— Алло, Милинда Хант у телефона. Я вас слушаю?

— М…мама… — срывающимся шёпотом позвала Эмили, а потом всё же заставила взять себя в руки и проговорить более уверенно: — Мам, это я, Эмили…

— Эмили, детка! — мама разволновалась, но не так, чтобы это было похоже на панику. — Ты почему перестала звонить? И телефон не отвечает? Ты вообще почему звонишь с неизвестного номера? Что-то случилось? Что-то серьёзное?

Эмили вдруг поняла, что мама ничего не знает о случившемся. И от этого девушка испытала глубочайшее облегчение, но в то же время и какую-то затаённую грусть.

— Нет мам, ничего не случилось, — постаралась соврать она правдоподобно, — просто телефон потеряла…

— А я знала, что так и будет! — тут же воскликнула на том конце родительница. — Не зря. Вот не зря я тебя заставила выучить наш номер!

Эмили слушала и глупо улыбалась, а по щекам текли слёзы.

«Это, наверное, хорошо, что они ничего не знают. Так будет лучше. — Размышляла она, глядя на профиль Эвы, которая старательно делала вид, что не слушает чужой разговор, но так как держала телефон возле уха «пациентки», то никак не могла не делать этого. — Я подлечусь и сразу же вернусь в свою квартиру, а там будь, что будет. Я так устала бегать»

Поболтав ещё некоторое время ни о чём, Эмили свернула разговор и поблагодарила Эву, которая чуть заметно улыбнулась и принялась за свои обязанности.

К вечеру тяжесть в теле стала потихонечку отступать, уступая место онемению и легкому покалыванию. К сожалению, у Эмили пока ещё не получалось шевелить руками или ногами, но вот головой она вполне могла повертеть из стороны в сторону. Чем и занималась оставшееся время до сна, наблюдая за действиями своей не в меру активной сиделки.

Ночью Эмили впервые засыпала сама, без воздействия лекарств. Она долго смотрела в потолок, пытаясь рассмотреть в темноте узоры, украшавшие его, пыталась также сосчитать количество капелек на люстре, но опять же из-за темноты была вынуждена отказаться и от этого занятия. А когда Эмили уже не знала, куда себя деть, пришла Эва, которой девушка была как никогда рада.

Сиделка сделала всё, что от неё требовалось, а ещё выполнила просьбу Эмили: открыла шторы, впуская в помещение лунный свет, и даже приоткрывая окно, чтобы прохладный ночной воздух освежил комнату и находящуюся в ней обитательницу.

Поблагодарив девушку, Эмили в этот раз заснула спокойно, решив завтра попросить ещё раз телефон, чтобы узнать, как там Хлоя. На сегодня и так было много впечатлений, поэтому разговор она решила немного отложить, надеясь, что с подругой всё в порядке.

Но на следующий день вместо звонка Эмили ждало очередное неприятное потрясение.

Она как раз собиралась попросить у Эвы телефон, чтобы позвонить подруге, когда в комнату зашёл неожиданный гость.

— Здравствуй, Эмили.

— Вы? — изумлённо выдохнула девушка, рассматривая знакомого мужчину, из-за которого и попала в эту историю. — Что вы здесь делаете?

— Эва, оставь нас, — бросил он, даже не оборачиваясь на замершую медсестру, и продолжил только после того, как та покорно вышла. — Я рад, что с тобой всё хорошо.

«Ройл Горард» — словно вспышкой мелькнуло в сознании.

Она вспомнила. Вспомнила его имя, стоило только увидеть его!

А ещё в памяти всплыло то странное послание, сложившееся всего в одно слово из пепла сгоревшего письма. Всё это никак не хотело укладываться в голове и вносило хаос в мысли даже больше, чем известие о существовании оборотней.

— Кто вы такой? — напряженно спросила Эмили, глядя на то, как мужчина присаживается на краешек её кровати.

Если бы могла, она бы отодвинулась. Но тело всё ещё было слишком тяжёлым для таких подвигов.

— Я тот, кто поможет тебе, — мягко улыбнулся Горард, но эта улыбка вызвала у Эмили озноб.

— О чём вы говорите?

— Всего лишь о том, что пора. — Его рука потянулась к голове девушки, но она нашла в себе силы и дернулась, уклоняясь от чужой ладони. — Не бойся, всё будет хорошо. Ты справишься…

— О чём вы вообще? — прошипела Эмили, испуганно косясь на мужчину. — Что происходит?

