И вообще, она твёрдо решила сначала поговорить об этом с Ансаром. И показать ему записку. Но только Эмили окончательно утвердилась в правильности принятого решения, как бумажка в руках вспыхнула синим пламенем заставив девушку вскрикнуть. Но не успела она толком испугаться, как на руках остался лишь серый пепел. Такого же цвета сейчас было и её ошарашенное лицо.

— Ч-что… — просипела, стряхивая с рук серую пыль и отползая дальше, — Чт-то… это… т-такое?

Вальтер удивлённо мяукнув подошёл ближе и ткнулся мордочкой в трясущуюся руку Эмили. Но она просто не заметила этого, не в силах оторвать изумлённого взгляда от пепла на полу, который вдруг зашевелился, словно от ветра, и сложился в одно единственное слово, от которого душа ушла в пятки, а ужас сковал всё тело: «Приходи»

Звонок мобильного телефона бесцеремонно вырвал из объятий Морфея, заставив со стоном открыть глаза. Пару раз моргнув, Эмили сфокусировала взгляд на небесно-голубом потолке и попыталась собрать себя воедино. Но мысли разбежались, как трусливые тараканы по углам. Осталось только чувство опустошения и тяжести в груди. А ещё мерзкое и липкое чувство страха, что змеёй пробирался под кожу и жалил ядовитыми щупальцами.

Осмыслить всё то, что произошло вчера было выше её сил. А телефон всё трезвонил и трезвонил, требуя к себе внимания.

— Да? — даже не взглянув на экран, пробормотала бесцветным голосом Эмили.

— Ты подумала над моим предложением? — пророкотал неизвестный голос, от которого бросило в дрожь.

Эмили подскочила на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Голос неожиданно сел.

— Кто вы?

— Друг. — Просто отозвались на том конце и по голосу стало понятно, что собеседник довольно улыбается.

— От-куда, у вас мой номер?

Голос всё же дрогнул, выдавая её волнение и страх.

— Разве это так важно?

«Разве это так важно?» — всплыли в голове слова Ансара. Это и придало Эмили сил, чтобы задать следующий вопрос.

— Что вам от меня нужно?

— Всего лишь поговорить. О тебе. О твоём любовнике.

Сомнений больше не осталось — это тот, кто подкинул странную записку.

— Не бойся, — словно поняв её страхи, доверительно сообщил мужчина, — тебе ничего не угрожает. Это всего лишь разговор. Который кардинально изменит твою жизнь.

— А если… — Эмили проглотила вставший в горле ком и тише добавила, — если я не хочу изменять свою жизнь.

В трубке рассмеялись. И от этого смеха по позвоночнику пополз мороз.

— Поздно, милая, поздно. Твоя жизнь уже изменилась, как только ты связалась с а… Ансаром. Так что тебе стоит знать о нём кое-что интересное. Поверь мне, это оооочень занимательная тема для разговора.

— А если… я не приду? — говорить это было страшно, но ещё страшнее идти на встречу с незнакомцем, который знал что-то такое, чего Эмили хотела бы не знать.

— Что ж, на всё твоя воля, — в голосе собеседника мелькнула досада, — но я думаю, что тебе будет интересно узнать о своём любовнике то, что, возможно, поможет завоевать его сердце.

Последние слова были произнесены насмешливо, но от них сердце только подскочило в груди. Чёртово любопытство и чёртово чувство нужности! Она хотела быть нужной Ансару. Не как постельная грелка. А как нечто большее. Ведь он с ней сейчас только из-за чувства долга. И возможно, скоро ему это надоест. И тогда он прекратит эти ненормальные отношения. Но Эмили не готова его отпускать. Возможно, она совершает очередную ошибку, но и оставлять всё, как есть больше не могла. Если бы ещё инстинкт самосохранения не вопил на ультразвуке, что ничего хорошего от этой встречи ждать не надо, да и идти на неё не стоит…

— Хорошо, — сдалась Эмили, сжимая в кулак свободную руку, — только обещайтесь, что… моей жизни ничего не угрожает.

— Да что я с тобой могу сделать в людном месте? — вновь рассмеялся собеседник, вызывая очередной неконтролируемый приступ страха. — Ладно, если это тебя успокоит, то обещаю: твоей жизни ничего угрожать не будет.

Верить на слово не хотелось, но… Кафе «Пилигрим» довольно популярное место, а значит посетителей будет предостаточно, чтобы хоть кто-то в случае чего услышал её крики.

— Не волнуйся, красавица, мне от тебя ничего не нужно. — Подбадривал тем временем незнакомец. — Я просто хочу помочь тебе разобраться в некоторых вещах, которые ты не в силах понять самостоятельно. — Он помолчал и со знанием дела добавил: — Например о том, почему смертельно раненый мужчина так долго продержался без надлежащей помощи. Или почему у него не обнаружилось ни следа ранения… Ты же видела рану? И видела потом, что на её месте совершенно ничего нет. Не хочешь узнать почему?

— От-откуда… — Задохнувшись от нахлынувшей паники, просипела Эмили.

— Я хотел помочь тогда, но немного не успел. Вот и всё. Об остальном поговорим, когда придешь. Я буду ждать тебя, Эмили.

С этими словами он отключился, заставив девушку хватать ртом воздух и дрожать от подступающей истерики.

Слишком много было совпадений. И того, чего этот незнакомец знать не должен был. Так откуда?

С трудом поднявшись с кровати Эмили добрела до ванны, где сполоснула лицо ледяной водой, но это мало помогло. Тогда она повторно встала под ледяные струи душа, но быстро сменила температуру на обжигающе-горячую. Чтобы через несколько секунд вновь охнуть от ледяных капель. И так несколько раз.

Контрастный душ более-менее привёл Эмили в чувства, а успокаивающий чай их успокоил. Теперь сердце не колотилось как сумасшедшее, а руки не дрожали. Дышать было чуть легче, но не настолько, чтобы вздохнуть свободно полной грудью.

Теперь осталось пережить этот день и вечер. А дальше она справится. Обязательно справится, чтобы этот незнакомец ей не сказал.

Но всё же, к правде она оказалась не готова.

Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое — отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад — настоящая феерия вкуса — в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.

Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.

«И не мудрено, — подумала девушка, исподтишка разглядывая их, — весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето — и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты»

На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?

Её дилемму разрешил подоспевший официант.

— Вы кого-то ищете? — Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам». - У вас заказан столик?

— Д-да, наверное. — Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. — Не знаю. Мне тут встречу назначили…

— А-а-а-а, — понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, — тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.

— Эмили Хант.

— Секундочку.

Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.

— Да, столик для вас заказан. — Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. — Прошу за мной.

И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.

— Вот, прошу. — Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. — Вам принести меню?