Владислав очнулся поздно вечером. Свен успел соорудить костерок, поэтому не замёрзли (петербургская погода коварна, а уж майская и подавно), даже перекусили. Уж не знаю, где и как маг раздобыл хлеб, ягоды, которые лично я бы съедобными не сочла, даже первые грибы где-то раскопал. Поневоле зауважала средневекового человека, который, в отличие от меня, способен выжить в дикой природе. Словом, мы поужинали, поспорили о разделении социальных ролей, когда чародей соизволил разлепить веки. И, наверное, принял нас за ненормальных. Согласитесь, культурологические дискуссии в лесу — вещь необычная.

Свен первым заметил шевеление и мгновенно напрягся. Владислав тоже притих, буравя мага недобрым взглядом. Может, не надо вытаскивать кляп? А то ведь закричит, ненужное внимание привлечёт. Но у Свена было собственное виденье проблемы. Он отряхнул руки, достал нож, тот самый, свой, и приставил к горлу Владислава.

— Либо сделаешь то, что хочу я, либо сдохнешь, — равнодушно инструктировал маг, с каждым словом чуть надавливая на кожу жертвы. — Закричишь, попытаешься сбежать — сдохнешь. Всё понятно?

Владислав промолчал, всем своим видом демонстрируя презрение. Свен пожал плечами и повторил вопрос ещё раз, сопроводив реплику ударом в живот:

— Тебе всё понятно?

Тут уж Владислав согласно замычал. Маг убрал нож. На память от него у чародея осталась кровоточащая царапина. Я даже испугалась, не умрёт ли. Но вряд ли Свен сумасшедший, Владислав нужен ему живым.

Убедившись, что чародей согласен с предложенными условиями, маг вытащил кляп и рывком поднял Владислава на ноги. Тот пошатывался и выглядел как фашистский военнопленный из советского кино. Ну, или персонаж бандитского сериала.

— Врата, — напомнил Свен, поигрывая ножом.

Сделал эффектную паузу и добавил:

— Меч у меня тоже с собой, могу показательную казнь устроить.

Нахмурилась. Когда это Свен успел его прихватить? С момента попадания мага в наш мир, оружия я не видела. Вроде, Свен его заклинанием замаскировал, но ведь оно не вечное, без подпитки, наверное, долго не продержится. Тогда почему меч как бы есть, но по факту его нет. Не под рубашкой же Свен прячет?

— Да, напрасно я с вами связался! — запоздало пожалел о содеянном Владислав. — Может, забудем? Мир большой, всем места хватит. Только город мой, — сразу предупредил чародей, — я слишком долго устраивался.

— Угу, и покровителей искал, — буркнула я.

Вот ни на секунду не сомневаюсь, Владислав зарабатывал на жизнь именно магическим трудом. Держал, наверное, салон, снимал порчу, ворожил, заговаривал на удачу… и отстёгивал энную сумму «крыше». Без этого бы сразу начались проверки, а то и дело завели.

Владислав метнул на меня быстрый злобный взгляд, но промолчал. Значит, в точку попало. Но тут не надо быть семи пядей во лбу.

— Иранэ, не вмешивайся! — недовольно приказал Свен, ставя точку в не начавшейся толком беседе.

Видимо, старая форма имени в стрессовой ситуации привычнее.

Владислав с трудом сделал шаг и покачнулся. Чародея вырвало — последствия приёма таблеток и езды в багажнике. Свен равнодушно наблюдал за тем, как беднягу выворачивало на кустики, а потом поволок в лес. Я поспешила следом, стараясь запомнить место, где бросила сумку. Отец не обрадуется, если потеряю.

Не понимаю я, куда так бежать, если Свен не знает, где Врата. Вряд ли успел сориентироваться на местности по скудным рассказам. Оказалось, мы всего лишь отошли от жилья, чтобы Владислав наверняка не устроить переполох.

— Итак? — Свен остановился и прислонился спиной к берёзе.

Владислав пошатывался, тоже бы с удовольствием облокотился об опору, но ему не предлагали.

— Километра три будет, — сквозь зубы процедил чародей и, переборов стыд, добавил: — Я сам не дойду.

— Нести предлагаешь? — зло рассмеялся Свен, вытащил рубашку из штанов и показал повязки. — Помнишь? Работа твоих дружков и…

Покраснела, когда маг употребил крепкое словцо в адрес архиведьмы. Так называли падшую женщину самого низкого пошиба. Это даже не тха, а намного хуже. Затем, судя по всему, прошёлся по Владиславу, цветасто расписав все его достоинства как мужика, получавшего удовольствия от столь сомнительной связи. Я половину слов не знала, но догадывалась, к лучшему. И так уши покраснели.

