеты содержали следующие вопросы:

1) Какие чувства вызывает лечебный спектакль?

2) В какой образ вы вживаетесь, какому герою сочувствуете?

3) Какой образ отталкивает и вы чувствуете к нему неприязнь, отчуждение?

4) Какого героя вам хотелось бы сыграть в лечебном спектакле?

Психопрофилактический смысл постановки определялся уже тем, что при повторном просмотре и вторичном анкетировании наблюдалось увеличение более чем вдвое разумных форм сочувствия герою с одновременным отчуждением от роли с критическим отношением к ней и своему прошлому, со стремлением сыграть положительную роль. У 25% наблюдались отрицательные прогностические феномены, такие, как гипертрофия «отчуждения», означающая эмоциональное уплощение, неспособность к эмоциональной близости, предполагающей элементарное сочувствие и «вживание» в роль (эмпатию). Сюда же мы отнесли и чрезмерную идентификацию с героем без сохранения определенной дистанции, предполагающей критичность к своему поведению и злоупотреблению алкоголем.

Ролевая психотерапия является также прогностическим способом выявления эмоциональной установки на противоалкогольное лечение. В противоположность унылой и назойливой дидактике, которую больные часто не воспринимают, театрализованные формы являются вспомогательным методом психотерапии и психогигиенической работы, эмоционально склоняющей личность к исполнению положительной жизненной роли.