— Эмили, будь умной девочкой, — рука всё же погладила по волосам, — я и так ждал достаточно. Больше тянуть нельзя.

— Да что, чёрт возьми, происходит? — не выдержала она, повышая голос и в панике ища пути отступления. — Кто вы такой, и что вам от меня нужно?!

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас?

И снова эта ласковая и всепонимающая улыбочка, от которой у Эмили свело зубы.

— Я буду кричать, — процедила она, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какой-нибудь кнопки экстренного вызова, но её не было.

— Кричи сколько хочешь. Это мой дом, что находится далеко за пределами города.

Это новость прошибла насквозь, придавила к кровати и заставила хватать ртом воздух.

— Но… как… как же? Эва сказала, что это… частная клиника… Охотник привёз меня сюда. И доктор… — Обескуражено выдохнула она, находя взглядом приборы, которые уже были выключены.

— Эва — моя личная помощница, — ответил Горард, чутко следя за её реакцией. — А доктор, что заходил к тебе — мой старый знакомый. Твоё состояние сейчас — последствие действия транквилизаторов с усовершенствованной мною формулой. А привёз тебя сюда тоже мой человек. Да-да, тот охотник служит у меня уже около двадцати лет. Так что, дорогая моя, ты попала в мои сети, хотя едва-едва не сбежала, из-за одного кретина.

Эмили колотило от каждого произнесённого слова. И чем больше этот мужчина говорил, тем сильнее её трясло. Она отказывалась понимать происходящее. Не хотела осознавать, что угодила в ловушку, так умело и ловко спланированную этим ненормальным.

Но реальность была слишком жестокой. И находящийся здесь и разглагольствующий Горард был прямым тому доказательством.

— Меня будут искать, — прошептала отчаянно.

— Не думаю, — покачал головой собеседник, — родителям ты позвонила, сказала, что всё хорошо. А подруга…

— Хлоя? Что вы с ней сделали?!

— Успокойся, не стоит так нервничать. С твоей подругой всё в порядке. Пока что. — Эмили дёрнулась от последней фразы, и всё тело пронзило сотнями иголочек, заставив поморщиться и даже зашипеть от неприятных ощущений. А этот сумасшедший всё продолжал: — Она всего лишь гарант того, что ты будешь умной и послушной девочкой. Если всё пройдёт хорошо, то с твоей подругой всё будет в порядке.

— Я вам не верю! Где Хлоя?! Я хочу убедиться, что вы с ней ничего не сделали.

— Ну, не так сразу. Завтра сможешь увидеть её. А пока отдыхай, и набирайся сил. Скоро они тебе очень пригодятся.

Горард ещё раз погладил Эмили по голове и довольный собой вышел из комнаты. Ему на смену тут же пришла Эва.

Только теперь от весёлой и легкомысленной болтушки не осталось и следа.

— Ты врала мне, — зло выдавила из себя Эмили, прожигая обвинительным взглядом медсестру, что умело игнорировала и её подозрительно-недовольные взгляды, и все вопросы, что она задавала, выполняя свои обязанность.

Теперь её общество было для девушки в тягость. И она уже мечтала о том, чтобы поскорее вновь брести подвижность тела и делать всё самой, чтобы не терпеть рядом личную помощницу похитителя.

На следующий день Эмили смогла встать и, наконец-то, сделать все свои дела самостоятельно. Правда, чтобы одолеть путь до ванной всё же пришлось воспользоваться помощью Эвы, хотя девушка противилась этому, но другого выбора не было.

После водных процедур, которые заняли больше часа, Эмили переоделась в чистый халат — аналог того, что был на Эве, только чуть длиннее, и попросила оставить её одну, чтобы спокойно всё обдумать и решить, как быть дальше.

Эва не говоря ни слова, покинула помещение, даже не закрыв дверь на замок, а просто плотнее прикрыв её. Складывалось впечатление, что тут никто не беспокоился о том, что пленница — а Эмили именно таковой себя и считала — может сбежать. И ведь в чём-то они были правы.

Потому как она не смогла бы так просто уйти, оставив Хлою в руках неизвестных. Кто знает, что они могли с ней сделать? С одной стороны, на весах была жизнь её подруги, а с другой — её собственная. И как Эмили решиться на что-то, зная, что если с Хлоей что-нибудь случится, то она не сможет простить себе этого? И где уверенность в том, что если она сбежит, то её снова не попытаются убить? Или того хуже — будут шантажировать родными?