— И оближи ты, наконец, синяк, сойдёт быстрее, — с лёгким раздражением добавил маг. Только сложно сказать, на кого: себя или меня. — Да, не рассчитал, бывает, но ты ж рот всегда не вовремя откроешь!

Вздохнула и промолчала. Сожалеет и ладно, заботится даже. И прав Свен, не моё это дело. Хотя бы потому, что именно маг притащил в квартиру Владислава.

Ладно, Ира, это лирика. Нам нужна машина. Водительские права у меня есть, правда, навыки растрачены, но ничего, медленно, осторожненько. Задумалась и пошла звонить дяде. Помнится, у него был старый Жигуль, на котором я, собственно, и училась пугать пешеходов по выходным. Другую, хорошую, машину мне не доверят, а «рабочую лошадку» для перевозки картошки с дачи — в самый раз. Жигулёнок на ходу, бензин купим, благо мне выдали карманные в счёт скромных накоплений на карточке. Надеюсь, банк не станет долго тянуть, в конце концов, умершей меня не признали, а паспорт сохранился. Только бы Свену тоже не помешало документы получить: мало ли что? Спокойнее. А мне — быть вписанной в страховку. Уж не помню, когда истекал срок старой. Вряд ли дядя внёс бы меня, пропавшую без вести, снова.

Владислав, разумеется, времени зря не терял: слух уловил мерный шум из ванной. Как его Свен связывал?! Сейчас всполошатся соседи, вызовут полицию. Маг, похоже, тоже услышал, потому что пулей метнулся к ванной. Вот уж подкинул проблем!

С ногами взобралась на табуретку, гадая, где найти молчаливого водителя. Дядины Жигули — это хорошо, только стопроцентно в страховку не вписана. Такси вызвать нельзя, если только…

Метнулась к домашней аптечке. Так, где тут снотворное? Помнится, отец принимал, врач от бессонницы выписал. Если ещё осталось, дадим Владиславу. Тогда можно спокойно упаковать чародея в сумку. Свен сильный, дотащит.

Есть! Чуть ли не плясала от радости, когда вытаскивала заветные таблетки. Папа, как и многие мужчины, не помнит, что и где лежит, легко поверит, будто снотворное кончилось.

Вытащила инструкцию, чтобы не убить несчастного. Нет, я понимаю, Владислав не жилец, но он должен показать Врата. Вычитала максимальную дозу и решила дать чуть меньше. Нужно, чтобы чародей проспал часов пять.

Ссыпав в ладонь горсть таблеток, запаслась стаканом воды и подкралась к ванной. Там уже воцарилась тишина: Свен угомонил слишком активного пленника. Постучалась и сквозь щёлочку объяснила магу свой план. Тот одобрил и пустил к подопытному кролику.

Владислав привалился к краю ванной. На скуле пунцовел новый синяк. Чародей смотрел исподлобья, волком. Суставы вывернуты. Не удивлюсь, если связывая, Свен сломал врагу запястья.

— Открой ему рот, пожалуйста, я всыплю таблетки, — попросила я, опасливо косясь на Владислава: не откусит ли пальцы?

— Легко! — хмыкнул маг и шагнул к чародею. — Ну, сам откроешь, или помочь?

— Помочь — это свернуть челюсть? — усмехнулся Владислав.

То же вопрос: почему не кричит, не зовёт на помощь? Загадка! Я бы верещала так, что в соседнем квартале услышали.

— Догадливый! — осклабился Свен и демонстративно размял пальцы, пару раз сжав в кулаки. — Быстро учишься.

С опаской протиснулась к чародею с горстью таблеток. Ни на секунду не сомневалась, глотать добровольно не станет. И не ошиблась: Владислав ударил ногой по колену. Взмахнув руками, рухнула на бортик ванной, расквасив нос. Стакан, разумеется, тоже выронила, чудом не поранилась. Ах ты, скотина! Свен жестоко отомстил: стиснул Владиславу горло, чтобы не орал, и пару раз врезал по почкам. После собрал рассыпанные таблетки и безо всякой воды буквально вколотил в рот чародею. Тот попытался выплюнуть, но маг оказался настойчивым, снова засунул в рот и настоятельно попросил проглотить. После Свен обратил внимание на меня, поднял на ноги и утёр нос.

— Не везёт тебе! — сочувственно протянул маг. — Иди, полежи, пока этот засыпает.

С трудом доковыляла до кровати и с благодарностью приняла помощь — затычки в нос, чтобы остановить кровь. Не ожидала от Свена такой заботы, как и того, что маг принесёт рюмку водки и заставит выпить. Без закуски. По мнению Свена, алкоголь лечил все болезни. А если бы мне за руль было садиться? Лишь бы не захмелеть! И лишь бы родители не вернулись до того, как мы уедем. А то будет и звездец, и трындец, и прочие прелести жизни. Потерпевшая станет обвиняемой.