Похоже, Владислав владел галанийским, потому что переменился в лице. По щекам заходили желваки, глаза налились кровью. Позабыв обо всём, чародей ринулся на Свена, но, не удержав равновесия, рухнул на прошлогоднюю листву.

— Заткнись, урод грёбанный! — сплёвывая кровь, прорычал он.

— Надо было думать, с кем спишь, — презрительно, будто при виде таракана, скривился маг. — С ведьмой!

Ну да, по мнению Свена, даже секс с чародейками леса — тягчайшее преступление. После признания в грехе Владислав наверняка перестал быть для него человеком. Сами посудите: маг — с ведьмой!

Владислав промолчал и кое-как сел. Он буравил Свена тяжёлым взглядом. Маг отвечал брезгливой миной на лице. Не знаю, сколько бы ещё они играли в эту игру, если бы я не напомнила о цели нашей поездки. Кому как, а мне не хотелось бродить в темноте по бурелому. «Белые ночи» — это хорошо, но не такие уж они и светлые. К тому же, мы намного южнее Петербурга, почти на Псковщине. Ну, не совсем почти, но от Луги до города путь не близкий.

Свен кивнул и жестом фокусника извлёк из-под рубашки меч. Взял-таки! На вопрос зачем, покрутил пальцем у виска.

Владислав плёлся впереди. Свен шагал следом, поторапливая беднягу остриём меча. Я замыкала шествие, вздрагивая от каждого шороха. Долго ещё? Не выдержав, спросила.

— Я же сказал! — огрызнулся Владислав.

Пожала плечами и смахнула с лица паутину. Бэ, гадость какая! И завизжать-то нельзя, приходится молча отплёваться.

Наконец, Владислав остановился. Зазевавшись, едва не налетела на Свена. Хорошо, успела вовремя затормозить, иначе бы чародей пострадал: получил клинком под лопатки.

Огляделась. Я уже смутно помню, как выглядело место, из которого слуги графа Скордео носили ящики, но в принципе похоже. Лесок, прогалина. Сейчас тут полно зелени, а я видела ту сторону Врат галанийской снежной весной.

— Давай! — поторопил Свен. — Открывай!

— Без магии? — хмыкнул Владислав.

— Так источник же есть. Я не мальчишка, меня не проведёшь.

Замотала головой в поисках того самого источника. Не знаю, как он выглядит, но в моём представлении это ручеёк или менгир. Помнится, в долине, где Свен с Андреасом подпитались энергией, было полно воды. Тут же даже болота не наблюдается.

Владислав клацнул зубами и плюхнулся на валежник.

— Вот и ищи сам, раз такой умный!

— Хорошо, — пожал плечами Свен и зашёл за спину чародея. Тот занервничал, вывернул голову, стараясь разглядеть, что делает маг. — Значит, ты мне больше не нужен.

— Эй! — Владислав вскочил на ноги и просительно вскинул руки. Глаза бегали, руки отчаянно пытались избавиться от пут. — Ты не сумеешь, я тебе нужен!

Я тоже нервно облизнула губы, сообразив, что задумал Свен. Один маг сохранял полное спокойствия, готовясь привести приговор в действие. Руки крепко сжимали рукоять, ноги устойчиво стояли на земле. А вокруг тишь да благодать, птички поют…

— Свен, погоди! — не выдержав, решила вмешаться.

Ну да, слабая, ну да, жалостливая. Хотя бы не на моих глазах-то!

Маг недовольно глянул исподлобья: мол, чего тебе? Воспользовавшись обстоятельствами, Владислав припустил прочь. Он прыгал и петлял, как заяц. Но, самое поганое, чародей звал на помощь!

Свен зыркнул так, будто хотел убить взглядом, и включился в спринтерский забег. Мне досталась роль наблюдателя. Представляю, что устроит Свен, если Владислав уйдёт! Придётся срочно обзавестись девятью жизнями и магическими способностями. Ладно, незачем жалеть о сделанном, гораздо полезнее заняться делом. Владислав сказал, тут Врата и источник, так? Нужно вспомнить, что я испытала в энергетической долине, и попытаться найти нужное место. Кажется, кожу пощипывало, кружилась голова — в любом случае, хотя бы качать начнёт. Бросила ещё один взгляд на парочку любителей стипль-чеза и отправилась прочёсывать подлесок. Лишь бы во Врата не угодить! Надеюсь, их нужно как-то активировать, потому как жутко не хотелось провалиться обратно в Галанию.