Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.

— А…?

— Ваш друг скоро подойдёт. — Словно прочитал мысли Эмили Адам. — Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?

Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:

— Хорошо, несите.

И только после этого села за столик.

Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке — не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.

«И зачем я только согласилась?» — корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.

Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.

— Я рад, что ты пришла. — Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.

Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.

Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.

— Ройл Горард, профессор, — представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. — Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.

И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.

Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?

Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.

— Может хватит дрожать? — подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. — Я не кусаюсь. Правда. — А потом загадочно добавил: — В отличие от твоего любовника.

— Откуда… — начала было Эмили, но её бесцеремонно перебили.

— Ну-ну, давай сначала закажем себе чего-нибудь вкусного, а потом поговорим. Кстати, что ты хочешь?

Эмили хотела сказать, что хочет уйти отсюда, и чтобы этот странный мужчина оставил её в покое, но вместо этого лишь немного нервно пожала плечами.

— Хорошо, тогда горячий шоколад с мятой думаю нам подойдёт.

И пока он делал заказ, пока они его ждали, за столиком царило напряжённое молчание. Эмили постоянно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть здесь тех двух парней, что тогда пытались убить Ансара, или кого похуже, но никого не было. Всё также шумели дети из многодетной семьи, да громко смеялась молодёжь за несколькими сдвинутыми столиками, несколько влюблённых парочек, не замечающих кроме друг друга никого более, ещё несколько семейных пар и, конечно же всё ещё попивающая горячий шоколад пожилая пара. Никаких бандитов с кирпичными лицами и торчащими во все стороны автоматами, она не обнаружила. Но инстинкт самосохранения всё же не замолкал ни на секунду, требуя бежать отсюда как можно дальше.

Наконец-то принесли их заказ, и Эмили схватилась за горячую чашку, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от сковавшего все внутренности ужаса.

— Ну что же ты какая нервная? — покачал головой её спутник. — Сколько раз мне нужно повторять, что я пришёл просто поговорить.

— З-зачем? — выдавила из себя девушка, не отрывая взгляда от своей чашки.

— Хочу помочь? — полувопросительно ответил Ройл и отпил из своей чашки, не отрывая взгляда от Эмили.

— Я вам не верю. — Прошептала девушка и осмелилась поднять взгляд.

— Понимаю. Но своим глазам ты веришь?

Вопрос прозвучал… странно. Но до Эмили смысл дошёл довольно быстро. И её собеседник понял это.

— Я знаю, что ты видела. Видела, что рана исчезла. И видела, как быстро восстанавливался после серьёзного ранения А…нсар. А ещё, — собеседник склонился ближе, перегибаясь практически через весь столик, и говоря при этом чуть тише, — ты не замечала за собой, что некоторые его требования выполняешь беспрекословно, даже не задумываясь над этим? Не замечала, как действует на тебя его голос?

И Эмили судорожно сглотнула, понимая, что в чём-то он прав. Ведь были такие моменты, когда голос Ансара действовал на неё как-то странно… магнетически.

— А то, что ты не можешь без него, — между тем продолжал нашёптывать мужчина, — и без его тела? Разве это не кажется странным?

Жар неожиданно опалил щёки, заставив Эмили отпрянуть. А вот в груди будто заморозило всё — даже шоколад не мог растопить тот лёд, царапающий грудную клетку изнутри.

— К-как вы…?

— Прошу тебя, хватит паниковать. Я говорю только то, что знаю сам.

— Но откуда…

— Всё очень просто и сложно одновременно. — Улыбнулся мужчина. И вроде бы мягко и понимающе, но у Эмили, наоборот, эта улыбка вызвала какую-то неприязнь.

— Что вы хотите этим сказать? — Девушка вся подобралась, готовая в любой момент дать отпор. Или, в крайнем случае, сбежать.

— Давай договоримся так, — улыбка сошла с лица Ройла, которое вмиг стало серьёзным: — ты сейчас меня спокойно выслушаешь. До конца. Я практически на сто процентов уверен в том, что ты мне не поверишь. Но. Выслушай. И потом получишь доказательства моих слов. Хорошо?

— А есть ли у меня выбор? — обречённо отозвалась Эмили, с тоской наблюдая за тем, как кафе медленно пустеет. Совсем скоро оно закроется, и ей нужно уйти до того, как это сделает последний посетитель: оставаться наедине с этим мужчиной она не намерена.

Её собеседник замолчал и окинул девушку задумчивым и нечитаемым взглядом. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, откинувшись на спинку стула, с усмешкой произнес:

— Дело в том, что твой любовничек… Оборотень.

— Что?!

Кажется, вскрикнула Эмили слишком громко: на неё неодобрительно обернулось несколько посетителей. Но её это волновало не так сильно, как сумасшедший мужчина, сидящий напротив.

— Вы смеётесь надо мной?! — прошипела чуть тише, чтобы и её не приняли за такую же сумасшедшую, как и её собеседник. — Какой ещё оборотень?

Возмущение и злость затмили на какое-то время страх перед этим человеком. Но то, что он оказался сумасшедшим не внушало успокоения, а только добавляло тревог. Ведь сумасшедшие, на то и сумасшедшие, что в любой момент могут выкинуть что-то из ряда вон выходящее, и неизвестно, когда именно их «прорвёт».

— Я так и знал, — раздосадовано выдохнул собеседник. — Но давай порассуждаем логически: быстрая регенерация — раз, управление голосом — два, источаемое обаяние, на которое ведутся все самки, вне зависимости от того, люди они или оборотни — три.

— Что?! — ещё больше возмутилась Эмили на определение «самки». — Вы издеваетесь?

— Я могу тебе дать ещё одно подтверждение того, что Ансар — оборотень.

— Да вы… вы… — Эмили больше была не намерена терпеть этот бред, поэтому подскочила с места, собираясь распрощаться с этим ненормальным. — Простите, но оставайтесь со своими байками наедине. Я в эту чушь не верю.

— Сядь. — Тихо и непреклонно сказал Ройл.

От этого голоса у Эмили выбило весь её боевой дух и холодок пробежал по коже. Спорить с сумасшедшим, называя его тем, кто он есть? Большую глупость она и не могла сотворить! Единственным верным решением в данной ситуации было: соглашаться на всё, что этот ненормальный ей скажет. А потом просто никогда больше не встречаться с ним.