В очередной раз наведавшись в ванную, Свен сообщил: клиент заснул. Кое-как сползла к кровати и поплелась в кладовку, искать спортивную сумку. Отец с ней на военные сборы ездил, а потом на рыбалку брал: удочки влезают. Сумка нашлась, разумеется, в самом дальнем углу, между грибной корзиной и подшивкой журналов «Новый мир». Надеюсь, Владислав поместится. Придётся сыграть роль одного из друзей Оушена, но тут уж сам виноват. Не стал бы на нас нападать, не ехал бы в лес в спортивной сумке.

Свен оказался мастером своего дела, упаковал беднягу и перетащил в коридор. Я же, поминутно косясь на часы, набрала номер такси. Машину обещали подать через полчаса, но цену заломили несусветную. Придётся выложить все карманные деньги. Ничего, обратно на электричке доберёмся, на Свеновы бумажки.

Владислав не подавал никаких звуков, не дёргался, сумка подозрений не вызывала, но мне всё равно казалось: догадаются. Вот сейчас позвонят в дверь и зычным: «Откройте, полиция!» поставят точку в этом деле. Чтобы хоть как-то себя занять, убралась в ванной. Погром, который там устроили мужчины, непременно привлечёт нездоровое внимание. Собрала осколки, вытерла всё, расставила баночки, так и время пролетело незаметно.

Трель телефонного звонка заставила подскочить. Сердце ушло в пятки. Уфф, это таксист.

Вместе со Свеном кое-как спустили сумку и погрузили в багажник. Никаких подозрений. На шутку: «Кирпичи везёте?» ответила: «Туристское снаряжение и продукты». И всё, никаких вопросов. К счастью. Свен по моему наущению молчал, переговоры вела я. Соврала, будто едем на дачу, назвала адрес самого близкого к нужному месту садоводства, благо хватило ума глянуть. Почему не на электричке? — Сами видите, какой багаж тяжёлый, а у мужа спина больная. Чистая правда, между прочим.

Весёленькие мелодии радио никак не вязались с тягостной атмосферой, царившей в салоне. Каждый думал о своём. Я о том, как бы не попасться, Свен, наверное, как открыть Врата. Всё прислушивалась, не подаёт ли Владислав признаки жизни. Словом, сидела как на иголках. И в «пробку», как назло, угодили. Спасибо любимым дорожникам!

Но вот и конец пути. Машина свернула на просёлочную дорогу и остановилась перед первым домом, который я на пару минут присвоила себе. Пока Свен перетаскивал сумку к калитке, расплатилась с водителем и с облегчением перевела дух. Пока машина не скрылась из виду, изображала бурную деятельность по поиску ключей, а потом вопросительно покосилась на Свена: куда дальше? Тот промолчал, взвалил сумку на плечи и зашагал к ближайшему леску. Я трусила следом, поражаясь, как маг до сих пор не взвыл от боли. У него же не всё там зажило! Но нет, идёт, несёт не меньше восьмидесяти килограмм и не жалуется. В этом, пожалуй, достоинство средневековых мужчин: они привыкли к трудностям и умеют их преодолевать.

Пару раз оглянулась на свой псевдодомик. То ли хозяев нет дома, то ли они не заметили копошения перед калиткой. И к лучшему!

Оказавшись под прикрытием ветвей, Свен сбросил сумку на землю. Я расстегнула «молнию» и отшатнулась, опасаясь, что Владислав вскочит и набросится на меня. Но он мирно спал. Надеюсь, что спал. Проверила пульс и убедилась: живой.

— Сейчас разбудим, — с мрачной усмешкой пообещал Свен и со всего размаха ударил беднягу по щеке.

Затем попросил принести воды. Угу, в чём? Ни кружки, ни ведра.

Пришлось сесть в кружок вокруг спящего тела и дожидаться, пока Владислав соизволит прийти в себя. Тем для разговоров нашлось немало. Я рассказала Свену о нашем транспорте, деньгах, продолжила обучение русскому языку. Вместо доски воспользовалась землёй и веточкой. Чертила буквы, слова, читала их по слогам, а Свен повторял. Словом, когда-то точно так же я осваивала галанийский, только, без лишней скромности, учитель из меня лучше храмовых росписей и повара. Заодно пополнила свой словарный запас парой новых слов. В итоге мы окончательно перешли на галанийский и так увлеклись обсуждением современного общества, что чуть не пропустили пробуждение Владислава.