Прежде всего необходимо представить себе условия, в которых протекает ловля рыбы со льда: они определяют поведение рыболова и требуют необходимого снаряжения.

Рыболову приходится передвигаться по скованным льдом водоёмам в тёплой одежде, преодолевать глубокие сугробы, затрачивать порой немалую часть короткого зимнего дня на поиски мест стоянки рыбы, прорубать много луноквтолстом крепком льду. Кроме того, зачастую рыболов совершает путь к месту ловли и обратно в темноте, по льду или снегу, иногда с тяжёлым уловом.

Все это надо учитывать начинающему рыболову-зимнику.

Опасно ли передвижение по льду? Да, опасно, если рыболов не выполняет твёрдых правил, выработанных в практике зимней ловли. Особая осторожность нужна в период перволедья и в последние дни стояния льда.

Ловлю в начале зимы можно начинать только тогда, когда толщина льда достигает 5 см. Надо иметь в виду, что после первых морозов и образования прочного льда нередко наступают кратковременные оттепели. Лёд подтаивает, местами становится тонким. Выходить на него, конечно, нельзя.

Ловлю на исходе зимы следует заканчивать до образования широких закраин у берегов: в это время даже толстый лёд не бывает прочным. Весенний лёд на озёрах и закрытых водоёмах — это рыхлая масса источенных солнцем и водой кристаллов, очень слабо соединённых между собой. Достаточно лёгкого удара пешней, чтобы пробить рыхлую, кажущуюся прочной массу, уже с трудом выдерживающую тяжесть человека. В этих условиях о ловле нечего и думать.

В любое время при сходе на лёд и передвижении по нему необходимо тщательно простукивать лёд пешней впереди себя. Если лёд при этом трескается, надо остановиться и, не торопясь, не отрывая ног ото льда, вернуться по ранее пройденному пути, постукивая пешней вокруг себя.

Нельзя подходить близко к местам, где есть родники и ключи: лёд здесь всю зиму остаётся тонким. Обнаружить такие места на незнакомом водоёме, особенно после снегопада, можно лишь с помощью пешни. Не следует подходить близко и к полыньям, затянутым тонким ледком и запорошённым сверху снегом.

В весенний период подлёдного ужения рыбы, а также по перволедку опасно приближаться к торчащей из-подо льда осоке и траве: в этих местах очень часто образуются полыньи. Нельзя группироваться в одном месте, близко друг к другу: лёд может не выдержать тяжести нескольких человек и проломиться. С особой осторожностью рыболовы должны пользоваться коньками. Передвигаться по водоёму на коньках можно только тогда, когда образуется достаточно толстый лёд.

И последнее, весьма строгое, требование — ни по первому, ни по последнему льду не ловить в одиночку.

Если рыболов случайно окажется в воде, необходимо не терять самообладания и не поддаваться панике — при разумных действиях можно найти правильное решение.

Обычно человек, очутившийся в воде, начинает хвататься за кромку льда, наваливается на неё всей тяжестью тела и, естественно, только обламывает куски льда, расширяя место провала. Так поступать нельзя.

Прежде всего надо постараться лечь в воде на спину, слегка опираясь локтями о кромку льда. При таком положении тело примет в воде горизонтальное положение и ноги будут находиться около поверхности воды. После этого одну из ног, ближнюю к боковой кромке льда, следует осторожно вытащить на лёд, наклонить в ту же сторону туловище, вытащить из воды другую ногу, выкатиться на лёд и, не вставая, отползти подальше от опасного места.

Несколько слов о спортивной этике рыболова-зимника.

Часто место удачливого рыболова «обрубается» группами и отдельными рыболовами, не желающими затрачивать время и силы на прорубку многих лунок в поисках рыбы. Обычно такое «обрубание» не приносит ожидаемых результатов и, конечно, портит ловлю удачника. Рыба перестаёт брать, вновь пробитые лунки также оказываются «пустыми» и в итоге — испорченные отдых, рыбалка и настроение.

В соревнованиях по подлёдному ужению рыбы не разрешается прорубать лунки ближе пяти метров от лунки другого участника. Это правило следует неуклонно соблюдать при любом посещении водоёма и требовать его выполнения от других рыболовов.

К сожалению, до сего времени бывают случаи появления рыболовов в нетрезвом виде. Долг каждого рыболова — всемерно бороться за полное искоренение подобных явлений, отравляющих окружающим здоровый и культурный отдых.

Особые условия зимнего ужения рыбы определяют и построение снасти. Рыболов располагается на поверхности льда над тем местом, где собирается ловить. Насадку он опускает в лунку рядом с собой. С помощью короткого удилища рыболов подсекает рыбу и ослабляет её первые порывы при вываживании. На удилище размещается леса с запасом.

Тип такого удилища определился практическим путём.

В пробковой или деревянной ручке закрепляется тонкий упругий кончик из пластмассы, бамбука или можжевельника. Хорошие ручки нетрудно изготовить из куги. На ручке устанавливаются два мотовильца для наматывания лесы. Тонкий конец удилища должен легко прогибаться лишь в верхней части (рис. 1, а).

При ловле некрупной рыбы в качестве тонкого конца удилища можно использовать обычную вязальную спицу.

Рис. 1. Зимние удилища:

а — для ужения на мормышку и поплавочную снасть; б — удилище с катушкой; в-для блеснения. (Размеры в миллиметрах)

Для закрепления лесы у вершины удилища можно применять обычную петлю из толстой жилковой лесы, кусочек пробки или плотной резины, колечко из медной или латунной проволоки (рис. 2).

Рис. 2. Способы закрепления лесы на вершине удилища

В последние годы широкое распространение у московских рыболовов получили складные удилища. Такие удилища удобны при перевозке, прочны и легки. Комлевой частью их служит дюралюминиевая или бамбуковая трубочка диаметром до 10 мм, вмонтированная в пробковую ручку. Конец удилища изготовлен из пластмассы. При складывании конец удилища убирается внутрь трубки, а при соединении вставляется толстым концом в трубку (см. рис. 1).

Очень хороши для ловли с поплавком удилища с подставкой, сохранившей своё старинное московское название — «кобылка» (рис. 3). Подставка-«кобылка» делается из куска дерева или пробки. Она устойчива на льду и приспособлена для наматывания на неё лесы. В верхней части закрепляется тонкий конец из бамбука, можжеведьника или пластмассы. Подставку нужно установить на льду так, чтобы леса с вершины удилища уходила в воду, не касаясь краёв лунки и не примерзая к ним, и чтобы её удобно было охватить рукой в варежке при быстрой подсечке. Однако «кобылка» громоздка и неудобна при перевозке, этим и объясняется её сравнительно небольшое распространение.

Рис. 3. «Кобылка»: а — старого образца; б — нового образца

Лучшая леса для зимней ловли — жилковая (из каменноугольных смол); шёлковая или хлопчатобумажная — непригодны: намокая, они примерзают ко льду и теряют эластичность. Вот почему с каждым годом жилковую лесу применяют все больше. Гладкая, без узлов, ненамокающая, прочная, не теряющая своих качеств на морозе, не требующая особого ухода, она отвечает вкусам самых взыскательных рыболовов. Отдельные концы её прочно соединяются обычным двойным рыбацким узлом. Случайно образовавшийся и затянувшийся узелок легко распутывается с помощью тонкой иглы.